Muchas especies diferentes de aves emiten vocalizaciones únicas, pero el canto del gallo puede ser el más singular de todos. Ningún otro pájaro hace un ruido como el canto del gallo, y cada gallo tiene su propio canto distintivo. Pero no asuma que los gallos cantan sólo por diversión. Hay motivaciones específicas detrás del canto de un gallo y puede comunicar diferentes cosas con su canto. Ya sea que sea propietario de pollos urbanos, suburbanos o rurales, aprender por qué cantan los gallos puede ser interesante y útil al criar su bandada en el patio trasero.
¿Cuál es el trabajo del gallo?
Un gallo tiene tres roles principales en el rebaño. Él es el protector del rebaño, ayuda al rebaño a reproducirse y mantiene una dinámica estable. Como protector del rebaño, el gallo debe estar siempre atento al peligro. Cuando sienta que hay peligro cerca, emitirá una llamada de alarma. Los gallos protectores están siempre alerta y atentos a los cambios repentinos en su entorno.
Un gallo también se toma muy en serio su papel de reproducción del rebaño. Es instintivo que un gallo quiera aparearse con sus gallinas. Esto es necesario para asegurar la supervivencia del rebaño. La reproducción natural de la bandada puede ser una ventaja en la bandada de traspatio si desea reponer su bandada sin comprar polluelos o más aves. Incluso si tienes un gallo en la bandada de tu patio trasero, aún puedes comer los huevos, ya que los huevos fértiles sólo comienzan a desarrollarse si se incuban.
El tercer papel principal que asume un gallo en la manada es el de pacificador o líder de la manada. Un gallo está fuera del orden jerárquico de las gallinas. Puede intervenir para detener peleas o evitar el acoso entre las gallinas. Las gallinas se sienten más seguras y estables cuando hay un gallo presente. Una parvada más pacífica genera menos estrés, lo que puede tener efectos positivos en la salud y la producción de la parvada.
Entonces, ¿qué tiene que ver el papel del gallo en el rebaño con el canto? Los gallos cantan para comunicarse con sus gallinas y con otros gallos. Los dos roles principales que cantará un gallo son el de protector y el de líder de la manada. ¡Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de esos roles!
Gallo como líder de rebaño
Un gallo que es líder de rebaño mantendrá el orden y la disciplina dentro del rebaño. Los gallos están fuera del orden jerárquico de las gallinas. Un solo gallo asumirá el papel de protector, reproductor y líder de la manada, que las gallinas reconocen y respetan instintivamente. Si hay varios gallos en una manada, los gallos tendrán su propio orden jerárquico separado y el gallo en la parte superior del orden jerárquico será el líder de toda la manada.
Creará un orden jerárquico estable en el que las peleas y el acoso se mantengan al mínimo. Un gallo estará atento a las gallinas de clase baja que podrían ser intimidadas por gallinas más asertivas que están más arriba en el orden jerárquico. Si estalla una pelea entre las gallinas, él les dará la oportunidad de pelear por su cuenta, pero si la pelea se vuelve demasiado seria, intervendrá y disciplinará a la gallina a quien ve como la alborotadora.
Tener un gallo en la manada puede hacer que la integración de nuevas gallinas en la manada sea más sencilla. Aceptará más a las nuevas gallinas, ya que son una adición a su rebaño y él está fuera de su orden jerárquico. Él cuidará de las nuevas gallinas mientras se incorporan al orden jerárquico actual de la parvada.
En algunos casos, un gallo elegirá a sus gallinas favoritas. Estas gallinas a menudo mostrarán los resultados de su exceso de afecto en el hecho de que les faltan plumas en la cabeza y el dorso debido al apareamiento excesivo. Esto puede ocurrir si un gallo tiene demasiadas gallinas en su rebaño. Elegirá algunas gallinas para concentrarse más que en el resto del rebaño. Elegir favoritos también puede ser un rasgo de personalidad de ciertos gallos, en cuyo caso no puedes solucionar el problema sin deshacerte del gallo.
Un gallo no sólo mantiene la paz en el rebaño, sino que también ayuda a la cohesión social dentro del rebaño. Un gallo con una manada del tamaño adecuado podrá gestionar a todas sus gallinas, tanto cuando estén confinadas como cuando estén en libertad. Cuando está en libertad, un gallo intentará mantener a sus gallinas agrupadas y en la misma área para poder cuidarlas a todas. También será el primero en llevar a sus gallinas al gallinero para dormir por la noche e incluso puede aventurarse a salir después de que todas hayan dormido para asegurarse de que todas las gallinas hayan llegado al gallinero.
