Vamos a contarte todo sobre los girasoles para que puedas ser un experto en girasoles.
Girasoles (Helianthus annuus )
Se cree que los girasoles pueden haber sido domesticados antes que el maíz, ya en el año 3000 a. C. en el área que ahora es México, Nuevo México y Arizona y en el valle del Mississippi en el año 2300 a. La planta es ciertamente originaria del norte de América Central y creció alta y tupida, con muchas flores por planta. La evidencia sugiere que las semillas se usaron para moler y hacer harina para pan o se convirtieron en una comida que se mezcló con calabaza, maíz o frijoles. Varias tribus usaban las plantas para crear tintes, para el aceite que se aplicaba a la piel y el cabello, y los tallos incluso se usaban como material de construcción. Los girasoles también se usaban como larguiruchos, como el maíz en el método de cultivo de Three Sisters.
El girasol original era alto, pero tenía flores pequeñas con semillas relativamente pequeñas, estas se molieron como un cultivo de grano.
Los exploradores españoles regresaron a Europa con semillas en algún momento a fines del siglo XVI, y el cultivo del girasol como una distribución anual decorativa. Las autoridades inglesas emitieron una patente para extraer aceite de las semillas en 1716 y, a fines del siglo XVIII, los girasoles se cultivaban casi exclusivamente para este propósito. Pedro el Grande fue un defensor del aceite de girasol y alentó su difusión hacia el este en Rusia. El procesamiento comercial del aceite de girasol surgió alrededor de 1830.
Energía solar
La Iglesia Ortodoxa Rusa prohíbe el consumo de una serie de aceites durante la Cuaresma, pero el aceite de girasol nunca llegó a la lista. Como resultado, los agricultores rusos cultivaban más de 2 millones de acres de la planta a mediados del siglo XIX. Los criadores rusos comenzaron a dividir los girasoles en dos categorías:un tipo de mayor contenido de aceite y otro tipo que producía semillas más grandes para el consumo humano. VS A Pustovoit se le atribuye el desarrollo de una variedad significativamente rica en aceite. A finales de siglo, las semillas regresaron a América del Norte de la mano de inmigrantes rusos y de Europa del Este. Las empresas de semillas comenzaron a anunciar los girasoles rusos Mammoth alrededor de 1880. El procesamiento comercial del aceite de girasol en América del Norte comenzó a mediados de la década de 1920. La torta sobrante después de prensar las semillas para obtener aceite se convirtió en un alimento útil para el ganado.
Peredovik
En 1930, el gobierno canadiense lanzó su propio programa de mejoramiento y en 1946 se inauguró una pequeña planta de trituración. La demanda de aceite de girasol se extendió a los estados del norte de EE. UU. En 1964, el gobierno de Canadá comenzó a autorizar una variedad rusa llamada Peredovik por su contenido de aceite extremadamente alto, y los primeros híbridos comenzaron a aparecer en la década de 1970. Para entonces, se cultivaban más de 5 millones de acres de girasoles solo en los EE. UU., y gran parte se exportaba a Europa, ya que era mucho más barato de producir que el aceite de oliva y más saludable que la manteca animal.
Hoy en día, por supuesto, hay decenas de variedades para elegir, incluidos los tipos realmente grandes, variedades más pequeñas y compactas, tipos sin polen para el mercado floral y reliquias que se remontan al cultivo en Italia, China y otros lugares. Ya está disponible una amplia gama de colores, tamaños y tipos de semillas. También se han mejorado varias variedades para producir mucho más aceite que Peredovik.
Oso de peluche
Los girasoles son miembros de la familia Asteraceae, que forman una cabeza compuesta (capitulum) hecha de masas de flores simples (floretes) que producen una semilla si se polinizan con éxito. Los girasoles suelen tener entre 1000 y 1400 flores y semillas potenciales por cabeza. El capítulo está rodeado de pétalos, lo que hace que toda la estructura parezca una sola flor. Esta familia es muy amplia e incluye margaritas, achicorias, dientes de león y, curiosamente, lechugas.
A las abejas les encantan los girasoles
Todos los girasoles son muy atractivos para las abejas y otros polinizadores.
