Siguiendo el modelo de los servicios de salud humana, las clínicas de plantas se introdujeron en el país en 2010, pero debido a cierta aprensión por adoptar nuevas tecnologías, los impactos no se sintieron realmente en 2012. Desde entonces, Las clínicas de plantas han recibido el mérito de impulsar los rendimientos a través de intervenciones oportunas, crear un repositorio de enfermedades emergentes que oriente la investigación científica, y proteger al país de amenazas internacionales.
Ahora, el país espera que las clínicas de plantas transformen el panorama de seguridad alimentaria del país como lo han hecho en países como los Estados Unidos, donde el concepto se remonta a 1954. En EE. UU., clínicas de plantas, como el de la Universidad de Illinois y el Morton Arboretum, 40 km al oeste de Chicago, han sido fundamentales para proteger al país de los ataques extranjeros. En Montana, por ejemplo, a las clínicas de plantas se les ha atribuido la protección del trigo de $ 100 millones, $ 4 millones de cereza, y $ 5.4 millones de industrias de semillas de alfalfa, al mismo tiempo que proporciona un diagnóstico oportuno que corta las enfermedades antes de causar daños importantes. Más, la sanidad vegetal ha recibido especial atención en las instituciones de educación superior, que ofrecen cursos específicos y a medida que se concentran en fitopatología. La Universidad de Florida, por ejemplo, ofrece un programa de doctorado en medicina vegetal.
Plant Clinics en los Estados Unidos
En los EE.UU, cientos de clínicas de plantas continúan ofreciendo diagnósticos oportunos de algunas de las plagas y enfermedades más voraces, mientras se capacita a los agricultores en buenas prácticas agrícolas e innovaciones de bajo costo. Las clínicas abarcan desde instituciones académicas hasta aquellas que se llevan a cabo en mercados y otras áreas convenientes para los agricultores. Si bien algunas de las clínicas son gratuitas, otros cobran una tarifa para cubrir los costos de las pruebas. Las clínicas notables incluyen:
”¢ Clínica de Enfermedades Vegetales de la Universidad de Minnesota
”¢ Condado de Thurston (Olympia, Washington) clínicas de plantas
”¢ Clínica de plantas de la Universidad de Illinois
”¢ Clínica de plantas Morton Arboretum
”¢ Universidad de Maryland, Clínicas de plantas del condado de Montgomery
”¢ Clínicas de plantas del vecindario del condado de Fairfax (Virginia)
”¢ La Clínica de Plantas de la Universidad Estatal de Oregon
”¢ Clínica de plantas enfermas del Jardín Botánico de UC Berkeley
”¢ Clínica de diagnóstico de insectos y plantas de la Universidad Estatal de Iowa
”¢ Clínica de Enfermedades Vegetales de Virginia Tech
”¢ Clínica de diagnóstico de enfermedades vegetales de la Universidad de Cornell
”¢ Clínicas de plantas de diagnóstico de la Universidad Estatal de Washington
Ha habido recompensas por estas intervenciones. En octubre de este año, la clínica de plantas de la Universidad de Illinois levantó una bandera roja sobre una nueva enfermedad bacteriana de las hojas del maíz llamada Bacterial Stripe, que es común en Nebraska y otros estados del oeste, después de que las muestras de hojas de maíz dieron positivo para el agente causal de la enfermedad. Bacterial Stripe era nuevo en la región, por lo que los fitopatólogos no pudieron estimar el daño en los rendimientos, pero advirtieron a los agricultores que estuvieran atentos a la enfermedad en la próxima temporada.
Aunque Kenia aún no ha tenido intervenciones tan elaboradas y avanzadas, Los grupos de investigación privados y el gobierno están dando pequeños pasos para abordar las amenazas a la seguridad alimentaria en un sector que proporciona ingresos a más del 75 por ciento de la población y aporta el 30 por ciento al PIB del país. Dirigido por la institución de investigación Center for Agricultural Bioscience International (CABI), en asociación con las instituciones de investigación y el gobierno de Kenia, el modelo ha capacitado a aproximadamente 268 médicos de planta y registró 11, 600 consultas fitosanitarias.
