No, esto no es una eco-fantasía B-roll de George Jetson; este es el futuro de la ciencia de los materiales.
Conoce a Curran (gaélico para zanahoria), la sustancia que tiene como objetivo agregar algo de verde (o más bien, naranja) al paisaje gris de los materiales de fabricación comerciales. Elaborado a partir de la extracción de celulosa, un compuesto estructural que se encuentra en la pared celular de las plantas "" de los tubérculos como los nabos, remolacha azucarera y zanahoria, Curran es una alternativa orgánica de múltiples talentos a los materiales actuales como el vidrio y las fibras de carbono.
La creación del Dr. David Hepworth y el Dr. Eric Whale, científicos de materiales, y cofundadores de CelluComp, una empresa de materiales escocesa con sede en Fife, justo al norte de Edimburgo, Curran se diferencia de otros compuestos a base de celulosa comúnmente derivados de la madera y el algodón debido a su capacidad para ser fácilmente, y limpiamente separarse de su anfitrión - y por su fuerza sobrenatural.
Christian Kemp-Griffin, CEO de CelluComp, dice que tradicionalmente la separación de celulosa para la fabricación implica el uso de productos químicos fuertes, mientras que la producción de Curran no.
Curran se puede aplicar como revestimiento, formado en hojas laminadas o, en el futuro, hilado en hilo.
Reducido de zanahorias cotidianas a una pulpa de naranja viscosa (piense en jugo de naranja y almidón de maíz), Curran procesado se puede utilizar en una variedad de aplicaciones, desde patinetas hasta cañas de pescar y algún día tal vez incluso automóviles.
En 2007, sin dejar de desarrollar la tecnología, Hepworth y Whale crearon una caña de pescar con mosca Curran compuesta que terminó ganando un premio Best of Show en la competencia ICAST (y sí, la caña de pescar era de color naranja brillante).
Casi el doble de fuerte y ligeramente más ligero que la fibra de carbono, Curran se puede aplicar como revestimiento, formado en hojas laminadas o, en el futuro, hilado en hilo.
Hepworth le dijo a la BBC:“El potencial de Curran es enorme y si podemos reemplazar solo un pequeño porcentaje de fibra de carbono en los productos, los efectos sobre el medio ambiente podrían ser significativos y de amplio alcance”.
Una vista común en la cocina no tanto en el laboratorio.
Preparando las zanahorias para la extracción de celulosa.
Desde su estado líquido, Curran se puede procesar en polvo o moldear en láminas.
Pero, ¿por qué zanahorias?
“Bueno, sinceramente, comenzamos con las zanahorias porque eran fáciles de conseguir. Podríamos ir al supermercado local y comprarlos por grupos, ”Dice Kemp-Griffin. "Al final nos echaron de los supermercados porque estábamos comprando todas sus zanahorias, ahí fue cuando empezamos a buscar en otra parte ".
Después de conseguir la bota en su tienda local, CelluComp decidió dirigirse directamente a la fuente. Al encontrar un proveedor local, pudieron llegar a un acuerdo para comprar zanahorias de grado B a granel, los que son demasiado feos para llegar al mercado. Aprovechando el enorme mundo de los residuos agrícolas, CelluComp pudo aumentar la producción y ampliar sus horizontes.
"Al final nos echaron de los supermercados porque estábamos comprando todas sus zanahorias, fue entonces cuando empezamos a buscar en otra parte ".
“Al utilizar el flujo de residuos, podemos fabricar nuestro producto sin afectar negativamente al mercado de alimentos, usamos algo que normalmente se descarta, o transformado en alimento para animales, " él dice.
El futuro de CelluComp parece brillante, pero no naranja. El proceso utilizado para hacer Curran se puede adaptar para que funcione con muchas verduras de raíz diferentes; el secreto está en las nano-fibras que se encuentran en la celulosa, no el vegetal en sí. Kemp-Griffin dice que están buscando alejarse de las zanahorias debido a problemas de suministro.
"El futuro es la remolacha azucarera, hacia ahí es hacia donde nos dirigimos".
