No hace mucho tiempo, visité a Mike Roberts, el administrador del rancho Waldron Ranch en Alberta, Canadá. Mike es definitivamente uno de esos pensadores innovadores. Como gran ejemplo, está enseñando a su ganado a ser cabras para controlar la invasión de especies leñosas en los pastizales nativos.
En parte del rancho, ha desarrollado alrededor de 50 potreros para una celda de pastoreo de una pastura al año en pastizales nativos de festuca rugosa. Cada potrero tiene entre 40 y 50 acres y maneja entre 700 y 800 añales en una rotación típica de 3 días.
Al utilizar la colocación estratégica de comederos de sal y minerales en parches de maleza, no solo genera un impacto animal, sino que también le enseña al ganado que también pueden buscar agresivamente la maleza. En su mayoría, se trata de bayas de nieve occidentales (también conocidas como buckbrush en AB y BC) y enebro molido.
El alimentador de minerales se coloca en un parche de la maleza. Hay sal suelta en un neumático y oligoelementos en el otro neumático.
Después de tres días de pastoreo, la maleza alrededor del comedero ha sido pisoteada cerca del comedero y muy ramoneada alejándose del comedero. Puede ver el cepillo intacto en el centro de la foto donde el alimentador estaba configurado para el contraste. Tenga en cuenta que se ha dejado un amplio residuo posterior al pastoreo de la festuca áspera.
Este parche de maleza estaba a más de 100 yardas de la ubicación del alimentador de minerales, pero también ha sido completamente ramoneado por el ganado mientras estaba en el potrero. Mike notó que aunque inicialmente se necesita colocar el comedero en un parche de maleza para que los potros de un año coman la maleza, después de algunas semanas en la celda de pastoreo, comienzan a comer especies leñosas de manera mucho más agresiva que el ganado en los pastizales abiertos.
El enebro molido es otra especie leñosa invasora común en estos pastizales al pie de las colinas. El ganado no lo pasta con tanta facilidad como lo hacen con el alforfón, pero también pueden tener un impacto animal significativo en los parches de enebro.
Cuando yo estaba allí, Mike usaba solo un comedero por manada. Su intención es construir muchos más comederos este invierno y usar 3 comederos por rebaño el próximo año para poder impactar más áreas en cada evento de pastoreo.
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Nota de Kathy:Mi experiencia con ganado entrenado para comer malezas fue que también se volvieron muy buenos para comer maleza. Aquí hay un enlace a mi experiencia con ganado y maleza.
