Hoy tengo dos videos para ustedes de JP y Holly Heber, que cultivan cultivos en hileras y ganadería en el centro-este de Dakota del Sur. Están hablando de sus cultivos de cobertura y labranza cero y cómo han logrado mejorar sus suelos, aumentar la capacidad de retención de agua y reducir la erosión. Si escucha atentamente, también están contando una historia que a veces pasamos por alto:que la agricultura y la ganadería pueden significar trabajar con otros, y que el cambio no es una cosa única para todos, una sola vez:es requiere adaptación a tu terreno y objetivos, tiempo y persistencia.
JP y Holly se casaron en 2009 y formaron M&H Land, haciéndose cargo de la operación que JP y su hermano habían estado administrando en el lugar de la familia de JP. Crían parejas de crías de vacas, y crían ganado y alimentan ganado. También cultivan maíz, soja, trigo de invierno y avena de calidad alimentaria para alimentos para bebés Gerber, además de producir heno y alfalfa.
Comenzaron con cultivos de cobertura y se inspiraron en la idea de la biolabranza. Dado que su lugar era la tierra de Prairie Pothole, no estaban seguros de que la inversión en tiempo y fertilizante valiera la pena. En cambio, JP adaptó la idea y optó por cultivos de cobertura completos. Aguantaron varios años de clima seco y plantaron los cultivos de cobertura cuando había más humedad.
Uno de sus objetivos era disminuir la erosión mejorando la capacidad de retención de agua del suelo. Verá cuáles son los resultados al final de este primer video de 5:00 minutos cuando comparan lo que sucede con un trozo de tierra cultivada convencionalmente y tierra sin labrar cuando se deja caer en el agua. Estén atentos hasta el final para ver algo que los sorprendió sobre el suelo sin labranza.
No funciona si no puedes trabajar con otros
Por lo general, cuando los productores hacen preguntas sobre una nueva técnica de manejo, lo que queremos saber son respuestas a preguntas como:“¿Qué tipo de taladro usó? ¿Cuál fue tu mezcla de semillas? ¿Cómo manejaste el ganado en los cultivos de cobertura? ¿Cuál fue su tasa de ganancia? Lo que preguntamos con menos frecuencia son los desafíos de trabajar con propietarios de tierras cuando se trata de hacer un cambio de paradigma. De eso es de lo que hablan Holly y JP en este segundo video de 3:00 minutos.
Cuando comenzaron a trabajar para agregar cultivos de cobertura a su operación, los Heber tenían alrededor de 2300 a 2500 acres de tierras de cultivo y de eso, solo 100 a 200 acres tenían cultivos de cobertura. Ahora, tienen algo verde que crece en un tercio de sus acres de tierras de cultivo. Se están moviendo hacia el uso de cultivos de cobertura en todas sus tierras de cultivo y están cultivando sus propias semillas para que sea un poco más fácil para el bolsillo.
Pero pagar por la semilla y plantarla es solo una parte de la historia. Algunos propietarios no estaban felices de ver algo verde todo el tiempo, y Holly y JP tuvieron que trabajar con ellos para hacer el cambio. Hicieron lo que yo llamo un “proyecto piloto”, una pequeña prueba para ver cómo funcionaba. Plantaron cultivos de cobertura en sus acres del Programa de Administración para la Conservación según lo requerido por el programa y para usarlos como escaparate para que los propietarios pudieran ver que no estaba tan mal. Los propietarios pudieron ver que estaba funcionando y que era beneficioso para todos aquellos a quienes realmente les gusta cazar pájaros. Como dijo Holly, para ella y para JP fue un cambio de paradigma que también tenían que traer a sus socios comerciales.
Creo que reconocerá algunas de las conversaciones que describe Holly con los terratenientes.
¡Tu turno!
¿Qué ha hecho cuando se trata de trabajar con terratenientes escépticos? ¿Tiene técnicas probadas y verdaderas para atraer a la gente con sus ideas "locas"? Comparta lo que funciona y lo que no funciona con su comunidad On Pasture.
