Cuando me comuniqué por primera vez con Jan Pape, el escepticismo en su voz era palpable.
Un agricultor de visón americano domesticado (Neovison vison) desde 2001, está acostumbrado a que su trabajo sea sensacionalista en la esfera pública con cierta regularidad. Así que pedir ir a su granja con una Nikon en la mano significaba que tenía que generar un mínimo de confianza.
Prometí que de ninguna manera estaba afiliado a PETA, y concertamos una cita para sentarnos y charlar con una taza de café en su finca, junto con su esposa y co-granjera Helle.
Si bien la conversación comenzó con los aspectos prácticos de la cría de pieles, inevitablemente derivó hacia la ética. Tuve la sensación de que eran dos personas que estaban muy orgullosas de su trabajo, independientemente de lo controvertido que pueda ser.
Jan y Helle con algunas de sus pieles en JP Farm.
Es una época tensa para los granjeros de visones como los Papes. Su granja está a solo una hora en automóvil al sureste del epicentro del brote de la enfermedad de las Aleutianas, también conocida como plasmacitosis de visón, que afectó duramente a la industria peletera danesa este año. El brote se informó por primera vez en octubre de 2015, pero para noviembre había diezmado 130 granjas en Holstebro, la región con algunas de las operaciones más grandes del país. Al menos 700, 000 animales han sido sacrificados y apedreados en Dinamarca, y el virus todavía está en movimiento.
Descubierto en 1956, este parvovirus se transmite a través de los fluidos corporales de los huéspedes infectados, pero puede permanecer dormido en el suelo durante años. Los síntomas del visón se asemejan al lupus eritematoso sistémico (LES) en humanos, y la enfermedad viaja con vectores como los trabajadores, alimentación, y varios carnívoros silvestres ribereños.
Los visones cargados con el virus tienen menos crías o ninguna, pieles de baja calidad, y una eventual tasa de mortalidad del 100 por ciento.
Las primeras granjas infectadas utilizaron el mismo pienso regional danés para visones ( Foder de Dansk Pelsdyr ) instalaciones. Las primeras investigaciones sobre el origen de la calamidad de este año apuntaron a un envío de pescado polaco:el 90 por ciento del visón polaco salvaje tiene el virus, y un autoestopista individual teóricamente podría infectar todo un envío de alimento.
Los chequeos veterinarios siempre han sido una constante en la cría de pieles, ya que las pieles hermosas solo provienen de animales sanos. Ahora son más urgentes:se toman análisis de sangre de cada animal cuatro veces al año.
Un registro veterinario, sobre el recinto de un animal que no comía lo suficiente.
Una hilera de recintos cada uno con una caja nido cubierta.
Sander Jacobsen, director de Asuntos Públicos de Kopenhagen Fur, la cooperativa de subastas propiedad y gestionada por la Asociación Danesa de Criadores de Pieles, escribió en un correo electrónico que:"... estamos muy cerca de no tener la enfermedad en Dinamarca, debido a un fantástico programa veterinario llevado a cabo desde 1978. Lo que vemos ahora mismo en Holstebro es sin duda un duro revés, especialmente para las granjas afectadas por el virus, pero a la larga, todo el asunto solo aparecerá como una alteración menor en la curva hacia cero enfermedad de las Aleutianas en Dinamarca ".
En efecto, de acuerdo con la Administración Danesa de Veterinaria y Alimentos, en 1976, El 100 por ciento de las granjas de visones danesas tenían animales infectados con el virus, pero manejo veterinario agresivo, junto con un mejor bienestar e higiene, han afectado a un descenso constante en las últimas décadas.
Dado que la plasmocitosis aún no ha alcanzado su operación de tamaño mediano, los Papes albergan actualmente 1, 500 animales extra (de 2, 800 en total). Han sacrificado el respiro de la temporada baja de invierno (el tiempo entre el despellejamiento y el nacimiento de nuevas crías, llamadas crías) para albergar animales de regiones cercanas a brotes conocidos. Su granja no comparte fronteras inmediatas con otras granjas de visones, por lo que su aislamiento proporciona un margen de comodidad.
Sin embargo, cuando llegó el momento de recorrer las instalaciones, Tuve que ponerme un par de sus botas de goma del cobertizo:no es una cuarentena absoluta, tanto como un estado de precaución.
La mayoría de las operaciones en el país son así:fincas familiares con pocos trabajadores temporeros, en lugar de grandes empresas fabriles. La industria de la cría de pieles emplea directamente a 6, 000 personas en Dinamarca, 1, 500 de los cuales son agricultores.