Un sábado por la mañana en el concurrido mercado de Wangige, a unos 20 kilómetros (unas 12 millas) de la capital de Kenia, Nairobi, un grupo de agricultores hace cola fuera de los quioscos al aire libre, cada uno con su “paciente” en bolsas de plástico negras. Cuatro médicos se sientan en sillas de madera acompañados de sus herramientas de oficio:microscopios, navajas, ordenador portátil, y lentes de aumento.
“He visto gusanos extraños en mi espinaca que vuelven las hojas blancas. He gastado más de Ksh. 10, 000 ($ 100) en pesticidas pero nada funciona. No creo que vaya a cosechar nada esta temporada, ”El agricultor Jonathan Mukoma explica al Dr. Simon Simiyu, uno de los doctores del programa CABI, quien presta toda su atención a Mukoma antes de diseccionar la muestra con precisión quirúrgica. Después de unos minutos, el Dr. Simiyu detecta el problema:“Estas plagas se llaman pulgones y debe dejar de usar los pesticidas que ha estado comprando. Ve a rociar cenizas de madera y dales tiempo. El problema debería desaparecer. Vuelve después de una semana y cuéntame el progreso. " él dice, antes de dar paso al siguiente paciente.
Clínicas como estas han detenido enfermedades importantes como la virulenta necrosis letal del maíz, que afectó las canastas de alimentos de Kenia en 2012, destruyendo 300, 000 toneladas métricas de rendimiento de maíz en un año según CABI, y minador de hojas de tomate, apodado Tuta Absoluta, que elimina hasta el 100 por ciento de los rendimientos en días. CABI también ha estado llevando a cabo manifestaciones de sanidad vegetal en áreas donde las enfermedades y plagas son desenfrenadas, capacitar a los agricultores en las medidas de detección y control precoces. Según el Dr. Simiyu, Se han reducido los casos de agricultores que informan de enfermedades como la necrosis letal del maíz debido a los consejos que reciben de las clínicas. “Les enseñamos métodos de control de bajo costo como arrancar y quemar el maíz infectado para controlar la propagación. También los hemos capacitado en rotación de cultivos para detener la propagación de Tuta Absoluta , " él dice.
Agricultores en una clínica de plantas en el mercado Wangige, en las afueras de la capital de Kenia. Bob Koigi
Jonathan Mukoma, un granjero (izquierda) , habla con el médico de plantas Simon Simiyu en una clínica de plantas en las afueras de la capital de Kenia. Bob Koigi
Pero las clínicas también han protegido al país de ataques extranjeros:en la frontera entre Kenia y Uganda, Las clínicas de plantas ayudaron a evitar la propagación de la notoria roya negra del tallo llamada Ug 1999 que se origina en Uganda. según el Dr. Patrick Muhenzo, un médico de plantas en el Centro Kapkoi cerca de la frontera. Dado que los agricultores de Kenia y Uganda comercian libremente, la enfermedad es más fácil de transportar. Las muestras enviadas a las clínicas detectaron altos niveles del hongo. El centro examina cualquier muestra que llegue de Uganda a Kenia mientras educa a los agricultores sobre las formas de identificar los granos infectados. En 2013, según Muhenzo, una mayor vigilancia en la frontera a través del cribado de los granos no solo les brindó información sobre cómo se propaga la enfermedad, pero también les permitió capacitar a los agricultores sobre cómo identificar la enfermedad y evitar comprar variedades infectadas.
Finalmente, según la Dra. Lilian Wafula, otro médico de planta del programa CABI, “Las clínicas también capacitan a los agricultores en buenas prácticas agrícolas, como la rotación de cultivos, para protegerse de las plagas y aumentar la fertilidad del suelo. No se trata solo de aumentar los rendimientos, sino también de ahorrar los ingresos de los agricultores. En promedio, los agricultores gastan el 40 por ciento de sus ganancias en pesticidas incorrectos. Les mostramos alternativas más económicas ".
A medida que la población de Kenia crece, lo que ejerce presión sobre la producción de alimentos incluso cuando el 22 por ciento de la población del país sigue padeciendo inseguridad alimentaria, las clínicas de plantas se consideran una panacea para el hambre episódica del país. Puede ayudar a la iniciativa en Kenia (y en todo el mundo) convirtiéndose en donante, solicitando clínicas de plantas, y convertirse en socio. Visite la iniciativa de CABI, Plantwise para obtener más información sobre cómo participar.
