Por Christine Heinrichs – Este artículo explorará las razas de gansos medianos, según la clasificación de la Asociación Avícola Estadounidense. Las cinco razas de gansos medianos reconocidas oscilan entre 13 y 17 libras de peso, pero muchas razas no reconocidas también son criadas por devotos de estas aves, tan profundamente entrelazadas en nuestra historia y corazones.

Todas las razas de gansos domésticos están relacionadas con los gansos salvajes que aún migran por todo el mundo. Los gansos chinos y africanos con nudos descienden del ganso cisne asiático salvaje. American Buff, Pomeranian, Sebastopol, Embden y Toulouse descienden de European Graylag Goose. Todos muestran alguna influencia del Bean Goose salvaje. Entre los gansos medianos, los gansos peregrinos son un compuesto moderno desarrollado a partir de los gansos grises tradicionales y los antiguos gansos del oeste de Inglaterra. El ganso gris americano tradicional, una versión domesticada más grande del ganso gris occidental, nunca ha sido reconocido formalmente, pero fue la raza dominante criada en América desde la época colonial.

Muchas razas de gansos no reconocidas son atractivas y útiles. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha identificado 96 razas o grupos genéticos de gansos en todo el mundo.

Lyn Irvine dice, en su libro de 1961, Field with Geese , “Ninguna otra criatura convierte la hierba en carne con tanta rapidez, la hierba más común en el alimento más codiciado”. Se pueden sacar en los campos después de la cosecha para recoger y limpiar. Son vegetarianos y pueden mirar con desdén, como solo un ganso digno, el gusto con el que los patos devoran insectos y caracoles.

Las razas de gansos medianos son las más populares en la actualidad, según el criador de aves acuáticas y juez James Konecny, presidente de la Asociación Internacional de Criadores de Aves Acuáticas.

“El vigor ha aumentado, son más fáciles de manejar, hay más fuentes para comprarlos y la disponibilidad de crías de un día los convierte en aves de granja populares”, dijo.

Las razas de gansos medianos crecen y maduran más rápido que las razas de gansos pesados. En un año completo, los pichones pueden salir del cascarón en la primavera y crecer para experimentar un ciclo reproductivo completo en la primavera siguiente.

“No es necesario ser tan paciente como con los gansos pesados”, dijo. "Puedes llegar allí y ver lo que tienes en el primer año".

Los gansos son sociables y por lo general disfrutan yendo a espectáculos. Los jueces los disfrutan ya menudo les va bien, yendo a Champion Row. Sin embargo, el mejor éxito es con gansos mantenidos en la granja durante toda su vida. El estrés de las condiciones ambientales cambiantes, los peligros del clima cálido y la exposición a enfermedades aumentan los riesgos incluso para las aves más resistentes.

Las razas tradicionales de ganso mediano son Sebastopol, Pilgrim, American Buff, Pomeranian y Steinbacher. El Steinbacher es la incorporación más reciente al Estándar de perfección, y fue reconocido en 2011. John Metzer de Metzer Farms en California encuentra que los gansos tienen una personalidad muy variable. Según su experiencia, ninguna raza se destaca como la más tranquila y afable, porque los individuos varían mucho de la calma a la agresividad.

“No hay una raza que sea siempre la mejor”, dijo.

Ocas de Sebastopol

Los gansos de Sebastopol se reconocen fácilmente por sus plumas largas y rizadas. El plumaje también requiere una mejor protección contra el mal tiempo que la que generalmente necesitan otras razas de gansos.

Los gansos de Sebastopol parecen como si alguien rizara sus plumas. Sus volantes suaves y fluidos les dan la apariencia de fantásticos pájaros de ensueño. Sus plumas son hasta cuatro veces más largas que las plumas normales, con ejes flexibles que se mueven en espiral y descienden hasta el suelo. Tradicionalmente blancos, sus colombófilos están experimentando criándolos en variedades de color beige, azul, gris y silla de montar. Konecny ​​los llama "los sedosos del mundo de los gansos".

A pesar de su apariencia decorativa, son una antigua raza de gansos utilitarios, ponedoras de huevos resistentes y respetables de 25 a 35 huevos al año. Esta raza de ganso está asociada con Europa del Este, alrededor del río Danubio y el Mar Negro.

La apariencia inusual del Sebastopol atrae a los propietarios que se inclinan por tenerlos como aves ornamentales y como aves de compañía. Mantenga a los sebastopols dóciles lejos de las aves agresivas. Disfrutan bañando esas hermosas plumas en agua limpia. No son buenos voladores, con esas plumas largas y suaves. Sus plumas sueltas les hacen apreciar la protección cuando hace mucho frío, humedad y viento.