Dinamarca ha sido líder en la cría y la ciencia veterinaria para visones durante décadas. siendo el productor de 17 millones de pieles al año, de 50 millones vendidos en todo el mundo. Se sabe que las granjas danesas producen la mayor parte de pieles de la más alta calidad, vendiendo entre un 20 y un 30 por ciento más que las pieles de visón de otras naciones.
Si bien algunos pueden atribuir parte de ese éxito a un clima óptimo para criar visones, Jan cree que se debe principalmente a que él y sus compañeros comparten información y materiales, tener acceso a una excelente infraestructura, y comunicarse a través de la Asociación de Criadores de Pieles:es una especie de cosmovisión esencialmente danesa que enfatiza la fuerza a través de la cooperación.
En la estela de la enfermedad, los agricultores ponen en común una especie de seguro a través de la cooperativa —cobrado mediante una tarifa nominal por pieles en las ventas de años anteriores— para cubrir algunas de las pérdidas sufridas por los más afectados; también venden animales a esos granjeros por debajo del precio de mercado.
Incluso si el virus resulta ser una mera perturbación del funcionamiento habitual, Hay otros desafíos que se avecinan para los criadores de visones.
Los animales son lindos curioso, bastante inteligente, y se utilizan para producir un artículo no alimenticio, así que los productores de pieles como los Papes son un objetivo perenne para los activistas por los derechos de los animales. El brote de la enfermedad solo sirve para poner su trabajo en el centro de atención.
Jan y Helle creen que es mucho más fácil hacer campaña por el bienestar de algo parecido a un hurón mascota que por los derechos de un cerdo. y dado que un abrigo de visón es fundamentalmente un artículo de lujo, La cría de pieles es una forma de agricultura animal a la que incluso los carnívoros más impenitentes pueden oponerse. El mercado cambia con el sentimiento público.
La cría de pieles es una forma de agricultura animal a la que incluso los carnívoros más impenitentes pueden oponerse. El mercado cambia con el sentimiento público.
Helle, en particular, enfatizó que nadie que la conociera de niña la hubiera imaginado en esta línea de trabajo; siempre fue la primera en tocar puertas en su comunidad rural cuando alguien dejaba un perro o un gato bajo la lluvia. Su amor por los animales es lo que cree que la hace buena en su trabajo.
Su don para la cría de animales paga dividendos:el producto de los Papes normalmente se vende entre un 18 y un 20 por ciento por encima del precio medio de las pieles danesas.
Parte de este precio también proviene de los colores que producen:en la naturaleza, los visones son leonados o marrón oscuro, pero la cría en granjas de pieles ha producido 25 tonos y patrones naturales. Los tonos más claros de piel como "platino" y "perla" surgieron en las décadas de 1930 y 1940, y posteriormente se cruzaron animales con estas mutaciones. Los tonos más raros de hoy, llamados "cruz de iris azul" y "cruz violeta", son blancos con un acento gris.
Las pieles de varias granjas se clasifican por color, calidad, y sexo, y luego se agruparon en lotes para subastar cinco veces al año en Kopenhagen Fur. Es la casa de subastas de pieles en bruto más grande del mundo, y el único que cuenta con la certificación ISO-9001, una certificación que tenga en cuenta el bienestar y la salud de los animales, condiciones de cría, higiene de la granja, y otros factores. Entre 500 y 700 compradores de moda en todo el mundo gastan hasta 290 millones de dólares en pieles en un solo evento de tres a ocho días.
Helle y "Viktor, "Un visón nacido con discapacidad:se ha convertido en una especie de mascota de granja.
Pieles procesadas, en varios colores.
Pero desafortunadamente, el cuidado de los animales no es una preocupación urgente para la mayoría de los compradores actuales, que provienen de Asia oriental (especialmente Hong Kong y China); China también es un importante productor de visones, pero no puede igualar la calidad del producto danés. Según Jan, esto tiene mucho que ver con los laxos estándares de bienestar animal.
Antes del brote de plasmocitosis de este año, la granja de visones danesa promedio registró una ganancia anual de $ 406, 500. Los resultados de la primera subasta del año, sin embargo, no han sido prometedores. A enero de 2016, el precio promedio por piel cayó de 610 coronas (91 dólares) en 2014, a 227 coronas ($ 34). Teniendo en cuenta que cada animal cuesta alrededor de 140 coronas ($ 21) en comida cada año, el margen de beneficio será estrecho este año, si es que existe.
