La premisa de Indigo es algo oscura. Para todas las startups optimistas, hable en su sitio web y en el video a continuación, es una empresa que espera crear semillas resistentes a su escenario apocalíptico básico, notablemente la falta de agua, uso desenfrenado de fungicidas y herbicidas, y suelo completamente agotado.
TechCrunch tiene un buen recorrido por la empresa y lo que hace, pero básicamente Los productos de Indigo son semillas recubiertas con una cuidadosa mezcla de microbios, el primero de los cuales, una cosecha de algodón, está en mitad de temporada, y ninguno de los cuales se ha cosechado todavía. Estos microbios son cuidadosamente investigados y catalogados por la empresa. colocado en una amplia base de datos de más de 40, 000 microbios individuales junto con pistas sobre sus posibles usos para compensar deficiencias como la falta de agua y nutrientes.
Ya hay muchos microbios útiles en el suelo, algunas provienen de diversas materias vegetales muertas y otras de plantas vivas. Idealmente, Un sistema sostenible utiliza la rotación de cultivos, intercambiando cultivos de vez en cuando, para reponer los microbios drenados por un cultivo. Pero esta no es la forma en que se hacen las cosas en la agricultura corporativa en estos días:el monocultivo es la norma, y esos cultivos son incluso de las mismas variedades específicas dentro de la categoría general de, decir, maíz.
Lo que hace Indigo es cubrir sus semillas con una mezcla específica de bacterias y hongos que está diseñada para ayudar a que las semillas florezcan en un entorno donde normalmente no lo harían. ya sea gracias al monocultivo o al bajo recuento de agua. Es un concepto pesimista; uno que no ayuda a reponer realmente el suelo con nutrientes, pero permite a los agricultores seguir cultivando plantas de una manera insostenible. Insostenibilidad sostenible, si lo desea, que es algo que la empresa no niega, al menos por el momento. David Perry, CEO de Indigo, fue franco conmigo sobre ese hecho:"Tener suficiente nitrógeno en el suelo para producir buenos cultivos no se trata solo de mejorar la eficiencia del nitrógeno de los cultivos, sino también sobre la agricultura de tal manera que aumente la cantidad de nitrógeno disponible, " él dice. Pero Perry cree que los esfuerzos de su empresa son, al menos, un paso en la dirección correcta.
Perry dice que las soluciones a muchos problemas que enfrenta un agricultor:plagas, hongos fertilizante, uso del agua - actualmente se presentan de formas muy limitadas. “Hay muy pocas empresas que tienen un incentivo económico para promover la rotación de cultivos, cultivos de cobertura, uso de insecticidas naturales, " él dice. "No es que esas cosas sean necesariamente menos efectivas, pero ciertamente hay menos incentivos económicos para hablar con un agricultor sobre ellos ".
Eso significa que un agricultor escucha una y otra vez que las únicas soluciones son comprar más pesticidas, comprar más fertilizante, comprar estos cultivos transgénicos y los tratamientos que los acompañan. Indigo podría estar tratando el síntoma en lugar de la causa, pero fundamentalmente se diferencia de esos otros esfuerzos porque las semillas de Indigo están diseñadas para adaptarse a las variables. Si, por ejemplo, tu suelo carece de nitrógeno, otras empresas pueden querer que empapes tus campos con fertilizantes, golpeando la cantidad de nitrógeno pero también causando todo tipo de otros problemas. Indigo no quiere que te metas con eso:sus plantas simplemente pueden sobrevivir con la cantidad de nitrógeno que hay en el suelo.
La primera cosecha de algodón de Indigo se plantó en Arkansas, y la empresa espera ver una mejora del 10 por ciento en el rendimiento con respecto al algodón no tratado. El próximo otoño, planea lanzar una cosecha de trigo similar resistente a la sequía. Perry me dijo que la compañía está trabajando en formas de no solo tratar los síntomas, pero para arreglar las cosas activamente:plantas que pueden reponer el suelo de manera más eficiente, decir. Esos esfuerzos pueden ser más difíciles de vender, pero ciertamente admirable.