Esas largas plumas pueden interferir con una reproducción exitosa. Las plumas alrededor de la ventilación se pueden cortar para mejorar las posibilidades de la naturaleza.
Su popularidad a veces presiona a los criadores para tergiversar las aves menos deseables. Los expositores sin escrúpulos pueden arrancar las plumas rectas, un defecto de exhibición, de sus aves.

Gansos Buff Americanos

gansos American Buff son gansos tranquilos, dóciles y excelentes padres. Estas aves son las más grandes de los gansos medianos y son buenas aves para asar. También son aves de espectáculo populares. Fueron aceptados en el Estándar de Excelencia de la Asociación Estadounidense de Avicultura en 1947. Fotos de Kathy Hopkins, Silver Spring Waterfowl, Texas.

Los gansos American Buff tienen el colorido plumaje que refleja su nombre. Sus plumas claras los hacen fáciles de vestir sin plumas oscuras. Fueron desarrollados a partir del ganso de granja gris tradicional y los gansos Buff de Alemania. Son los gansos medianos más grandes, con un peso máximo de 18 libras. Se requiere doble panza para mostrar.

Las plumas beige no son tan fuertes como las plumas blancas o grises, y son propensas a la oxidación de la luz solar, según el criador inglés Chris Ashton. "Las plumas beige pierden su brillo y se desvanecen mucho", escribe, "se vuelven quebradizas, pierden su adherencia similar al velcro y se vuelven menos resistentes a la intemperie".

Gansos de Pomerania

Los gansos de Pomerania son una raza alemana histórica, asociada con la región de Pomorze, en el este de Alemania, entre los ríos Oder y Vístula. Aunque solo se reconocen las variedades Grey Saddleback y Buff Saddleback, también se crían en las variedades Grey, White y Buff. En Alemania, el Buff Pomeranian se conoce como ganso de bodega.

Los verdaderos Pomerania se distinguen por sus picos rosados ​​y sus patas y pies rosados. Tienen un solo lóbulo. El pico y las patas naranjas o un lóbulo doble descalifican a un ave como pomerania.

Osos Steinbacher

Los gansos de Steinbacher son una raza alemana de gansos de pelea. Tienen un cuello largo y elegante y una cabeza y un pico cortos, lo que les da lo que el criador de aves acuáticas Lou Horton llama “una apariencia poderosa”. Su distintivo pico naranja está bordeado con marcas negras de "lápiz labial". No tienen quilla ni papada. En los EE. UU., solo se cría y reconoce actualmente la variedad azul, aunque en Europa se crían las variedades gris, beige y crema. Los colores azul y gris son verdaderos. A pesar de su reputación como gansos luchadores, solo los machos luchan entre sí, y solo durante la temporada de reproducción para establecer la jerarquía de la bandada. Son afables con las personas pero protectores de sus nidos.

Esta raza de ganso resistente prospera con una dieta magra de pasto en el pasto. No pueden tolerar una dieta rica y pueden morir por sobrealimentación.

Gansos auto sexados

Las hembras y los machos de la mayoría de las razas de gansos son tan similares entre sí que es difícil diferenciarlos. Más de un criador se ha sentido decepcionado con los corrales de cría, solo para descubrir que las aves en ellos eran de un solo sexo. Las razas de gansos autosexing resuelven eso:los sexos tienen diferente plumaje. Los gansos son blancos y las gallinas son de un solo color o de montura. Saddleback significa que los hombros, la espalda y los flancos están coloreados, en contraste con el cuerpo blanco. El autosexo se remonta a 1000 años o más en Inglaterra y Francia, y más en Escandinavia. Estas razas probablemente se originaron en Escandinavia y son autóctonas de las áreas donde los vikingos anclaron sus anclas.

Los gansos peregrinos fueron desarrollados en la década de 1930 por Oscar Grow. Son un compuesto moderno de gris americano y los gansos del oeste de Inglaterra o del inglés antiguo autosexing. Los peregrinos tienen picos y patas naranjas, lo que los distingue del inglés antiguo. Son la única raza autosexing reconocida por la APA para exhibición. Los gansos peregrinos son la única raza auto sexada reconocida para exhibición. Los gansos son blancos, las hembras son grises. ¡Esto ayuda a los criadores a evitar la trampa de seleccionar solo un sexo para el corral de cría! Foto de Bonnie Long, Virginia.
Vivienda

Un área de corral total de 2500 pies cuadrados debería ser adecuada para una pequeña bandada de menos de 10 gansos. Si puede incluir un estanque de 500 pies cuadrados de agua, mucho mejor. Los gansos disfrutan chapoteando en el agua y nadando, aunque pueden arreglárselas sin eso. Se mantienen más limpios y tienen menos parásitos si tienen acceso al agua. Es más fácil para los gansos caminar hacia el agua que para ti llevarles el agua.