Gallo como protector
Algunos gallos se toman más en serio que otros su papel de protectores del rebaño. Un gallo que sea un buen protector de la manada estará atento en todo momento al peligro. Él defenderá físicamente a su rebaño de los ataques de los depredadores. Se sabe que muchos gallos sacrifican sus vidas por su rebaño. Los gallos perseguirán halcones, perros, coyotes y otros depredadores que amenacen a sus gallinas.
Tener un gallo en la manada crea un ambiente seguro para las gallinas. Saben que el gallo estará atento al peligro y pueden confiar en él para que haga sonar una alarma cuando el peligro esté cerca. Si bien a veces se piensa que el cacareo es un sonido de advertencia de peligro, en realidad es más bien una señal preventiva. Cuando un gallo canta, anuncia su presencia, lo que puede indicar a los depredadores que su rebaño está protegido. Cuando el peligro es realmente inminente, emitirá una llamada de alarma aguda, breve y repetitiva.
Un gallo protegerá a su rebaño tanto cuando esté confinado como cuando esté en libertad. Un gallo protector que también es asertivo puede ver a su cuidador como una amenaza para su rebaño, lo que puede ser peligroso e indeseable. Obtenga más información sobre los gallos agresivos en este artículo sobre Cómo lidiar con un gallo agresivo.
¿Por qué cantan los gallos?
El canto es un comportamiento instintivo de los gallos. Un gallo cantará por estos motivos:
- Comunicarse con sus propias gallinas
- Comunicarse con otras bandadas
- Establecer territorio
- Establecer dominio
- Advertir a los depredadores u otros gallos
Al comunicarse con su rebaño, un gallo puede cantar para indicar que el rebaño está a salvo, para llamar a las gallinas que se alejan del rebaño y para indicar la ubicación del rebaño. Puede comunicar a otras bandadas la posición de su propia bandada y si se están acercando a otra bandada o fuera de un área.
Al establecer territorio, un gallo cantará para anunciar su autoridad a otros gallos. Su canto puede ser una advertencia para que otros gallos se mantengan alejados de su rebaño. Al cantar su autoridad, un gallo puede evitar peleas con otros gallos si conocen su posición y que él está a cargo. Los gallos también cantan después de haber entrenado o peleado. Este es otro ejemplo de cómo el alarde puede comunicar dominio.
¿Por qué cantan los gallos por la mañana?
Si bien es posible que nunca sepamos con certeza por qué los gallos cantan a primera hora de la mañana, existen varias teorías sobre por qué los gallos tienden a cantar a esa hora del día. Todas las aves tienen un reloj biológico y están en sintonía con los ritmos circadianos.
Los pollos tienen una glándula pineal que detecta la luz mediante fotorreceptores similares a los del ojo (1). La glándula pineal está ubicada en la parte superior del cerebro. Tanto las gallinas como los gallos tienen glándula pineal. En las gallinas, la glándula pineal desempeña un papel importante en la detección de la luz para la producción de huevos. En los gallos, la glándula pineal también detecta la luz, pero desencadena otros comportamientos, como cantar.
La glándula pineal produce melatonina y regula los ritmos circadianos. Dicta el sueño, la producción de huevos, la melancolía y otras funciones corporales. La glándula pineal reacciona de manera diferente a la luz estacional y a los diferentes espectros de luz, lo que es una de las razones del cambio en la producción de huevos en las gallinas durante las diferentes estaciones.
Los gallos a menudo pueden anticipar el amanecer y cantar para señalar el comienzo del día según su reloj de ritmo circadiano interno (1). Su reloj de ritmo circadiano interno está fijado en aproximadamente 23,8 horas, por lo que sienten el comienzo de un nuevo día justo antes del amanecer. Dado que su reloj interno se basa en la luz, los gallos también cantarán en respuesta a la luz. Cuando se utiliza luz suplementaria en el gallinero durante el invierno para mantener a las gallinas ponedoras, un gallo cantará tan pronto como se encienda la luz porque cree que es de mañana. Otros factores ambientales también pueden influir en el canto de un gallo, como si una tormenta que se avecina provoca un cambio en la luz natural.
Si hay varios gallos en una bandada, el gallo principal empezará a cantar primero. Luego seguirán los gallos subordinados. Cuando hay varios gallos principales y cada uno tiene su propia manada, a menudo se cantan entre sí por la mañana para restablecer los derechos sobre sus gallinas, su territorio y su dominio.