En los Países Bajos cercanos, el tercer mayor productor mundial de pieles de visón, la cría de pieles se eliminará por completo para 2024 debido a preocupaciones por el bienestar. Alemania ha introducido recientemente una legislación similar.
Jan y Helle no ven esto como una reducción de la competencia; en cambio, están preocupados por el futuro de la cría de pieles en Dinamarca.
Por toda la oposición, es una industria extrañamente sostenible. Los visones se alimentan de las capturas incidentales de la pesca y de la carne sobrante de otras empresas de agricultura animal:son los recolectores del mundo de la cría de animales. Sin embargo, Jan afirma que "no comen nada que no sea lo suficientemente bueno para un humano".
Antes de lanzarme, los animales mueren en paz, irse a dormir por intoxicación por monóxido de carbono. Una vez que los animales son apedreados, su grasa se puede convertir en un aceite para su uso en cosmética y el tratamiento del cuero, y sus canales se utilizan en la producción de biocombustibles; los cadáveres de visón incluso alimentan algunos de los autobuses en la segunda ciudad más grande de Dinamarca, Aarhus.
Para mejorar la buena voluntad hacia la industria, en 2007, Kopenhagen Fur y la Sociedad Danesa para la Prevención de la Crueldad contra los Animales ( Dyrenes Beskyttelse ) se asoció voluntariamente para hacer que las normas de bienestar del visón sean más estrictas en Dinamarca que en la UE en general, con disposiciones para mejores alojamientos y estándares de salud. El último partido, sin embargo, no estaba satisfecho con las negociaciones.
Helle, evaluando pieles
Birgitte Damm, asesor principal del grupo de derechos de los animales, escribió en un correo electrónico:“[nosotros] impulsamos la legislación actual como primer paso, pero el acuerdo fue que esto debería ir acompañado de un trabajo adicional hacia métodos de producción y alojamiento extensivos alternativos con un mejor bienestar animal:trabajo que Kopenhagen Fur resultó no estar dispuesto a hacer, y una meta que no estaban dispuestos a perseguir. Por lo tanto, la colaboración se detuvo. Dyrenes Beskyttelse no cree que la legislación actual proporcione un buen bienestar animal, lejos de ahi."
A su organización también le gustaría que se eliminara el cultivo de pieles en Dinamarca.
Por último, Que los Papes puedan o no continuar con su empresa no depende de un virus, pero sobre si los consumidores europeos todavía están dispuestos a considerar un abrigo de visón como un lujo y además ético.
Más lejos, la industria de la piel sufrió un fiasco de relaciones públicas en 2010, cuando el presidente de la Asociación Danesa de Criadores de Pieles, Erik Ugilt Hansen, fue acusado de crueldad animal, después de una serie de televisión gonzo con cámara oculta llamada Operación X - orquestado por otro grupo de derechos de los animales llamado Anima - las condiciones filmadas en su granja.
Incluso más activistas "prácticos" han ido tan lejos como para dejar sueltos a estos mustélidos norteamericanos en la naturaleza danesa, donde causan estragos en los ecosistemas. En 2011, 3, Se soltaron 000 animales de una granja en la isla de Fyn. Según Damm, Dyrenes Beskyttelse, “No apruebe esto, y hablamos en contra de ella. No hace ningún bien a los animales liberados, por la fauna local o por los objetivos políticos que perseguimos ”.
Los animales que sobreviven escapan y establecen territorios se han estado reproduciendo en Europa durante décadas, y el objetivo de los conservacionistas para su erradicación. Las poblaciones de visones estadounidenses anteriormente cultivados se han relacionado con la disminución de roedores nativos como desmans y topillos de agua en partes de Europa. y afectó a una disminución en el visón europeo en peligro crítico y pariente lejano en su área de distribución báltica restante.
Por último, Que los Papes puedan o no continuar con su empresa no depende de un virus, pero sobre si los consumidores europeos todavía están dispuestos a considerar un abrigo de visón como un lujo y además ético. La cría de pieles está perdiendo fuerza legal en la UE, y Dinamarca sigue siendo uno de los últimos reductos que quedan.
Jan y Helle parecen tener un optimismo cauteloso, creyendo que el trabajo duro, condiciones dignas para sus animales, y un producto final de alta calidad constante les permitirá superar los altibajos del mercado. Tendrán la solidez de sus convicciones probadas en una subasta este año.
