Con la sequía cada vez más frecuente y duradera, los científicos realmente lo han estado reservando para tratar de encontrar posibles soluciones para los cultivos.
Hemos visto decenas de posibles tratamientos que van desde trucos caseros como el vinagre hasta simplemente plantar cultivos resistentes a la sequía hasta soluciones silvestres como la lluvia en polvo. Una nueva posibilidad proviene de investigadores de la Universidad de California, Orilla, en forma de una sustancia química que hace que las plantas dejen de crecer y empiecen a almacenar agua.
En 2013, este equipo, dirigido por el biólogo de células vegetales Sean Cutler, mostró una sustancia química llamada quinabactina, que fue diseñado para imitar una hormona particular producida naturalmente por las plantas. Esa hormona llamado ácido abscísico (o ABA), es la respuesta incorporada de la planta a la sequía:conserva el agua en lugar de utilizarla para el crecimiento. Como resultado, es una solución temporal, porque la planta esencialmente dejará de crecer.
El equipo dio a conocer recientemente el sucesor de Quinabactin, que se llama opabactina. Un problema principal con la quinabactina era que no parecía funcionar en ciertos cultivos, incluido el trigo, que es una especie de gran problema. El equipo descubrió por qué la quinabactina no estaba funcionando en esos cultivos (la explicación es bastante técnica pero implica una interacción entre la quinabactina y los receptores ABA de la planta) y diseñó un nuevo producto sin ese problema.
La opabactina se abrevia como OP, también significa "dominado, ”Que Cutler dice es un homenaje al vocabulario de los videojuegos de su hijo. Pero parece un nombre apropiado, porque funciona en varias plantas probadas, incluido el trigo, Tomates, y Arabidopsis , un pariente de la col y la col rizada y la planta de referencia para pruebas científicas. Aun mejor, los investigadores encontraron que OP funciona pocas horas después de la aplicación, lo que significa que, en teoría, los agricultores podrían rociar a la primera señal de sequía entrante, manteniendo sus plantas hasta que la sequía disminuya.
No hay información sobre la posible implementación comercial de OP, pero parte de la financiación para este proyecto fue proporcionada por Syngenta, la agrocorp con sede en Suiza ahora propiedad de ChemChina. Syngenta anunció recientemente $ 2 mil millones para desarrollar innovaciones para abordar el cambio climático; esto no está haciendo exactamente nada para frenar el progreso del cambio climático, pero teóricamente podría ayudar a los agricultores a sobrevivir a un futuro más lleno de sequía.
