Un estudio reciente de investigadores de las universidades de Dublín y York ha adoptado lo que podría parecer un enfoque extraño para aprender sobre el pasado:en lugar de examinar el texto de documentos de finales del siglo XVII y XVIII, examinaron el artefacto físico en sí. Y resulta que el pergamino, no el texto, podría ser una de las mejores fuentes de información que tenemos sobre el pasado.
El análisis de ADN es común para objetos antiguos, pero la mayoría de los objetos viejos son frágiles y se están deteriorando, porque, bien, son viejos y eso es lo que hacen las cosas viejas. Toma huesos por ejemplo:"Puede extraer ADN de los huesos, ”Dice Daniel Bradley de la Universidad de Dublín en un video, "Pero uno de los problemas con los huesos es que el ADN no siempre está muy bien conservado". Pero pergamino, hecho con la piel de un animal (cabra, oveja, vaca, camello, lo que), es duradero casi por definición; Los eruditos antiguos eligieron el pergamino para escribir precisamente porque es muy duradero.
No es una idea completamente nueva; la última década ha sido de gran ayuda para analizar el pergamino en lugar de las palabras en el pergamino. Se analizó el ADN de los famosos Rollos del Mar Muerto para tratar de dar sentido al contenido del texto. En 2009, un investigador del estado de Carolina del Norte comenzó a trabajar en el análisis de montones de pergaminos medievales. Pero el nuevo estudio es de especial interés para nosotros porque se está utilizando para aprender más sobre la evolución agrícola de Gran Bretaña.
Los investigadores en este caso extrajeron proteínas del pergamino, luego secuenció los genomas, que en estos días no es una tarea tan loca. El genoma es una especie de plano del animal del que procede el pergamino, en este caso algunas variedades de ovejas. Luego, los investigadores compararon este genoma con el genoma de las razas de ovejas modernas para tratar de aprender más sobre estas ovejas centenarias.
Encontraron una especie de cambio radical, pasando de un tipo de oveja a finales del siglo XVII al predominio de un tipo diferente de oveja a principios del siglo XVIII. Se encuentra que la oveja anterior es de un tipo que ahora se considera en el Reino Unido como una raza "del norte", sentido, generalmente, una raza de rostro negro como Swaledale y Rough Fell, de excelente nombre, según Culture24. La última oveja se parece más al tipo asociado con la oveja "del sur" en estos días, probablemente debido a la influencia de una de las figuras pioneras de la revolución agrícola británica, Robert Bakewell. Bakewell fue uno de los primeros en experimentar con la selección artificial, y su raza mejorada, el nuevo Leicester, fue tremendamente popular. ¡Frio! ¡Historia!
Puedes leer el estudio completo aquí, si hablas científico.
(a través de la placa base, imagen cortesía de The Borthwick Institute for Archives)
