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Se renuevan los esfuerzos para revivir el "oro negro"

Durante muchos años, el cultivo de café era un negocio rentable. Muchos recuerdan con nostalgia los buenos tiempos. Hoy dia, la situación ha cambiado drásticamente.

Si bien el café de Kenia sigue siendo muy rentable y alcanza precios atractivos en el mercado internacional, las ganancias rara vez llegan al pequeño agricultor. Internacionalmente, el negocio del café genera hasta 1 billón de chelines al año, pero sólo menos de un dieciseisavo de esta cifra llega al agricultor de base.

Durante la 124a sesión del Consejo Internacional del Café celebrada en el KICC en Nairobi, El presidente Uhuru Kenyatta lamentó que, aunque Kenia produce uno de los mejores cafés del mundo, los precios superiores que obtiene en el mercado mundial no llegan a los agricultores del país.

"Paradójicamente, los granjeros, la mayoría de ellos productores a pequeña escala, no consigas mucho. Este esfuerzo por revivir el fenómeno renovado del "oro negro", aunque no es exclusivo de Kenia, representa el mayor desafío para la prominencia continua de la industria del café, " él dijo.

Un sistema defectuoso ha tenido a los agricultores en una lucha constante por mantenerse a flote, y enfrentan desafíos;

Esto también ha afectado negativamente a sus medios de vida. Sin embargo, la mala gestión de las cooperativas es el mayor impedimento. Estas entidades han degradado al rey de los cultivos comerciales, a menudo conocido como el oro negro.

El granjero

Sr. Charles Mwangi Kahio, 59, un productor de café en Kanguno, Condado de Murang’a, es un granjero, que a pesar de trabajar duro, se lleva a casa casi nada. Su familia ha estado involucrada en el cultivo de café durante años, pero últimamente, los precios no han sido buenos.

“Comenzamos a cultivar café en 1975 en una finca de un acre. Esperábamos poder cosechar los beneficios de los que a menudo oímos hablar y, durante un tiempo, estuvo bien. Pero cada año esa realidad se ha ido desvaneciendo en un segundo plano, " él dice.

Los pequeños agricultores han soportado durante demasiado tiempo los precios de los esclavos y la mala gestión en las sociedades cooperativas y a nivel nacional por parte de la Unión Cooperativa de Plantadores de Kenia (KPCU), él añade.

Los caficultores recibieron el equivalente a seis centavos por taza en 1983, que se elevó a Ksh3 por kilo en la década de 1990, pero aún no fue suficiente para poner una sonrisa en el rostro del granjero.

Los sucesivos gobiernos han intentado revivir la otrora lucrativa industria, pero con poco éxito. En 2003, bajo la Coalición Nacional del Arco Iris (Narc), había un rayo de esperanza para los caficultores.

Cambios en la industria

Una serie de cambios en el funcionamiento de las sociedades cafeteras, especialmente a través de la creación del Ministerio de Cooperativas, entonces encabezado por el Sr.Peter Njeru Ndwiga (actualmente senador del condado de Embu), fue iniciado.

Los cambios llevaron a mejores precios y los agricultores sintieron los efectos, ya que el ministerio atendería sus necesidades directamente. a diferencia de cuando se fusionó con el expediente de Comercio e Industria.

"Los agricultores de Mathioya consiguieron un nuevo comprador, que pagó mejores precios, cortesía de los cambios, ”Dice el Sr. Mwangi. "En 2003, Central Coffee Millers con sede en el condado de Nyeri, aumento de precios entre Ksh30 y Ksh40 por kilo.

“Esto me llevó de regreso al pueblo para ayudar a mi esposa con el cultivo del café. Los precios continuaron mejorando y actualmente, el precio de un kilo de café aquí en la cooperativa de agricultores de Kanguno Coffee oscila entre 80 y 82 chelines, " él añade.

Sin embargo, para amortiguar esta situación, el aumento gradual de los precios del café no ha sido acorde con el aumento del costo de producción, incluido el costo de la mano de obra eventual, que no es barato.

Desafíos que enfrentan los agricultores

Los sistemas de molienda y comercialización no competitivos también han dejado a los agricultores sin control sobre los precios de sus cerezas. Las fábricas de procesamiento de café han permanecido desactualizadas y se están desmoronando debido a los deficientes sistemas de gestión desde el nivel de la finca hasta los mercados y su incapacidad para agregar valor.

Debido a esto, los miembros no pueden acceder fácilmente al crédito y otras formas de capital de trabajo, lo que garantiza que no estén en condiciones de hacer frente a su próximo gran desafío:plagas y enfermedades.

Los pesticidas y herbicidas son costosos y los productos químicos falsos han inundado el mercado. Agricultores que tienen que fumigar sus cultivos todos los meses excepto noviembre y diciembre, están esforzándose bajo estos costos.

Enfermedades como la enfermedad del fruto del café (CBD), la roya de la hoja y Solai-Elgon mueren, están desarrollando resistencia y atacan los cultivos, a pesar del uso de productos químicos.

El último, que es nuevo en la región del Monte Kenia, donde se cultiva la mayor parte del café Arábica del país, es una enfermedad bacteriana por tizón que es infecciosa. Estas enfermedades, que ocurren durante las estaciones húmedas y frías, han disminuido las esperanzas de los agricultores de obtener una cosecha abundante.

La mayoría de los agricultores sospecha que el problema está en los productos químicos que compran a los minoristas.

“Algunos de estos agroquímicos, especialmente aquellos para controlar la propagación del CBD ya no funcionan según lo que he observado. A pesar de usarlos según lo recomendado, pierdes casi toda la cosecha, ”Observa el Sr. Mwangi.

