Por Sue Norris
¿Alguna vez te has tomado el tiempo de estudiar una pluma? Es una obra maestra práctica que brinda calidez, protección y color, lo que le da al ave su capacidad de volar.
Cada año, muchas aves mudan sus plumas viejas y maltratadas y adquieren otras nuevas y brillantes para mantenerlas cálidas y secas, volar un poco más rápido y atraer una nueva pareja cuando la temporada es adecuada.
Algunas personas usan ingeniosamente estas plumas mudadas para elaborar proyectos e ideas. La elaboración de plumas es probablemente un arte antiguo; nadie sabe con certeza cuántos años tiene.
Quizás los primeros pueblos humanos usaban plumas en el cabello como decoración o una insignia de honor o rango.
¿Qué es la elaboración de plumas? En pocas palabras, es usar plumas para crear obras de expresión artística, ropa o piezas utilitarias. Cada artículo es individual y es producto del artista y su imaginación. Las piezas pueden variar desde el humilde plumero o una pluma de ave hasta joyas, atrapasueños, disfraces y prendas de vestir.
Nos encontramos por primera vez con artesanos sumamente talentosos del trabajo con plumas en México. Existen ejemplos de mantas tejidas con plumas del período 800-1200 d.C., pero el pináculo de su éxito comenzó algunos años antes de la conquista española.
Una conversación con la Dra. Lauren Kilroy-Ewbank y la Dra. Beth Harris sobre los tocados de plumas aztecas:
Los aztecas fueron consumados artesanos de estas piezas de plumas, de las cuales todavía existen algunos buenos ejemplos en los museos de hoy. Estos artistas hacían creaciones asombrosamente bellas e intrincadas, y durante varios años los españoles encargaron a artistas locales que produjeran piezas religiosas adecuadas para las cortes europeas.
La popularidad de las plumas como medio dio paso lentamente a la pintura al óleo en las cortes de Europa, y la artesanía de plumas estaba disminuyendo en México debido a la pérdida de los "viejos maestros" del arte y la rareza de esos hermosos pájaros quetzales emplumados.
Aunque impresionante, el quetzal no fue la única ave en la que se utilizó su pluma con fines decorativos. Cotingas, espátulas rosadas, oropendulas y muchos otros, todos "donaron" plumas al esplendor del tejido azteca.
Muchas de estas aves vivían a grandes distancias del imperio azteca, por lo que el comercio de plumas era una parte importante de su economía. El trabajo con plumas llevó a muchas de las especies al borde de la extinción en ciertas áreas.
En América del Norte, nos encontramos a continuación con los pueblos indios indígenas que usaban plumas para muchas cosas:tocados, prendas tradicionales, mantas y túnicas que se podían hacer con plumas. Estas piezas iban desde el uso religioso hasta el cotidiano y fueron producto de incontables horas de trabajo y miles de plumas.
La fabricación de esta capa requirió miles de plumas y muchas horas de trabajo para completar la capa. Un pájaro produciría alrededor de 600 plumas utilizables; la capa que ella hace utilizó alrededor de 15.000 a 16.000 plumas.
Aquí, Mary Weahkee hace una capa de plumas desde el principio hasta el final, ¡incluso hace las fibras para sujetar las plumas!
Algunos leis están hechos de plumas, y se llevan a cabo clases para enseñar a la gente "cómo hacerlo" en Hawái. También se pueden encontrar tejidos de plumas en Polinesia y Nueva Zelanda.
Fiona Kerr Gedson es una de esas artistas. Vive en Opotiki, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, y lleva 22 años perfeccionando su oficio. Ella no tenía entrenamiento formal en su arte elegido. Ella dice que la vida es su inspiración y le encanta explorar nuevas ideas y hacer conexiones. Sus mandalas son especialmente impresionantes obras de arte. Los mandalas se encuentran comúnmente en la cultura budista o del Lejano Oriente y representan la vida y la espiritualidad.
En el mundo actual, la pluma como forma de decoración personal ha sido relegada a un papel relativamente menor. Sin embargo, algunas personas talentosas continúan usando la pluma de manera más tradicional como baile o atavío religioso, por ejemplo.
Los pescadores ávidos aún prefieren usar señuelos atados a mano para algunos tipos de pesca. Con ese fin, surgió el pollo Whiting “True Blue”. Si bien pone huevos azules (¡otra ventaja!), las plumas de los gallos todavía se usan para atar moscas de pesca y obtienen un buen precio en el mercado, ya que se consideran algunas de las mejores del mundo.
Las plumas todavía se usan como puntas en las flechas para estabilizar el vuelo de la flecha, un mercado pequeño pero importante. Puede encontrar videos en YouTube para obtener instrucciones sobre cómo hacerlo.
Los atrapasueños siempre son populares y reflejan parte del estilo de los artistas en su construcción. El atrapasueños es una ficha espiritual que se dice que permite buenos sueños pero atrapa los malos sueños en la red, donde la luz del sol de la mañana los destruye.
A Fala Burnette de Wolf Branch Homestead le encanta hacer manualidades con plumas de sus queridos pájaros. Ella usa las plumas mudadas fácilmente disponibles y también usa otros elementos naturales en sus piezas. Es autodidacta y le encanta experimentar con cosas diferentes.
Hace artículos personales y atrapasueños y recientemente comenzó a hacer artesanías de resina con plumas.
Ella dice que su abuela fue una gran fuente de inspiración para ella y le dio una fuerte ética de trabajo y el deseo de ser autosuficiente. Le encanta usar artículos encontrados o desechados en su trabajo.
Esto ha sido solo un vistazo de cómo se pueden usar las plumas. No todos somos tan talentosos como algunos de los artistas mencionados aquí, pero todos podemos encontrar usos para algunas hermosas obras de arte llamadas plumas.
Recursos
https://www.kcet.org/shows/tending-the-wild/weaving-with-feathers-in-the-silent-spring-era
Crédito de la foto del tocado de plumas:Thomas Ledl, CC BY-SA 4.0 a través de Wikimedia Commons
Sitio web de la artista Fiona Kerr Gedson: https://www.fionakerrgedson.com/
Whiting Farms, vendedores de ganchos para atar moscas:http://whitingfarms.com/products/
Tienda de Etsy de Fala Burnette, Wolf Branch Art:https://www.etsy.com/shop/WolfBranchArt
