Hace un par de años, el Minnesota Extension Beef Team realizó un estudio para identificar las principales ineficiencias en las operaciones de vacas y terneros en torno a el estado. Observamos datos de alrededor de 1500 operaciones de cría de vacas de todo el estado durante un período de nueve años (2005-2013) y comparamos los porcentajes de preñez, parto y destete de estas operaciones. Los resultados han dado una idea bastante buena de las cosas que los productores de vacas y terneros de Minnesota hacen bien; y algunas cosas que ciertamente podríamos mejorar para hacer que nuestras operaciones sean más fructíferas, satisfactorias y, en última instancia, más rentables. Lo que se hizo muy evidente durante el curso de este análisis fue que los productores de vacas y terneros de Minnesota hacen un muy buen trabajo al lograr que las vacas queden preñadas (porcentaje medio de preñez). =96%) y conseguir terneros vivos en el suelo (porcentaje medio de partos =94%). Como grupo, los operadores de vacas y terneros en este estado deberían estar orgullosos de estos números, ya que se ubican a la altura de Dakota del Sur, Dakota del Norte y Nebraska. Desafortunadamente, como grupo, parece que tenemos más dificultades para mantener vivos a los terneros entre el parto y el destete (porcentaje medio de destete =88%). Lo que esto nos dice es que la operación promedio de vacas y terneros de Minnesota pierde alrededor del 6% de nuestra cosecha de terneros vivos después del parto pero antes del destete. En comparación, los estados de vacas más grandes de nuestra región, como las Dakotas y Nebraska, destetarán el 93 % de los terneros que nacieron vivos.
La mala noticia es que se trata principalmente de un problema de gestión; la buena noticia es que se trata principalmente de un problema de gestión. Los problemas de gestión generalmente se pueden corregir o al menos mejorar cambiando algunas de las formas en que manejamos problemas específicos. El punto aquí no es comparar los estados del oeste con Minnesota en términos de producción de vacas y terneros; el punto es que podemos ser más eficientes si podemos identificar y corregir algunos problemas específicos que están provocando este resultado no deseado. A través de la presentación y las discusiones de este estudio en todo el estado durante los últimos años, una de las principales cosas en las que los productores están de acuerdo es que tienden a perder algunos becerros debido a la diarrea con bastante frecuencia. Esto en sí mismo no es tan sorprendente, pero lo que finalmente resulta de estas discusiones es que muchos productores sienten que podrían hacer un mejor trabajo para prevenir y tratar la diarrea. Además, sienten que su conocimiento personal de los protocolos de prevención y tratamiento puede no ser tan bueno como podría ser.
Entonces, hablemos un poco sobre las diarreas. La diarrea en los terneros es un término para la diarrea o, a veces, se la denomina “enteritis”; lo que significa inflamación del tracto intestinal. El ganado de cualquier edad puede desarrollar diarrea, la mayoría de los casos de diarrea en terneros ocurren antes de un mes de edad; generalmente entre los primeros 3 a 16 días de vida del ternero. Los terneros mayores que tienen entre 1 y 6 meses de edad también pueden desarrollar un caso de diarrea, pero es mucho menos común que en los terneros jóvenes.
Causas probables
Hay muchas causas posibles de diarrea en becerros y la mayoría son agentes infecciosos. Las cosas más comunes son
1) Virus:el rotavirus y el coronavirus son algunos de los virus más comunes,
2) Parásitos:Cryptosporidium y coccidios son relativamente comunes en ciertas áreas, y
3) Bacterias:Escherichia coli (E. coli) , Salmonella y Clostridium perfringens son bastante comunes. La diarrea en los terneros puede ser causada por uno o más de estos agentes infecciosos que actúan juntos.
Síntomas físicos a buscar
El primer signo que probablemente verá es un ternero de aspecto duro que parece deprimido, no está amamantando como debería; o nada, y probablemente tiene un trasero desordenado. Las heces acuosas que pueden ser de color marrón, verde, amarillo o gris, manchas de sangre (no mucha) y mucosidad generalmente se observan en las heces. Esto suele ser indicativo de una infección viral. Las heces de color óxido o muy sanguinolentas suelen ser un signo de una infección bacteriana o parasitaria como Salmonella o E. coli (bacteriana) o coccidiosis (parásita). Unos días después del inicio de la infección, los terneros desarrollarán una apariencia de ojos hundidos. Este es un signo clásico de deshidratación. Como prueba de deshidratación, puede pellizcar la piel de la pantorrilla y si no se aplana inmediatamente, la pantorrilla está bastante deshidratada. En última instancia, si la diarrea del ternero no se trata de forma rápida y/o adecuada, el ternero morirá por deshidratación, en lugar de por la infección real.
