Mi página de Facebook y mi blog se enfocan en las alegrías y los desafíos de la cría de pollos en el patio trasero y, a menudo, me hacen preguntas sobre temas que van desde los rasgos de Ameraucana hasta la muda y el pie de bumbo hasta la caca. Muchas preguntas las puedo responder por experiencia personal y otras las investigo para poder responderlas si puedo. Storey Publishing me pidió que revisara el último libro de Gail Damerow, The Chicken Encyclopedia , y para mi sorpresa y deleite, se ha convertido en un recurso invaluable, más recientemente para responder mis propias preguntas sobre la fertilidad del gallo.
Las implicaciones prácticas de este libro me fueron impresionadas por primera vez por dos sospechosos poco probables:mi gallo Black Copper Marans (BCM), Max y mi hija de 4 años.
Max vino a mí desde Louden Farms en Ohio como un óvulo fertilizado a principios de julio pasado. Él era el único polluelo de mi gallina y ella lo ayudó a integrarse perfectamente en el rebaño. Rápidamente me encariñé con este torpe soltero, pero al poco tiempo se hizo evidente que era un gallo y que no podía tener gallos. Sabía que tendría que irse, pero no pude resistir la tentación de mantenerlo el tiempo suficiente para criarlo con mis gallinas Marans.
Teniendo gallinas Marans que estaban poniendo huevos de chocolate oscuros que harían sentir envidia al Conejo de Pascua, estaba ansioso por que Max madurara para reproducirse. No tenía idea de cómo lo mantendría sin alienar a mis vecinos, pero tenía que intentarlo, al menos por un tiempo.*
Cuando Max comenzó a aparearse con las hembras en octubre, comprobé regularmente la fertilidad de los óvulos BCM y, a mediados de noviembre, llegó la hora del juego. En diciembre, comencé con avidez a acumular y incubar huevos de BCM tan rápido como mis incubadoras los convertían en ternuras esponjosas, porque sabía que la primavera pronto estaría sobre nosotros y que las ventanas abiertas + el gallo vocal =vecinos malhumorados. Los días de Max estaban contados.
A principios de febrero, se desarrolló un elaborado plan para devolver a Max a su tierra natal, Louden Farms, a unas 576 millas de distancia de nosotros. Involucró dos días, tres estados, tres autos y una limusina. Entristecido por la idea de separarme de mi hermoso maestro de rebaño, comencé a compartir fotos de Max y su viaje inminente con mis fanáticos de Facebook, lo que generó preguntas sobre cuándo podría agotarse mi huevo de chocolate. Pasando a "Fertilidad", en The Chicken Encyclopedia , aprendí que:
Siendo un hatch-a-holic, obviamente tuve que probar las aguas para ver cuánto tiempo los Fab Five continuarían produciendo huevos fértiles en ausencia de Max. Después de la mudanza de Max, continué recolectando los huevos de los Maran y manteniéndolos hasta que hubo una incubadora disponible. Poco sabía que mi hijo de 4 años tenía sus propias ideas sobre probar esos mismos huevos. Mientras estaba en el gallinero una mañana, mi hija, MaryKate, decidió probar suerte en el fino arte de romper huevos. Después de haber visto el orgullo en el rostro de MaryKate por su logro, era imposible estar molesto por eso.
Inspeccioné los huevos semirevueltos, lo que reveló que los huevos no eran fértiles. Admito haber perdido la cuenta de la cantidad de pollitos de Max que eclosionaron durante el último mes desde su partida, ese es uno de los síntomas de ser un adicto a la incubación, pero sé que el último huevo en la incubadora eclosionó esta noche y fue de un huevo que se recolectó 12 días después de que Max estuvo por última vez con las gallinas. Debe haber leído el libro.
Me siento honrado de que me hayan invitado a participar en la gira del blog, la reseña del libro de The Chicken Encyclopedia, Gail Damerow es una autora conocida, muy respetada y prolífica de obras como:Guía de Storey para criar pollos y El manual de salud de los pollos, ambos habían estado en mi estantería mucho antes de que un pollo pusiera un pie en mi patio trasero. Animo a cualquiera que tenga pollos como mascota a que adquiera este libro lo antes posible. Es así de valioso un recurso.
* Max fue llevado a su ManCave (también conocido como conejera) en el garaje todas las noches durante meses y regresó a su harén de adoración después de que los vecinos se fueran a trabajar cada mañana.
