Cuando Alan Chadwick descendió al campus de la incipiente Universidad de California, Santa Cruz, en 1967, era como si un personaje hubiera salido directamente de las páginas de la literatura inglesa. Un hombre alto y llamativo con una mata de cabello blanco y un porte regio que reflejaba su educación privilegiada, Chadwick también era un actor de Shakespeare que se había formado en Londres con el mismo maestro que Laurence Olivier y Harold Pinter.
Chadwick llegó a Santa Cruz por recomendación de Freya von Moltke, la viuda de un líder de la resistencia alemana contra Hitler. Su marido, Conde Helmuth von Moltke, fue detenido, acusado de traición, y colgado. Pero antes de que Helmuth fuera ejecutado, envió un mensaje a su esposa pidiéndole que creara un lugar donde los jóvenes pudieran aprender sobre la creación en un mundo de destrucción. La condesa, a menudo descrita como la musa de Chadwick, puede haber tenido esa solicitud en mente cuando mencionó su nombre a Paul Lee, un profesor de filosofía de UCSC que había presentado la idea de desarrollar un jardín de enseñanza al rector de la escuela.
Chadwick llegó al campus sin ni siquiera un salario ni un puesto oficial. Simplemente comenzó a cavar, 14 horas al día, siete días a la semana, en una ladera escarpada y árida de chaparral y roble venenoso. Dentro de un año, había transformado esa ladera en un vibrante y abundante jardín de flores, verduras, y arboles frutales. Los hombres y mujeres jóvenes pronto se sintieron atraídos a trabajar con este perfeccionista temperamental que se preocupaba por su jardín por encima de todo.
Hoy dia, el suelo en UCSC continúa produciendo hierbas y vegetales orgánicos. Gregory Haynes / Cortesía de alan-chadwick.org
Uno de ellos, Nancy Lingemann, recuerda, “Había perdido todo interés en la escuela. Lo único que quería hacer era cultivar un huerto ". Lingemann abandonó la mayoría de sus clases para seguir a Chadwick y luego creó un negocio de flores para bodas. llamado Flower Ladies, en las colinas sobre la universidad.
Chadwick usó el poder y el lenguaje del teatro para hacer proselitismo en nombre de la biodiversidad de las plantas y el sacramento de la naturaleza. Dio lecciones grupales de mímica, semblante, y comportamiento, insistiendo en que sus alumnos se mantengan erguidos, comportarse con dignidad, y enunciar con claridad. Se esperaba que memorizaran el discurso del fraile de Romeo y Julieta sobre el poder de las hierbas medicinales. Sobre todo, tenían que abrazar el espíritu del trabajo duro.
“Su jardín tenía presencia, como el propio Alan, "Dice Stephen Decater, que trabajó en el jardín de UCSC casi todo el tiempo que Chadwick estuvo allí y ahora es el propietario, con su esposa, Gloria de Live Power Community Farm en Covelo, California. “No era solo una colección de plantas. Era un ser vivo que hablaba a través de las plantas ”.
Los aprendices preparan camas en Chadwick's New Market, VIRGINIA, jardín en 1979. Cortesía del archivo de Alan Chadwick
La madre de Chadwick, Elizabeth fue seguidor de Rudolf Steiner, el filósofo y científico social austríaco responsable de la educación Waldorf y la agricultura biodinámica. Ella lo contrató un verano para que fuera tutora de Alan y su hermano mayor, Seddon, sobre horticultura y los puntos más finos del compostaje. Las enseñanzas de Steiner echaron raíces, como muchas décadas después Chadwick le dijo a un aprendiz, “Tendré 70 años. Todavía hoy brotan semillas en mí de las cosas que me dijo ".
¿El principal de ellos? Doble excavación, una técnica de trabajo intensivo que es uno de los componentes clave de la agricultura biodinámica. Chadwick era un riguroso con este método, que implica la eliminación de la capa superior del suelo hasta el nivel del subsuelo, que luego se rompe, cubierto con estiércol o abono, y mezclado con tierra vegetal. El método resultó ser integral para devolver la fertilidad a la ladera de la UCSC.