Tratamientos sugeridos
El tratamiento de la diarrea en los terneros realmente debe estar bajo la supervisión directa de su veterinario, especialmente cuando se trata de determinar si necesitará un antibiótico o un control de parásitos. La siguiente es simplemente una guía para ayudarlo a comenzar la terapia de fluidos y saber qué preguntas hacerle a su veterinario.
Una vez que haya identificado la diarrea en los terneros como la posible causa de la dolencia, lo primero que debe hacer es aislar a la vaca y al ternero donde tengan poco o ningún contacto con otros terneros, estén secos y protegidos del viento. Esto puede ser de 2 semanas en el peor de los casos, pero desea evitar propagar el problema al resto de la manada. Independientemente de la causa principal del problema de la diarrea, lo más importante que puede hacer es comenzar a tratar al ternero con fluidos electrolíticos utilizando un tubo de drenaje esofágico y un producto de electrolito en polvo que se mezcla con agua tibia. Debe correr alrededor de 4-6 cuartos de galón a través de la pantorrilla cada día divididos entre 2-3 tomas. Si trabaja fuera de la granja durante el día, una alimentación en la mañana, otra después de la cena y otra tarde en la noche es un buen horario a seguir. Deberá continuar con la terapia de hidratación hasta que los signos de diarrea hayan desaparecido por completo o hasta que el ternero se levante y amamante normalmente y no tome más líquido.
Lo siguiente que debe hacer es tratar de identificar la causa de la infección. Necesitarás la ayuda de un veterinario para identificar definitivamente la causa; pero aquí hay algunas pautas para comenzar. Si el ternero presenta una infección viral (heces acuosas que pueden ser de color marrón, verde, amarillo o gris, manchas de sangre (no muchas) y moco generalmente se observan en las heces), todo lo que puede hacer en este punto es mantener hidratado al ternero y esperar a que la infección siga su curso. Los antibióticos no eliminarán la infección y administrarlos sin las instrucciones de un veterinario puede causar problemas al ternero. Mantenga la terapia de fluidos y es probable que la infección desaparezca en aproximadamente una semana.
Sin embargo, si el ternero muestra signos de una infección viral durante los primeros 3 a 5 días y luego se desarrollan signos de una infección bacteriana (las heces de color óxido o muy sanguinolentas suelen ser un signo), es probable que se haya desarrollado una infección secundaria ( es poco probable que aparezca una infección parasitaria en este punto) y necesitará un tratamiento con antibióticos de amplio espectro dirigido por un veterinario además de la terapia de fluidos en curso. Si las diarreas iniciales son de color herrumbre o muy sanguinolentas, entonces es probable que la infección sea inducida por bacterias o una infección parasitaria que requerirá una identificación del problema dirigida por un veterinario y un tratamiento, como un antibiótico de amplio espectro y/o un coccidistat (existen no hay tratamientos realmente efectivos para la criptospirosis), así como una extensa terapia de fluidos hasta que los síntomas desaparezcan.
Medidas Preventivas
Es poco probable que alguna vez erradique por completo la diarrea en los terneros de su granja, sin embargo, debería poder mantener constantemente una tasa de infección por debajo del 1% a largo plazo trabajando para la prevención y mejorando sus métodos y habilidades de tratamiento. Los siguientes métodos de prevención son algunas cosas que debe considerar si aún no los usa:
1. Vacune a las vacas antes del parto contra los agentes causantes de la diarrea en los terneros. La vacunación proporcionará cierta inmunidad pasiva a través del calostro a los terneros.
2. Proporcionar cortavientos para el ganado en campo abierto. Mantenga estos descansos colocados y limpios adecuadamente.
3. Mantenga a las vacas y terneros alejados del lodo y el estiércol lo mejor que pueda. Raspe los lotes de parto antes de que se apague la escarcha si es posible y coloque ropa de cama fresca.
4. Distribuya a las vacas durante y después del parto.
5. Mantenga fresca la ropa de cama para mantener limpia a mamá. Las vacas que yacen en lodo/estiércol y se llenan de bolsas de lodo serán una fuente de puntos para que los terneros lactantes contraigan diarrea.
6. Proporcionar cabañas para terneros debidamente mantenidas para mantener a los terneros fuera del barro y el viento; preferiblemente cabañas que mantienen a mamá afuera.
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