Los girasoles se ganaron su nombre debido a un curioso proceso llamado heliotropismo. Durante la etapa de crecimiento en ciernes, las cabezas de casi todos los girasoles miran hacia el este al amanecer y siguen al sol durante todo el día, mirando hacia el oeste al atardecer. Un trozo flexible del tallo (el pulvinis), justo debajo del botón floral, permite este curioso movimiento. Otra habilidad notable del girasol es su uso para extraer ingredientes tóxicos del suelo. Las plantas no solo pueden extraer plomo y arsénico, sino que se usaron después del desastre nuclear en Chernobyl para extraer los químicos radiactivos cesio, uranio y estroncio. Este es un proceso a largo plazo conocido como fitoextracción, pero se cree que es menos perjudicial para el medio ambiente que otros métodos.
Cerca de fines de julio, la ciudad de Altona, Manitoba, celebra el Festival del Girasol de Manitoba, un evento que se lleva a cabo desde hace casi 50 años. Los eventos incluyen música en vivo, comida y artesanías menonitas, un espectáculo de colchas, acrobacias en motocicleta, una exposición canina, un zoológico de mascotas, béisbol, mercados agrícolas y la coronación de la Reina del Girasol de Manitoba.
Mamut Ruso
Russian Mammoth es una buena opción para comer o compartir con los pájaros.
Cómo cultivar girasoles
Dificultad: Fácil. Para el cultivo en contenedores, elija variedades pequeñas. Los girasoles más grandes tienen raíces profundas para anclarlos en su lugar y deben colocarse directamente en la cama del jardín.
Tiempo: Las semillas de girasol necesitan calor para germinar, así que dirija la semilla desde mediados de abril hasta mediados de mayo. Las semillas se pueden sembrar directamente hasta junio, pero producirán flores mucho más tarde en la temporada. Los girasoles trasplantados necesitarán replanteo, ya que sus raíces estarán restringidas por macetas.
Siembra: Siembre 1 cm (½”) de profundidad y siembre aproximadamente el doble de las semillas que necesita. Adelgace esto a 30 cm (12") de separación para plantas de tamaño pequeño a mediano, y 60 cm (24") para las variedades altas.
Suelo: Elija un sitio a pleno sol, con fertilidad media y buen drenaje. Los girasoles no son muy sensibles al pH del suelo y se pueden cultivar en cualquier rango entre 5,7 y poco más de 8,0.
Cultivo: Use un fertilizante orgánico para todo uso aproximadamente a la mitad del verano. Para ayudar al desarrollo adecuado de las semillas que comerá para alimentar a las aves, disuelva 5 ml (1 cucharadita) de bórax en 350 ml (1½ tazas) de agua y distribúyalo en 5 m (15') de hilera. Esto proporciona a las plantas boro, que es esencial para producir semillas grandes y vigorosas. Sin embargo, no aplique esta solución en exceso, ya que demasiado boro puede dañar las plantas.
Cosecha: Al final del verano y hasta el otoño, dependiendo de cuándo se plantaron las semillas, las semillas de girasol deberían estar listas para cosechar. Permita que las cabezas de semillas se sequen en sus tallos. Si es necesario, coloque una bolsa marrón sobre la cabeza de la flor y asegúrela en la parte inferior para mantener alejadas a las ardillas y los pájaros. Lo importante es que a medida que la planta muere, tiene tiempo para desarrollar las semillas dentro de sus cáscaras. Luego corte las cabezas, llévelas al interior y (después de que se sequen por completo) las semillas se pueden quitar frotándolas y empujándolas.
Almacenamiento: Para preparar semillas para comer, use la variedad de semillas grises o blancas. Una vez hecho esto, quite las semillas de la gran cabeza de la flor y déjela en remojo durante la noche en 4 litros de agua con 250 ml (1 taza) de sal. Escurra, luego seque en un horno a 250 F durante 4-5 horas y luego guárdelo en un recipiente hermético. Los tipos de semillas negras se utilizan principalmente para prensar aceite o alpiste.
Información inicial: En condiciones óptimas, al menos el 75% de las semillas de girasol deberían germinar. Almacenadas correctamente (frescas, secas y oscuras), estas semillas deberían durar hasta 7 años.
Cultivo de semilla: Los floretes de girasol se abren en un período de 5 a 10 días y son polinizados por insectos. Para mantener la pureza de la semilla, las variedades individuales deben aislarse de 2 a 5 km (1 a 3 millas), según el tamaño del cultivo y su proximidad a otros productores.
Plagas y enfermedades: Pocas plagas de insectos causan problemas, pero observe si las ardillas y otros roedores dañan los tallos inferiores. Si se dañan, rocía los tallos de todos tus girasoles con una solución de agua, pimienta de cayena y un par de gotas de jabón para platos.