"El sitio tenía una gran visibilidad y exposición al sol, pero había un camino excavado en él, ”Recuerda Jim Nelson, cuyo padre se decepcionó cuando dejó la universidad para trabajar a tiempo completo con Chadwick. "A veces tendrías que atravesar la corteza con un pico".
El entonces gobernador Ronald Reagan (Derecha) visita a Chadwick en el jardín Covelo en 1974. Steve Baird
Para Chadwick, la tierra estaba viva y nunca debía confundirse con la tierra. Una vez le dijo a un grupo de aprendices, "Todo el mundo piensa que la tierra es tierra, ¿Hay para siempre? que puedes pisarlo, saltar sobre él, muerdelo, patearla, Cometelo, tirarle piedras, haz lo que quieras en él, y es igual en otoño que en primavera, y lo mismo en invierno que en verano. Eso es completamente falso ".
Lo que Ken Kesey y sus Merry Pranksters fueron para la cultura psicodélica de la década de 1960, Chadwick y su banda de excavadores estaban dedicados a la alimentación y la jardinería.
Los administradores de la escuela no sabían qué pensar de él. Los padres se quejaron de que era un flautista, robar a estudiantes prometedores como Nelson, hoy el dueño de Camp Joy, una pequeña granja orgánica en las cercanías de Boulder Creek. "No creo que la universidad se haya dado cuenta de lo que tenían en Alan, ”Dice Nelson. “No tenía credenciales. Fue artista y maestro, en el sentido más profundo de la palabra, aunque no se consideraba un maestro. Señaló en direcciones, y dependía de usted encontrar su lugar en el mundo natural ".
Chadwick también tenía un temperamento salvaje y podría ser su peor enemigo. Paul Lee, su gran campeón en Santa Cruz, detallado en su libro de 2013, Hay un jardín in the Mind:A Memoir of Alan Chadwick and the Organic Movimiento en California , el tipo de "vómito psíquico" que Chadwick era capaz de escupir. Lee describió una especie de Dr. Doolittle, un hombre tan amable y en sintonía con la naturaleza que los pájaros se posaban sobre su hombro. Pero enfadarme con él y se desató el infierno. “O te enfrentaste a él o fuiste quebrantado por él, ”Lee escribió. Chadwick una vez se peleó con la joven familia que vivía en el apartamento encima de él. Lee relata, "Si tiran el inodoro después de las seis, el sonido del agua corriendo por las tuberías lo volvía loco y lo hacía estallar. Comenzó a romper botellas de vino en el patio trasero después de golpear el techo y gritar como loco. Pensaron que estaba loco ".
Deborah Madison, chef fundador del innovador restaurante vegetariano Greens, en San Francisco, y autor de libros de cocina más vendidos, era estudiante en UCSC cuando el jardín de Chadwick estaba en todo su esplendor. Durante su primera visita allí, Chadwick le gritó desde el otro lado del jardín. Él la acusó de pisar una cama elevada, algo que Madison, una granjera nacida y criada, nunca haría. "No sé cómo pudo haberme visto desde esa distancia, " ella dice. "Nunca volví".
Las flores cortadas de Chadwick en Covelo fueron apreciadas por su aroma y color. Cortesía del Archivo Alan Chadwick
El jardín de Santa Cruz se convirtió en un imán para las luminarias, dibujando al compositor John Cage, que hizo una peregrinación para encontrarse con Chadwick y buscar hongos silvestres en el bosque circundante. Robert Rodale, el editor de huertos y granjas ecológicas, apareció para ver qué estaba haciendo Chadwick, al igual que el granjero y poeta Wendell Berry. Después de recorrer el jardín, Joseph Williamson, el entonces editor de la influyente revista de California Puesta de sol revista, estaba tan afectado que de la noche a la mañana se convirtió en la voz de la jardinería orgánica.
Hoy dia, muchos consideran a Chadwick uno de los fundadores del movimiento de alimentos orgánicos. Su jardín en UCSC se ha convertido en el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles, un núcleo de investigación y educación en el campo. Sus acólitos se han extendido por todo el país, aplicando sus métodos y filosofía a una red de granjas orgánicas y sostenibles. Incluso la chef Alice Waters, fundador de Chez Panisse, lo ha citado como una influencia fundamental. Lo que Ken Kesey y sus Merry Pranksters fueron para la cultura psicodélica de la década de 1960, Chadwick y su banda de excavadores estaban dedicados a la alimentación y la jardinería.
