Historia y fotos de Kirsten Lie-Nielsen, Maine
Una bandada de gansos africanos hace una vista elegante en el corral. Sus cuellos largos y picos únicos dan elegancia a sus cuerpos completos y redondos. Su ruidoso graznido puede ser una molestia para algunos granjeros, pero incluso esta característica puede ser una ventaja, reemplazando la necesidad de perros guardianes o alarmas.
Datos clave
Estas bellezas marrones no son originarias de África en absoluto, sino más bien del sureste de Asia. Los gansos africanos son una de las razas de gansos más grandes, con un peso de hasta 20 libras por ave. Son una de las dos razas de gansos con perillas bulbosas distintas sobre sus picos. Estos bultos distintivos son exclusivos de los gansos que descienden del ganso cisne asiático. A menudo criados para carne debido a su gran tamaño, pueden ser aves guardianas ruidosas y agresivas. Positivamente, estas aves pueden ser excelentes deshierbadoras, usando sus largos cuellos para arrancar plantas indeseables mientras dejan intactas las frutas y verduras tiernas.
Apariencia
Los gansos africanos marrones tienen cuerpos de color cacao con partes inferiores cremosas, patas anaranjadas y picos negros. También hay una variedad africana blanca, pero son más escasas. Los gansos adultos también tienen un pato carnoso debajo del pico, un colgajo de grasa conocido como papada. Aves masivas, los gansos africanos tienen panzas grandes y colgantes y se comportan de una manera más erguida que muchos de sus compañeros gansos. A pesar de sus cuerpos grandes, los cuellos de estos gansos son más largos y delgados que los de otras razas.
Temperamento
La raza africana puede estar a la altura de la reputación de los gansos malhumorados y agresivos. Durante la temporada de apareamiento de primavera, los machos pueden ser especialmente protectores con su rebaño. Esta actitud, junto con un graznido distinto y pronunciado, hacen de los gansos africanos una de las mejores razas para el trabajo de guardia. Gran parte de la actitud de un ganso está determinada por la forma en que se crían, los africanos criados a mano o con mucho contacto humano pueden ser dulces y dóciles, siguiendo con entusiasmo a su gente por la granja.
Consideraciones de atención
Estas aves son muy resistentes y pueden soportar bajas temperaturas. Sin embargo, la perilla negra sobre sus picos es susceptible al peligro de congelación. Para evitar daños por congelación, asegúrese de que tengan un refugio cálido para las noches frías y los días ventosos, y aplique vaselina en cualquier área que muestre daños. La congelación en la perilla se nota fácilmente, ya que causa una mancha naranja brillante que gradualmente volverá a volverse negra a medida que sana. Debido a su naturaleza clamorosa, los gansos africanos no son ideales para todos los hogares. Asegúrate de estar preparado para recibir un saludo ruidoso cuando entres y no esperes que los vecinos puedan pasar sin una alarma.
Historia
Los gansos africanos se originaron en Asia. El ganso cisne, un ganso salvaje grande y de pico largo, es el antepasado más cercano de las razas africana y china de gansos domésticos. Los gansos cisne salvaje son raros, pero todavía vagan libremente en la Mongolia, China y Rusia modernas. Después de su domesticación alrededor del año 1000 a. C., estos gansos fueron criados selectivamente por ciertas cualidades que seguimos buscando en los gansos domesticados hoy en día:mayor peso, mayor producción de huevos y una personalidad más amistosa. El ganado reproductor de gansos africanos también se seleccionó de acuerdo con la prominencia de la protuberancia sobre sus picos, lo que condujo a esa característica especial que sobrevive hoy. Es a través de la cría selectiva que los gansos africanos se diferenciaron de sus primos chinos. Con su papada grasosa y un peso promedio de 20 libras, los gansos africanos son simplemente más grandes, con un pecho más redondo y una quilla más completa.
Usos principales
Los gansos africanos son muy versátiles en el corral. Son lo suficientemente agresivos y ruidosos como para ser muy efectivos como animales guardianes, y sus cuellos largos y apetitos voraces los convierten en excelentes deshierbadores. Producen mucha carne magra y de calidad, y aunque no son las ponedoras más productivas, el tamaño de sus huevos es excepcional.
RESUMEN DE LA RAZA
Una raza de gansos con beneficios en todos los ámbitos, los gansos africanos son aves parlanchinas con personalidades tan pronunciadas como sus vocalizaciones. Si bien estas aves pesadas y clamorosas no son ideales para todas las granjas, pueden ser activos preciados y prácticos.
Kirsten Lie-Nielsen es escritora independiente y agricultora de Liberty, Maine. Cuando no está cultivando un jardín en crecimiento y cuidando sus gansos y otros animales, mantiene Hostile Valley Living (hosti levalleyliving.com), con la esperanza de ayudar a otros a aprender sobre la autosuficiencia y la vida sencilla.
