En el centro de Kenia, un cultivo se está apoderando. No es comida ni fibra, pero una droga suave conocida localmente como muguka , y en otros lugares como khat.
Reuters informa desde el centro de Kenia que muchos agricultores están cambiando sus cultivos de maíz a una variedad de khat. Es un cultivo mucho más lucrativo, pero los políticos locales están preocupados. ¿Qué sucede cuando demasiados agricultores cambian el maíz y el arroz a una droga en algún lugar entre la nicotina y la cocaína?
Khat es originario de Arabia y el Cuerno de África, un arbusto de crecimiento bajo que puede crecer en lugares muy secos, zonas calientes. Yemen es el mayor productor; alrededor del 40 por ciento del suministro de agua de Yemen se destina al riego con khat. Las hojas se cosechan y se mastican, a veces con goma de mascar o nueces u otros alimentos, como estimulante. Funciona un poco como café muy fuerte, o cocaína muy muy débil, dando alerta, aumento de la concentración, euforia, y quitando tanto el apetito como la somnolencia.
También es muy popular en algunas áreas, con informes que indican que más del 50 por ciento de la juventud rural de Kenia central mastica khat. Es barato de comprar pero produce beneficios mucho más altos que los cereales, para los agricultores. El informe de Reuters encontró que los agricultores dicen que sus ingresos pueden ser hasta cinco veces más altos si cultivan khat que el maíz. Eso ha provocado una afluencia de efectivo en los condados donde se cultiva khat, pero no todo el mundo está emocionado con el cambio.
Khat es totalmente legal en Kenia, como en gran parte del este de África, pero muchos países han prohibido o restringido su uso de alguna manera. En los EE.UU, es una droga de la Lista I, con ciertos estados, como California, prohibirlo explícitamente. También es ilegal en China, Francia, y Reino Unido. La Organización Mundial de la Salud lo clasifica como una "droga de abuso, ”Aunque señala que la adicción es un riesgo mucho menor que con una sustancia como la nicotina.
Los políticos locales y los defensores de la salud están preocupados por los efectos a largo plazo de un cambio al cultivo de khat. Los agricultores que cambian al khat a menudo significan una menor producción de los alimentos que cultivaban anteriormente. lo que eventualmente podría conducir a escasez y picos de precios. Por ahora, aunque, es una bendición.