Chadwick se fue de Santa Cruz a principios de 1972, expulsado en lo que Lee y otros han descrito como una lucha épica por el corazón de la universidad. Fue una batalla entre la ciencia material reduccionista y la naturaleza espiritual. Poco después de que un químico de UCSC presentara que “el jardín ha hecho más para arruinar la causa de la ciencia en este campus que cualquier otra cosa, Chadwick se había ido.
Dentro de unos meses, había sido nombrado jardinero jefe del Centro Zen de Green Gulch Farm, justo al norte de San Francisco. De nuevo lo acompañó una camarilla de aprendices dedicados; sus tendencias dramáticas se fueron con él, también. Wendy Johnson, que vivió y estudió en Green Gulch desde 1975 hasta 2000, describió las payasadas de Chadwick en su libro de 2008, Jardinería en el Dragon's Puerta :“Gimió a todo volumen cada vez que se golpeaba el bloque de madera para meditar y los estudiantes zen fieles dejaron sus herramientas y se dirigieron con calma a la sala de meditación. `` ¡Mira esto, mira esto! '', Gritó Alan y se enfureció. “Hombres y mujeres perfectamente capacitados que corren al ritmo del atávico sonido de la madera golpeando contra la madera. Corriendo sin vergüenza ¡y dejar a un anciano como yo trabajando solo en el jardín! "
El fundador de Chez Panisse (1) obtuvo productos de los jardines de Chadwick en Green Gulch, al norte de San Francisco. El hijo de Harrison Ford (2) nombró a su primer restaurante de Los Ángeles Chadwick. Johnson (3) trabajó en Green Gulch, que también suministró verdes, el restaurante vegetariano de San Francisco iniciado por Madison (4). Lingemann (5), ahora un cultivador de flores de Santa Cruz, aprendió con Chadwick en UCSC, donde el profesor de filosofía Lee (6) defendió a Chadwick. Los aprendices de UCSC Benjamin y Nelson (7) fundaron la granja orgánica Camp Joy, al norte de Santa Cruz. Siska (8), que trabajó con Chadwick en Virginia, ahora es el guardián de los archivos de conferencias de Chadwick. Los enólogos de California Fetzer (9) y los Freys (10) estudiaron con Chadwick en Covelo. El fundador de Smith &Hawken (11) conoció las herramientas favoritas de Chadwick por Jeavons (12), que asistió a las conferencias de Chadwick en UCSC y luego escribió Cómo cultivar más verduras . Ilustración de Melinda Beck.
El mandato de Chadwick en Green Gulch resultó incluso más corto que el de Santa Cruz, en gran parte porque le faltaba paciencia con esos aprendices budistas. "No podía entender por qué íbamos a la meditación cuando había trabajo por hacer, "Recuerda Deborah Madison, que se había mudado allí para estudiar Budismo Zen después de graduarse de UCSC en 1968.
A continuación, fue invitado a gestionar el proyecto de jardín de Round Valley, en Covelo, California. Ampliamente considerado como el jardín más completo de Chadwick, la propiedad encantada contaba con amapolas vibrantes y sus rosas heredadas favoritas.
Todo tenía que hacerse a mano. Así fue como había limpiado los cuatro acres de la ladera de Santa Cruz, trabajando con nada más mecanizado que una pala y un tenedor de Bulldog Británico. Uno de sus alumnos, John Jeavons, quien escribió el influyente Cómo cultivar más verduras , en 1979, presentó las herramientas a Paul Hawken, quien luego los popularizaría con su empresa Smith &Hawken.
La ardiente oposición de Chadwick a todas las formas de agricultura mecanizada nunca menguó. En 1978, en lo que sería su jardín final, en una comunidad espiritual en New Market, Virginia, vio a una mujer recortando un seto de caja con tijeras eléctricas. Él se acercó y le gritó que se fuera, lo cual hizo. instantáneamente, soltando las tijeras y huyendo, el dispositivo maligno todavía se retuerce en el suelo.
