A veces, cuando Jason Brown da charlas motivacionales en las escuelas, los estudiantes le dicen que está loco.
El ex liniero ofensivo de la NFL se alejó del fútbol en 2012 para iniciar First Fruits Farm en Carolina del Norte. no lejos de donde su abuelo era granjero. En el momento, acababa de terminar un contrato con los St. Louis Rams que lo había convertido en el pívot mejor pagado del juego.
Trasladó a su familia de una mansión a una antigua granja y renunció a la riqueza material para dedicarse a una dura industria de la que sabía muy poco. Pero finalmente encontró felicidad cultivando alimentos. Desde su primera cosecha en 2014, su granja ha regalado cientos de miles de libras de alimentos a los necesitados.
Brown habló recientemente con Granjero moderno sobre su decisión de dejar la NFL, su transición a la agricultura y su nuevo libro, Centrado:intercambia tus planes por una vida que importa , que sale el martes y narra su viaje.
La siguiente entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
Granjero moderno: Así que dejaste la NFL a los 27 años habiendo sido recientemente el centro mejor pagado del fútbol. ¿Puedes explicarnos lo que estabas pensando en ese momento?
Jason Brown:Estaba atravesando una especie de crisis de la mediana edad. Mi hermano mayor estaba en la inteligencia del ejército en Irak y Afganistán y pagó el máximo sacrificio al servicio de nuestro país. Era el hermano mayor más asombroso del mundo y siete años mayor que yo. Habían pasado siete años desde entonces y en el medio, Pasé de la universidad a la cima de mi carrera, jugando en la NFL. Fue un gran punto crucial para mí.
En mi cumpleaños ese año Debería haber sido feliz al despertarme en mi gran gran mansion. Entré al baño me quitó la costra de los ojos, me miré al espejo y no me gustó lo que vi, porque comencé a medir todo lo que había logrado con lo que había logrado mi hermano durante los 27 años de su vida. No hubo comparación. Había vivido una vida de entretenimiento y egoísmo. Y había vivido una vida de servicio. Él usaba un zapato de talla 14 y yo usaba un zapato de talla 16, pero aún, No pude llenar sus zapatos.
Fue entonces a los 27 años, no sabía exactamente qué debería estar haciendo o qué estaba pasando, pero a partir de ese momento, Sabía que quería avanzar hacia algún tipo de servicio y sacrificio. Mucha gente dijo que estábamos viviendo el sueño americano pero ¿de qué sirve el sueño americano cuando dejas atrás a otros estadounidenses?
MF:Una vez que comenzó su granja, ¿Hubo un momento en el que pensaste "oh no, He cometido un gran error"?
JB:No tienes idea de cuántas veces. Hubo muchas ocasiones en las que no sabía lo que estaba haciendo. Y eso sigue siendo cierto para hoy. Pero ahí es donde entra el milagro de caminar en fe y no por vista. Dios me dijo que iba a suplir todas mis necesidades. Me dijo que me iba a proporcionar todos los recursos y la sabiduría. Bastante seguro, las cosas empezaron a juntarse y sucedió por fe. Puedo atribuirme muy poco crédito por el éxito que hemos tenido aquí en First Fruits Farm.
MF:Ha regalado una tonelada de los alimentos que cultiva a los necesitados. ¿Por qué era eso algo que era importante para ti? Y dado que regalas tanto ¿Cómo puede rentabilizar su explotación?
JB:Regalamos gran parte de nuestra cosecha. El plan original era dar y donar los primeros frutos de cada cosecha a nuestras comunidades locales y personas necesitadas. Al final de nuestra primera cosecha en 2014, muchos de los bancos de alimentos y comedores de beneficencia volvieron a preguntarnos si teníamos más, ya que todavía había mucha necesidad. Dios puso en nuestros corazones el regalar toda la cosecha.
Echamos un vistazo más de cerca al agroturismo. Muchas personas nos han dicho que tenemos la finca más hermosa de todo Carolina del Norte. La verdad es un lugar especial, ya mucha gente le gusta venir aquí. La gente puede alquilar nuestro granero para bodas y reuniones. Empezamos a cambiar de marcha y a sumergirnos en el agroturismo hace un par de años. Fue tremendo ayudar a que las operaciones de First Fruits Farm avanzaran.
Foto de Dajuan Jones
MF:Escribiste en tu libro sobre cómo expulsaron a tu abuelo y su familia de su granja en Carolina del Norte después de que él fuera una voz líder en el intento de eliminar la segregación de las escuelas locales. Los granjeros negros han sido despojados en gran parte de sus tierras a lo largo de los años hasta el punto de que quedan muy pocos. ¿Considera que su granja desempeña un papel en esa lucha más amplia de los agricultores afroamericanos para recuperar su papel en la agricultura estadounidense?
JB:Sí, Hago. Las personas de color tienen raíces profundas en las tierras agrícolas de Estados Unidos. De hecho, es parte de nosotros. Desafortunadamente, empezando, era parte de nuestra cultura a la fuerza, pero ahora tenemos libertades y la gente puede elegir.
En mis tiempos, la agricultura seguía siendo una bendición para esas familias y sé que la gente dice "¿cómo puedes decir eso? "Y eso se debe a que nunca se perdieron una comida. La gente llamaba pobres a mi abuelo y a su familia, pero siempre tenían una comida en su mesa, y esa es la magia de la agricultura y la agricultura. No puede tener dinero en su cuenta bancaria, y vivir por debajo del umbral de la pobreza de acuerdo con los estándares sociales. Podrías estar viviendo en una choza y tu ropa podría tener rasgaduras y rasgaduras. Pero si solo tiene un poco de tierra y sabe cómo trabajarla y cultivarla, siempre habrá comida en tu mesa. Y siempre podrá proporcionar una comida para su familia y seres queridos. A lo largo de nuestras luchas y dificultades financieras, siempre había comida en nuestra mesa. Tenemos una gran familia. Tenemos ocho hijos y nunca se han perdido una comida. Doy gracias a Dios por esa oportunidad todos los días.
MF:Mucha gente ha estado huyendo de las ciudades durante la pandemia y comprando propiedades rurales. Tu hiciste lo mismo pero muchos años antes. ¿Qué tiene la vida en el país que lo atrajo de nuevo y que, en última instancia, atrae a otros?
JB:Es la libertad que puedes experimentar aquí en el campo y las áreas rurales, así como saber que tienes control y poder sobre las necesidades de tu vida. Ese poder proviene de la siembra de semillas. Lo que hemos presenciado en los últimos dos años es que la gente ha comprado algunos acres aquí y allá. Se están metiendo en las granjas y cerrando el círculo. Están comenzando con un pequeño gallinero y un pequeño huerto familiar. Incluso si es solo un pequeño complemento para usted y su familia, va muy lejos. Ese era uno de nuestros objetivos aquí, para ver cuán autosuficientes y suficientes podríamos ser. En casi tres años, no hemos comprado ningún huevo, aves de corral, cerdo o ternera de una tienda de comestibles. Y hay libertad en eso. También desarrollas una intimidad con la comida.