Sin embargo, el gobierno está buscando formas de resolver los problemas del productor de café. A través del Comité de Implementación del Subsector Café creado en 2016. Tiene como función coordinar, brindar liderazgo estratégico y ofrecer soluciones en la implementación de las reformas cafeteras. Las autoridades se han embarcado en prácticas para ayudar al productor de café.

“Estamos implementando una hoja de ruta y un plan de acción que priorizará la producción, la comercialización y la adición de valor para detener la disminución de la producción y elevar la moral entre los agricultores. Estamos llegando a todos los actores de la cadena de valor para garantizar un acuerdo cordial en la implementación de las nuevas reformas, "Dijo el presidente del comité, Profesor Joseph Kieyah, durante la apertura de la conferencia de café.

El presidente anunció una serie de reformas destinadas a impulsar la producción de café, reducir el costo de procesamiento y molienda, y costos de transacción en el mercado de subastas, durante la apertura del evento. La Conferencia, tenía como objetivo capacitar a los miembros de la International Coffee

Organización (ICO), tener contacto y debates de alto nivel con los responsables de la formulación de políticas, para abordar los problemas que afectan a la industria del café de Kenia. Algunas de las medidas anunciadas por el presidente durante el evento:Fondo rotatorio Cherry Tras el lanzamiento del fondo rotatorio Cherry Advance de Ksh3 mil millones, A partir de julio de este año, los productores de café de Kenia podrán acceder a pagos anticipados por sus cerezas, con el objetivo de resolver el problema de los retrasos en los ciclos de pago del café.

“Los productores de café de todo el país accederán al fondo rotatorio de anticipos de cerezas a una tasa de interés modesta del tres por ciento, " él dijo, y agregó que eliminar todas las barreras que impiden que los agricultores obtengan los máximos beneficios de la cosecha en Kenia, es clave para renovar su producción.

Fábricas de despulpado

El presidente también anunció un programa de rehabilitación de 500 fábricas de despulpado en 31 condados productores de café; la rehabilitación de materiales de siembra y una mayor inversión en servicios de investigación y extensión.

Marketing y branding

El gobierno se ha embarcado en una agresiva estrategia de marketing de las marcas de café de Kenia para aumentar la participación de mercado del condado. "Estamos comercializando agresivamente nuestras marcas a nivel mundial para aumentar la participación de mercado de Kenia en Europa, EE.UU. y en los mercados asiáticos emergentes, " él dijo, expresando optimismo porque la situación del café en Kenia sigue siendo sólida y sus perspectivas de futuro son positivas.

Nuevas regulaciones

Falta de regulaciones adecuadas, el presidente agregó, había dado lugar a que los intermediarios se beneficiaran del café a expensas de los agricultores. Bajo un nuevo marco regulatorio, el sector cafetero se liberalizará para marcar el comienzo de una nueva era de marketing directo por parte de las sociedades cooperativas y revertir las tendencias negativas que enfrenta el subsector del café.

Cooperativas a auditar

El presidente también anunció el requisito de que todas las cooperativas de café presenten informes anuales auditados al secretario del gabinete de agricultura dentro de los seis meses de cada año calendario.

“Las auditorías inaugurales en el marco del próximo marco regulatorio mejorado cubrirán el año calendario 2019, y deberá ser presentado por todas las cooperativas a más tardar el 31 de diciembre, 2019, ”Añadió Kenyatta.

Sr. Ali Noor, Cooperativas PS, dijo que las auditorías garantizarían que las cooperativas operen de manera transparente y rindan cuentas de sus acciones.

“Hay más de 450 cooperativas en Kenia involucradas en el proceso de molienda de café. Si bien algunos se han adelantado para hacer una adición de valor adecuada, la mayoría sigue enfrentándose a desafíos como la malversación de fondos por parte de sus líderes, resultando en rendimientos decrecientes para los agricultores ".

“Es por esta razón, el Ministerio de Comercio, Industry and Cooperatives está involucrando a agencias de investigación como DCI, EACC y DPP para realizar auditorías de las sociedades. Esto mejorará colectivamente las prácticas de cultivo de café, mientras buscamos poner más dinero en los bolsillos de los agricultores sin la manipulación de los intermediarios en las cooperativas, " él dijo

Un memorando de entendimiento entre el Departamento de Cooperativas del Estado y las agencias de investigación gubernamentales pertinentes; DCI, EACC y DPP para orientar las modalidades de fiscalización de asuntos en cooperativas y realizar una investigación en profundidad sobre los saccos cafeteros, será firmado.

Director ejecutivo de la Organización Internacional del Café, José Sette, acogió con satisfacción los esfuerzos en curso del gobierno para renovar el subsector del café.

“Los consumidores y compradores internacionales de café de Kenia no han dejado de apreciar el buen trabajo realizado por los miles de agricultores de Kenia que cultivan la tierra para proporcionar uno de los mejores cafés que produce el mundo. El café de Kenia es el mejor del mundo, tiene el aroma más delicioso que jamás haya salido del café, " él dijo.

Sette señaló la necesidad de encontrar soluciones duraderas sobre la volatilidad de los precios del café mundial que, "Si no se marca, conducirá a la inseguridad alimentaria y al aumento de la migración urbana en las regiones cafeteras de todo el mundo ".

“Todos los ojos están ahora enfocados en el tema de la volatilidad de los precios en el sector del café. Debemos encontrar una solución duradera porque, si la crisis continúa, estamos mirando las duras consecuencias, " Él concluyó.


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