Experimentó con muchas formas de crear abono y, en cada uno de sus jardines, siempre había numerosas pilas ardiendo en un momento dado. Uno podría incluir estiércol de animales lecheros envejecido, mientras que otro derivado de plantas. En ocasiones, usó ingredientes incluidos en preparaciones aprendidas de Steiner que están destinados a regenerar el suelo y fortalecer las fuerzas vitales de la tierra.
Los preparativos de Steiner, que se encuentran en el corazón de la agricultura biodinámica, incluyen un cuerno de vaca relleno de estiércol y enterrado en el suelo durante los meses de invierno. Después de que fermenta el estiércol, se extrae y se agita una pequeña cantidad en agua, primero en una dirección, luego en otro, antes de rociarlo sobre el suelo.
Craig Siska, quien fue aprendiz de Chadwick en Virginia, Estudió detenidamente las esotéricas conferencias de Steiner de 1924 sobre los preparativos y no pudo entenderlas. Finalmente, preguntó al maestro jardinero si pensaba aplicar los preparativos al jardín de Virginia. Respuesta de Chadwick:un rotundo no.
Siska lo recuerda diciendo:“Cuando la gente viene a este lugar y ve la belleza, la magia y la robustez, No quiero que lo atribuyan a las pociones. El jardín surge del alma del jardinero y de la obediencia y reverencia de esa persona por las leyes de la naturaleza ".
De hecho, según Siska, Los practicantes de la biodinámica criticaron a Chadwick por no utilizar las preparaciones. En una ocasión, un grupo de devotos de Steiner viajó a Virginia desde su sede en Spring Valley, Nueva York, en busca de una reunión con Chadwick. "Él los evitó, ”Dice Siska. "Creía que pusieron a Steiner en una caja, que todo era dogma, que hacen todo de memoria ".
Chadwick estaba en Virginia poco más de un año antes de que la comunidad se disolviera y regresara a California. Tenía 70 años y se estaba muriendo de cáncer de próstata cuando los budistas de Green Gulch le dieron la bienvenida. Aunque demacrado y debilitado, No pasó mucho tiempo antes de que aceptara ofrecer charlas semanales junto a la cama a una audiencia pequeña y selecta de futuros gurús de la alimentación y la jardinería:Alice Waters, Wendy Johnson, Deborah Madison.
Granja Green Gulch, en el condado de Marin, es donde Chadwick pasó sus últimos meses. © David Laws
Cuando murió, en mayo de 1980, Chadwick estaba a la cabeza de un linaje, sus estudiantes han establecido algunas de las mejores granjas y jardines orgánicos en California y en todo el país. Aún así, expresó su pesar por no ser el maestro que hubiera deseado. “Nunca me enseñaron a ser maestra, y se que soy imposible, —Le confió a Siska.
Treinta y cinco años después, Nancy Lingemann piensa en su maestra al menos una vez al día. En una mañana reciente ella estaba en su invernadero trasplantando boca de dragón cuando escuchó su voz en su cabeza:"Pique a los tiddlers, " decía, usando un término en inglés para un enano. “No dejes de lado a los pequeños solo porque se ven débiles. Muy a menudo son de un color raro; solo necesitan más tiempo para crecer ".
Lingemann sonrió al recordarlo. “Atesoraré para siempre lo que me dio. Fue transmisión directa. Fue precioso y sabíamos que era precioso ".
Chadwick camina entre los protegidos Warren Pierce (izquierda) y Richard Joos en Covelo, CALIFORNIA. Cortesía del Archivo Alan Chadwick
Un disparo en la cabeza de 1948 muestra al actor de Shakespeare con el traje completo. Cortesía de Paul Lee
Chadwick carga su pala Bulldog, más tarde se hizo famoso por Smith &Hawken. Cortesía de CASFS; UC Santa Cruz
Chadwick, a principios de los 70, instruye a los pasantes de UC Santa Cruz. Cortesía de CASFS; UC Santa Cruz
Sara Solovitch es la autora de Jugando asustado:una historia y una memoria del miedo escénico (2015)