Su agua debe mantenerse limpia, a pesar de que defequen en ella y salpiquen lodo. Los estanques artificiales revestidos de cemento o las piscinas de plástico para niños son fáciles de limpiar y no se convierten en lodazales, pero se pueden construir y administrar pequeños humedales para mejorar el hábitat de los gansos domésticos y de la vida silvestre. El agua corriente natural, como un arroyo en su propiedad, puede proporcionar la necesidad regular de agua dulce de los gansos.

Los gansos pueden ser territoriales y agresivos en la temporada de reproducción, así que planee separarlos en corrales. Como todas las aves domésticas, los gansos son vulnerables a los depredadores. Cercarlos de los depredadores con cercas de alambre para aves de corral de cuatro pies. En climas templados, la seguridad de los depredadores es toda la protección que necesitan.

“¡Todavía tengo que ver un ganso refugiarse para protegerse de la lluvia!” dice el criador experimentado Dr. Tom T. Walker de Texas.

En climas fríos, las estructuras simples son adecuadas para protegerlos de la intemperie. Los fardos de heno apilados con un techo de madera contrachapada orientado al sur o un cortavientos semicircular de fardos de paja los protegen del viento y la nieve. Proporciona mucha arena seca para ellos, virutas de madera o paja. Reemplácelo cuando se moje. Siempre que los gansos estén bien alimentados y tengan ropa de cama limpia, su aislamiento natural puede soportar casi cualquier cosa que les arroje el invierno. En una tormenta de invierno, pueden estar afuera mirando alrededor mientras otras aves están protegidas en el interior.

James Konency de la IWBA mantiene a sus gansos en una bandada mixta con sus patos durante el invierno. Los gansos ayudan a mantener calientes a los patos.

"Los patos corredores necesitan especialmente a los gansos para sobrevivir al clima frío", dijo desde su Royal Oaks Farm en Illinois, donde experimentó una helada en enero.

Una casa para encerrar a los gansos durante la noche debe proporcionar alrededor de 10 pies cuadrados de espacio para cada ganso. Los gansos confinados por períodos más largos deben tener 20 pies cuadrados por ave. Un refugio bajo abierto por todos lados puede ofrecer sombra y proteger los alimentos.

Las razas de gansos domésticos no vuelan mucho. Si volar se convierte en un problema, recortar diez centímetros de las cuatro o cinco primarias principales de un ala evitará que puedan volar con éxito. Las plumas deberán recortarse nuevamente después de cada muda. El piñón elimina toda la primera articulación del ala, cortándola. Solo se puede hacer en pichones en el primer o segundo día después de la eclosión. Hace que sea imposible que el ave vuele alguna vez.

Reproducción

Seleccione aves fuertes y sin defectos para la reproducción. Los problemas de las alas, como el ala de ángel, pueden ser ambientales, pero es mejor evitar criar aves que los tengan. Las patas débiles son otra razón para mantener a las aves fuera del corral de reproducción. El tamaño es menos importante que el tipo cuando se seleccionan aves reproductoras. Es más fácil criar para un tamaño más grande que corregir defectos de tipo.

Harán sus propios nidos en el suelo. Walker proporciona una estructura pequeña como una casa para perros para gansos en corrales de anidación, pero descubre que a menudo prefieren anidar fuera de la casa. La humedad es importante en la incubación de los huevos. “El ganso incluso saca el heno de la casa y lo mezcla con palos, hojas y otras cosas que encuentra para construir un nido fuera de la bonita casa que he construido”, dice. Forrarán sus nidos con su propio plumón.

Obsérvalos con cuidado hasta que estés seguro de que el ganso estará melancólico y que la pareja pueda manejar su nido. La Sra. Irvine atribuye al científico francés del siglo XVIII Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, la observación de que “la condición de una gallina sentada, por insípida que nos parezca, quizás no sea una situación tediosa sino un estado de alegría continua”. .” Se pueden utilizar gallinas ponedoras o incubadoras artificiales. Muchos huevos de ganso eclosionan con éxito debajo de las gallinas. Una gallina puede manejar de cuatro a seis huevos de ganso y puede criar a los pichones. Los huevos de ganso se benefician de la humedad, ya que la recibirían de su madre en sus abluciones diarias. La Sra. Irvine sumergió las regiones inferiores de su gallina en agua mientras regresaba al nido todos los días.

