Hace varios años estaba buscando información sobre el comportamiento animal que me ayudaría a entender por qué algunos grupos de ganado aprendieron a comer malas hierbas más rápida y fácilmente que otras. Me di cuenta de que los estudiantes lentos por lo general estaban más nerviosos, y estaba paseando entre las pilas de libros en la biblioteca de la Universidad Estatal de Colorado y hojeando libros con potencial.
En uno, encontré un artículo de Alain Boissy, Claudia Terlouw y Pierre Le Neindre "La presencia de señales de congéneres estresados aumenta la reactividad a eventos aversivos en el ganado:evidencia de la existencia de sustancias de alarma". (¡Correcto!) Traducido al inglés, lo que los investigadores encontraron fue que cuando a las vaquillas tranquilas se les ofrecía comida para comer, ellas lo comían. Luego, los investigadores introdujeron una vaquilla estresada al grupo. Cuando ella entró al corral y luego orinó, los animales en el corral fueron mucho más lentos para probar la comida que se les ofreció. La novilla estresada no comió nada. “¿Hay algo en la orina que provoque esta respuesta?” se preguntaron los investigadores.
En el paso dos entonces. Los investigadores recolectaron orina de novillas estresadas y no estresadas. Rociaron esta orina en almohadillas debajo de las tinas de alimentación. Descubrieron que los animales tardaron mucho más en probar el alimento en las tinas perfumadas con orina de animales estresados. En otro experimento, también encontraron que las vaquillas eran más lentas para explorar un objeto desconocido en su corral cuando se rociaba con orina de animales estresados.
Si estás imaginando todo este proceso en tu cabeza, parece bastante tonto. Lo que imagino es que los investigadores persiguen a una vaquilla para aumentar su estrés, luego se apresuran a atrapar su orina, la cargan en botellas con atomizador y luego la rocían para ver los resultados. Puede parecer divertido, pero los resultados nos ayudan a pensar en las formas en que manejamos a nuestros animales. Así es como sugiero usar esta información:
1. ¿Tienes un animal que siempre está nervioso? Líbrate de ella. Ella está irritando a tus tranquilas chicas y reduciendo su ingesta de alimentos simplemente compartiendo su miedo cada vez que orina.
2. ¿Está introduciendo nuevos miembros a su manada? Es probable que estén estresados solo por la mudanza, así que antes de juntar a todos en el mismo corral, dales a los novatos algo de tiempo para que se acostumbren a su nuevo entorno.
3. Si estoy entrenando a las vacas para que coman malezas, quiero asegurarme de no hacer cosas que causen estrés que luego se transmitirá de animal a animal mientras se paran alrededor de las tinas, potencialmente orinando. Así que mantengo la calma y el silencio, hago que sea una experiencia divertida cada vez que aparecen en las tinas, y nunca los persigo ni los arreo hasta las tinas.
¿Tienes otras formas en las que podrías usar esta información? ¡Comparte!
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