¿Cantan los gallos a la misma hora todos los días?
Una vez que tengas un gallo en la bandada de tu patio trasero, ¡rápidamente aprenderás que no deja de cantar después de que sale el sol! Los gallos cantarán todo el día. Aparte de cantar a primera hora de la mañana, la mayoría de los gallos no tienen un horario de canto durante todo el día.
Sin embargo, el mayor canto suele producirse por la mañana y por la noche. Aquí es cuando un gallo es más potente sexualmente y sus hormonas funcionan con mayor fuerza. Un gallo también puede cantar después de haberse apareado con una gallina.
Aquí hay algunos otros factores que influyen en cuándo cantará un gallo a lo largo del día:
- Niveles de luz
- Rutina diaria
- Presencia de otros gallos
- Ruidos de activación
- Factores estacionales
Un gallo cantará menos que si hay varios gallos en una bandada. Además, los gallos jóvenes suelen cantar con más frecuencia que los gallos mayores y maduros. Un gallo cantará con mayor frecuencia y repetitividad cuando hay otros gallos alrededor. Se comunicará con otros gallos de su bandada, con el gallo de la bandada al otro lado del patio o incluso con el gallo que se encuentra dos casas más abajo en la calle.
Ciertos ruidos también pueden hacer que un gallo cante. Un vehículo entrando, un tractor arrancando o una puerta abriéndose o cerrándose. Un gallo a menudo asociará estos ruidos con un cambio en su entorno y cantará al respecto.
De vez en cuando es posible que escuches el canto de tu gallo en medio de la noche. Este comportamiento puede parecer extraño, pero generalmente es solo el resultado de algún desencadenante que provocó que el gallo se despertara. Los faros de los automóviles que brillan en el gallinero o los ruidos nocturnos repentinos pueden despertar a un gallo sobresaltado y hacer que anuncie su presencia.
Los cambios estacionales pueden afectar la frecuencia con la que canta un gallo a lo largo del día. A medida que las horas de luz disminuyen en el otoño y el invierno, el gallo cantará con menos frecuencia. Por otro lado, cuando las horas de luz comiencen a alargarse y llegue la temporada de reproducción de primavera, el canto se intensificará. El clima extremadamente caluroso o extremadamente frío también puede hacer que un gallo cante menos de lo normal, ya que conserva su energía para mantenerse fresco en climas cálidos o cálido en climas fríos.
Mitos comunes sobre los gallos
Los gallos sólo cantan al amanecer
Cualquiera que tenga un gallo durante más de 24 horas descubrirá rápidamente que los gallos no cantan sólo al amanecer. Un gallo cantará en cualquier momento del día, e incluso ocasionalmente en mitad de la noche. Las luces y los ruidos pueden hacer que un gallo cante. Un gallo también cantará para afirmar su dominio, establecer su territorio o comunicarse con sus gallinas.
Los gallos cantan sin motivo
El canto es un comportamiento instintivo de los gallos. Es un comportamiento natural que habrían necesitado los antepasados de nuestras bandadas, el pájaro rojo de la selva. Sin embargo, incluso nuestros gallos modernos cantan por una razón. Cantar es una forma en que se comunican con sus gallinas y con otros gallos. El canto se puede utilizar para comunicar advertencias, dominio y presencia.
El canto indica un gallo agresivo
El hecho de que un gallo cante no significa que sea agresivo. ¡Incluso el gallo más dulce y dócil puede soltar un canto cordial! Todos los gallos cantan sin importar cuál sea su personalidad. Sin embargo, es útil tener en cuenta que un gallo cantará para establecer su dominio o territorio. Si siente que estás amenazando su estatus o su rebaño, puede cantar para advertirte y luego proceder a atacar si no prestas atención a la advertencia.
Conclusión
Un gallo desempeña tres papeles esenciales en la manada. Sirve como protector del rebaño, ayuda con la reproducción natural del rebaño y actúa como líder del rebaño. El canto juega un papel importante en esos tres roles. Un gallo cantará para ahuyentar a los depredadores u otros gallos que amenacen a su rebaño. Cantará para comunicarse con sus gallinas, y cantará para establecer su territorio. ¡Con un gallo en la bandada de tu patio trasero, aprenderás rápidamente a amar sus vocalizaciones únicas sin importar la hora del día!
Fuente:
- Caughey, Melissa. Cómo hablar pollo. Publicación de pisos, 2017
