¡Gracias a Dawn Hnatow por ser coautora de este artículo!
Hace unas semanas discutimos el destete en la cerca como una manera de destetar a los becerros sin estrés. La siguiente pregunta que hace la gente es:"¿Qué debemos hacer con nuestros terneros después del destete?" Convencionalmente, los ganaderos cuidarán las necesidades nutricionales de sus terneros y controlarán su salud, pero de lo contrario los dejarán en paz. Desde la perspectiva de bajo estrés, eso no es suficiente.
Considerémoslo desde la perspectiva de los terneros:han sido separados de sus madres y no saben qué diablos está pasando. Lo que necesitan es una madre sustituta, un nuevo líder, alguien en quien puedan confiar y que los cuide. Esos somos nosotros. Desde la perspectiva de bajo estrés, vamos a querer asumir ese papel en lugar de dejarlos solos, y si lo hacemos y lo hacemos correctamente, tendrá un impacto positivo en su rendimiento y salud.
¿Entonces cómo hacemos eso? Lo hacemos "trabajando" con ellos, viendo lo que necesitan y proporcionándoselo, ya sea agua, alimento, descanso o ejercicio.
Por ejemplo, Bud Williams sostuvo que la razón principal por la que los terneros se enferman no es la exposición a un patógeno; más bien, se enferman porque están deshidratados, desnutridos y/o sufren de manejo del estrés. Si esto es cierto, entonces es fundamental asegurarse de que nuestros terneros estén bebiendo y comiendo lo suficiente, y que estén siendo manejados adecuadamente.
La mentalidad convencional es que los terneros saben dónde están el agua y el alimento y se ayudarán a sí mismos cuando tengan sed o hambre, y que no importa cómo manejemos a nuestros terneros. La experiencia ha demostrado que esta creencia es errónea. Los terneros han confiado en gran medida en su madre para decirles cuándo y dónde comer y beber, y han tenido la comodidad de que su madre esté cerca cuando los manipulan. Esta falta de dirección y comodidad se agrava si han sido transportados a un nuevo entorno, como un corral de engorde.
He aquí un ejemplo de lo que estamos hablando. Yo (Whit Hibbard) salí a montar salud en un grupo de terneros recién destetados y parecían contentos acostados en el terreno de alimentación disfrutando del sol de diciembre.
Casi me voy, pero por capricho los recogí para ver qué hacían.
Todos se arrastraron hasta el tanque de agua y se quedaron allí durante dos horas.
Mi evaluación de esa situación fue que esos terneros tenían sed y necesitaban beber. Pero, sin mi liderazgo, se habrían quedado todo el día en el área de alimentación porque nadie les dijo que era hora de ir al agua.
Tres cosas que necesitan los terneros
Si las personas compran terneros recién destetados, deben ser muy conscientes del medio ambiente y del riesgo adicional del clima (por ejemplo, calor extremo, frío y humedad). Bud solía decir que los animales de alto riesgo no solo necesitan una nutrición excelente, un manejo excelente, sino también un entorno cómodo. . Afirmó que usted debe tener dos de los tres. Entonces, por ejemplo, si el estrés ambiental es muy alto, no puede tener una nutrición inadecuada o cometer errores de manejo.
Bud también sostuvo que para que nuestros terneros se desempeñen bien y se mantengan saludables, no solo necesitan suficiente agua, alimento, descanso y ejercicio, y un ambiente cómodo, sino que necesitan estar emocionalmente saludables. En esencia, necesitan ser felices. En un experimento en VeeTee Feeders en Canadá, donde Bud trabajó durante diez años, tenían dos corrales de terneros. Sacaron aproximadamente 15 terneros por día de un corral, pero ninguno del otro. La diferencia fue que los terneros que salían todos los días a “jugar” eran más felices y, por lo tanto, estaban más sanos y ganaban más peso.
Además de asegurarnos de que nuestros terneros reciban suficiente agua, alimento, descanso y ejercicio, tengan un ambiente cómodo y estén felices, estamos trabajando simultáneamente con ellos para enseñarles a ser manejables. Es decir, les estamos enseñando el conjunto de habilidades básicas que necesitarán para negociar este mundo dominado por humanos en el que se ven obligados a vivir, incluidas cosas como conducir, atravesar puertas y atravesar sistema de corrales. Necesitan aprender que podemos acelerarlos y ralentizarlos, detenerlos y girarlos, y llevarlos a lugares.
Después de que comenzamos a hacer todo esto con nuestros terneros destetados en el rancho de la familia Hibbard en Montana, el consumo de alimento suplementario se duplicó del 2,5 % al 5,2 % de su peso corporal. En otro rancho en Wyoming, sus terneros de 450 lb. se duplicaron y ganaron 3 lb por día. Antes de trabajar con sus terneros era la mitad.
Montar a caballo por la salud
Una parte fundamental de trabajar con nuestros terneros después del destete es montar para la salud.
Convencionalmente, lo que hacen los jinetes (o caminantes) es simplemente buscar terneros enfermos para pastorear al médico o sacarlos de un corral y llevarlos al hospital. Lo que deberíamos hacer es administrar por lo que queremos, no por lo que no queremos. Entonces, por ejemplo, al andar en bicicleta por la salud, debemos andar por lo que queremos, que es la salud, y no por lo que no queremos, que es la morbilidad, que es en realidad lo que estamos haciendo.
“Montar por salud” está mal llamado, porque lo que en realidad hacemos es “montar por enfermedad” (es decir, salimos específicamente a buscar terneros enfermos). Lo que deberíamos hacer es montar con la mentalidad de ayudar a los terneros a mantenerse bien y prosperar, y lo hacemos trabajando con ellos como acabamos de hablar.
Los manejadores de bajo estrés no salen a revisar a los terneros; más bien salen a trabajar con ellos y si algo está enfermo lo ven. Cada vez que salimos a montar por salud deberíamos estar haciendo algo constructivo con nuestras pantorrillas. Si salimos a montar por salud y lo único que hacemos es buscar terneros enfermos pero no hay ninguno, en cierto sentido hemos perdido ese tiempo. Al menos hemos desperdiciado la oportunidad de enseñarles algo bueno a nuestros terneros.
Si vamos a salir con buena mentalidad y actitud positiva, cabalgar por la salud en lugar de la enfermedad, trabajar con los terneros y brindarles lo que necesitan, disipar el estrés que adquirieron durante el destete, enseñarles que no hay razón para tener miedo y que no somos una amenaza para ellos, pero se puede confiar en que los cuidaremos, entonces deberían estar bien. Las personas que no están dispuestas a hacer esas cosas son mucho más propensas a enfermarse y tener terneros de bajo rendimiento. En nuestro caso, nuestra tasa media histórica de morbilidad posdestete fue del 23,5%. Cuando comenzamos a trabajar y ejercitar a nuestras pantorrillas, se redujo al 5 %, al año siguiente se redujo al 3,7 % y al año siguiente al 1,7 %.
¡Trabajar con sus terneros después del destete paga dividendos!