Una nidada típica es de 10 a 15 huevos. Si se quitan los huevos, muchos gansos seguirán poniendo, como para una segunda nidada. Una nidada de 13 o 14 es excepcional, más de lo que algunos gansos podrán cubrir para la incubación. Si se retiran esos huevos, dejando un huevo artificial para animarla, la oca podrá seguir poniendo. Otras no pondrán más, aunque se acaben poniendo solas sobre el falso huevo.

Los huevos se pueden almacenar hasta 14 días antes de comenzar la incubación. Vela huevos entre ocho y 14 días de incubación. Los huevos infértiles son claros. Los embriones en desarrollo muestran un saco de aire en forma de media luna en el extremo redondo del huevo. Los huevos de ganso eclosionan entre 29 y 31 días, pero pueden variar desde los 27 hasta los 33 días.

Los pichones comenzarán a comer pasto de inmediato y se pueden complementar con crumble. Si nace una gallina, puede intentar alimentarlos como lo haría con los pollitos, pero la ignorarán. No alimente a los pichones con iniciador de pollitos medicado. Pueden consumir más de la dosis recomendada y eso puede enfermarlos.

El piso debe estar cubierto con algún tipo de material áspero que les dé a los pies de los pichones algo para agarrarse. De lo contrario, pueden desarrollar problemas en las piernas.

Como todos los gansos, los gansos medianos se aparean durante la duración, que bien puede ser de por vida. Les encanta criar una familia y, especialmente los gansos de Sebastopol, adoptarán con gusto crías de otras especies. Dales un lugar para anidar y tendrás años de familias felices. Los gansos son longevos en buenas circunstancias, viven más de 20 años.

Los gansos Pilgrim, Sebastopol y Buff luchan con la fertilidad. John Metzer se está embarcando en la inseminación artificial de sus rebaños este año, en un intento por mejorar la fertilidad. Sus rebaños, 160 Sebastopols, 160 Pilgrims y 200 Buff hembras, se reproducen con solo un 35 a 40 por ciento de fertilidad. Combinado con una tasa de eclosión del 70 por ciento y la nidada promedio de 15 huevos por hembra, cada hembra produce solo tres o cuatro pichones.

“Es difícil incluso salvar a los criadores de ese número”, dijo. En enero, ya había vendido por adelantado su suministro de Sebastopols y Pilgrims para 2013.

Productos de Ganso

El producto principal es el ave lista para la mesa para asar. Los gansos medianos son buenas aves de carne. Las aves de mesa generalmente se sacrifican antes de que cumplan los seis meses de edad. La molleja, el corazón y el hígado son carnes deseables. El hígado de ganso es el ingrediente principal del paté de foie gras. Los gansos no necesitan ser engordados a la fuerza para producir un delicioso hígado.

Las aves se pueden procesar en la granja o en las instalaciones de procesamiento locales. Algunos gobiernos locales ofrecen instalaciones de procesamiento móviles construidas sobre remolques que se pueden alquilar para uso doméstico.

Para evitar las plumas de alfiler en el cadáver, corte a los pichones antes de que muden sus plumas juveniles para obtener el plumaje adulto, entre las nueve y las 12 semanas. Separe las plumas y verifique si se están formando plumas finas. Si lo son, retrase la matanza hasta que las aves tengan todo su plumaje adulto, de seis a 10 semanas. Los gansos, como los patos, también se pueden despellejar. La cera de aves se puede utilizar para limpiar canales. Las plumas se pueden guardar después de arrancarlas, lavarlas y usarlas o venderlas.

Consulte las leyes estatales sobre la venta de aves. Todos los estados permiten la venta de una pequeña cantidad de gansos dentro del estado, pero cruzar las fronteras estatales requiere un procesamiento certificado por el USDA.

Las plumas y el plumón de ganso son los materiales aislantes originales para ropa de abrigo y ropa de cama. Ningún producto hecho por el hombre es tan bueno como el plumón y las plumas de ganso. Los gansos se mantienen calientes en el clima invernal más duro.

Los huevos de ganso tienen la reputación de ser superiores para hornear. La clara, o albúmina, es más espesa que la de los huevos de gallina y puede ser decepcionante para batir. No es lo suficientemente ligero para batir bien.

Christine Heinrichs es autora de Cómo criar pollos y Cómo criar aves de corral, Voyageur Press, los cuales se centran en la crianza de razas tradicionales en pequeños rebaños.

Lea la Parte 1:Todo sobre las razas de gansos pesadas
Lea la Parte 3:Todo sobre las razas de gansos ligeras y ornamentales

Parte 2 en una serie de tres partes:publicado originalmente en Backyard Poultry abril/mayo de 2013