Porque es una anual, cada año se planta trigo, crecido hasta su etapa de cosecha, cosechado y luego se debe arrancar toda la cosecha y volver a sembrar. Esto supone mucho trabajo y también puede agitar el suelo de una manera que puede impedir su capacidad para retener nutrientes y prevenir la erosión. Pero una variedad perenne de trigo no ha sido más que un sueño durante muchas décadas.
Sin embargo, Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington creen que podrían haber encontrado una solución:un híbrido de trigo y pasto de trigo al que llaman Salish Blue. El trigo está relacionado con el pasto de trigo, pero no muy de cerca; tres genomas marcan la diferencia entre las dos plantas, lo que dificulta la hibridación. Pero eso no ha impedido que la gente lo intente:ya en 1903, los científicos estaban intentando cruzar los dos.
Salish Blue, llamado así por el tinte azulado de sus semillas (las semillas normales de trigo son blancas o rojizas), definitivamente está todavía en su infancia. Gran parte de los esfuerzos del periódico que lo anuncia se refieren a la nomenclatura, en otras palabras, cómo nombrar algo que sea un cultivo híbrido silvestre-doméstico. Pero algunos agricultores de Washington ya están intentando cultivarlo. NPR habló con un agricultor que lo llamó "una cosa de aspecto ridículo, "Debido a su altura excesiva (hasta cinco pies de altura), el trigo de cultivo moderno es casi en su totalidad una variedad conocida como" trigo enano, ”Que crece, a lo sumo, dos pies de altura. (Dado que el trigo se cosecha por sus semillas y no por su cuerpo, la altura es mayormente irrelevante, y las plantas altas pueden incluso ser un obstáculo).
Y aunque Salish Blue todavía no es una cosecha importante, los investigadores esperan que este bicho raro pueda tener enormes beneficios. Las horas de trabajo que podría ahorrar y la protección del suelo que podría proporcionar, haz que el sueño del trigo perenne sea persistente.
