Querida Aggie,
Suponiendo que está hablando de un modelo de una sola granja / productor, donde usted es la única granja involucrada en el cultivo y la producción de alimentos y no utiliza a ningún otro empleado y / o trabajo voluntario, hay algunas cosas que debe considerar primero .
Estructura comercial / entidad legal: Asumiré que, de lo contrario, ya no está operando como una entidad / empresa agrícola comercial. Al igual que con la formación de cualquier pequeña empresa, Es una buena idea pensar qué tipo de estructura comercial / entidad legal tiene más sentido para su situación particular. Los tipos principales de modelos comerciales incluyen propiedad única, corporación (C o S), camaradería, y sociedad de responsabilidad limitada (LLC).
Hay muchas razones por las que puede elegir un tipo de entidad jurídica sobre otra. Por ejemplo, una empresa unipersonal no suele requerir la presentación de ningún formulario comercial o de impuestos por separado, por lo que son más fáciles y más baratos de formar y operar, pero ofrecen menos protección de responsabilidad. Alternativamente, una LLC puede ser una buena opción, pero se le pedirá que presente ciertos documentos (generalmente en la oficina de su secretario de estado), como los artículos iniciales de organización y los informes anuales de cada año, y estas tarifas de presentación a menudo pueden ser de varios cientos de dólares por documento. La preparación de impuestos y ciertos tipos de tratamiento fiscal beneficioso también varían según el tipo de entidad que establezca, algunos son más complicados que otros. Es más, si alguna vez tiene empleados que trabajan para usted como parte de la CSA, el tipo de entidad legal que necesita puede ser diferente.
En ciertas ocasiones, Las leyes de zonificación locales podrían plantear un problema para que sus verduras lleguen a los suscriptores.
Si bien operar un CSA obviamente no es el esfuerzo más arriesgado, A continuación, se muestra un ejemplo de dónde podría entrar en juego el tipo de entidad jurídica. Supongamos que su empresa de CSA incurre en una deuda comercial o un suscriptor de CSA tiene un problema con algo que ha hecho o no ha hecho, tal vez incluso contraigan una intoxicación alimentaria por algo que distribuyó (es cierto que es una posibilidad remota). Dependiendo del tipo de entidad legal bajo la cual opera su CSA (si corresponde), potencialmente podría exponerse a ser personalmente responsable de dichas deudas o mala conducta (es decir, si opera como empresa unipersonal o sociedad), o su responsabilidad personal podría estar limitada de alguna manera (es decir, con una sociedad de responsabilidad limitada o corporación).
Hablando practicamente, gran parte de la elección de la mejor entidad legal para satisfacer sus necesidades se reduce a 1) con qué nivel de riesgo de responsabilidad personal potencial se siente cómodo viviendo; 2) cuánto tiempo y dinero está dispuesto / capaz de gastar para formar y mantener una entidad legal año tras año; y 3) qué tipo de beneficios / cargas fiscales tienen más sentido para su empresa. Comenzar con un tipo de entidad legal no excluye el cambio más adelante a medida que evolucionen sus necesidades.
Debido a que los matices de cada tipo de entidad jurídica son variados, Tiene sentido comercial consultar a un abogado local familiarizado con la formación de pequeñas empresas sobre la mejor manera de proceder. Y, no importa qué tipo de entidad elijas, También es una buena idea consultar con la oficina del secretario de su ciudad / pueblo para ver si hay registros comerciales adicionales o licencias que deba hacer para realizar negocios en su comunidad.
Acuerdos CSA: Sospecho que una buena parte de las CSA existentes (como la que yo pertenezco) operan sin ningún tipo de acuerdo escrito firmado entre la granja y sus suscriptores. A menudo, los registros solo especifican cuántas semanas se incluyen en una participación total o media, una descripción del contenido de la caja de una semana típica, y el precio de dichas acciones. Envía su registro y luego comienza a recibir cajas de verduras. Sin duda, esto es bastante sencillo y una forma fácil de hacerlo, pero, en mi opinión, No creo que sea una buena práctica empresarial. Tampoco creo que siempre esté claro para los suscriptores, particularmente aquellos que aún no están familiarizados con CSA y / o los riesgos inherentes al cultivo de alimentos año tras año, que esperar. Es posible que algunas personas no entiendan eso, a pesar de su pago con muchos meses de anticipación, no obtendrán tantas verduras si hay un año de cultivo particularmente difícil.
Entonces, una vez que haya desarrollado su modelo de negocio, qué artículos vas a ofrecer, estructura de precios (costo por acción, Numero de semanas, tamaño de la caja / bolsa, etc.), y he encontrado a algunas personas interesadas en compartir el riesgo de cultivar productos, hierbas y / o flores, es posible que desee que cada suscriptor de CSA firme un acuerdo simple para que quede claro (para ambos) cuáles son las expectativas (y los riesgos) para la temporada de CSA. La abogada de Nueva York, Cari Rincker, ya cubrió este tema bastante bien en una publicación de blog el año pasado, así que no volveré a inventar la rueda aquí. Otro buen modelo de acuerdo de miembro para comenzar se puede encontrar aquí a través del sitio web de Illinois Direct Farm Business (IDFB) (Nota:el abogado Rincker favorece el término "suscriptor" mientras que otros, como IDFB, utilice "miembro" o "accionista"; No tomo posición sobre la terminología aquí). Esta publicación de la Universidad de Connecticut / USDA también contiene buena información sobre qué tipo de cosas se podrían agregar en un acuerdo CSA. De nuevo, dado que se trata esencialmente de un contrato que está preparando, Puede que valga la pena que lo ejecute su abogado antes de utilizarlo con los suscriptores.
Lo último que quiere un granjero es que alguien se enferme a causa de su comida.
Distribución: En ciertas ocasiones, Las leyes de zonificación locales podrían plantear un problema para que sus verduras lleguen a los suscriptores. Idealmente, Probablemente sea más fácil si sus suscriptores pueden acudir a usted. Sin embargo, si está buscando tener distribución en el sitio, debe asegurarse de no entrar en conflicto con las restricciones que existan en su distrito de zonificación.
Por ejemplo, en la medida en que su CSA se considere una empresa "comercial", Las transacciones en el sitio (incluso aquellas que se pagan antes de la temporada de cultivo) pueden estar prohibidas. particularmente en muchas zonas residenciales. Ya sea que elija un modelo sencillo de recogida de cajas, o algún tipo de arreglo personal, dependiendo del número de suscriptores, podría generar un aumento en el tráfico que no sea favorecido por sus vecinos, potencialmente resultando en quejas. Si no tiene permiso legal para distribuir recursos compartidos en el sitio, los funcionarios locales podrían pedirle que se detenga, así que verifique primero. Incluso si se le permite operar su negocio CSA en su propiedad, asegúrese de que puede seguir las regulaciones de estacionamiento que puedan existir y mantener horarios de distribución que no creen una molestia para sus vecinos.
De paso, que los suscriptores vengan a su propiedad, especialmente si se quedan a recoger sus propias verduras para la parte de la semana, abre cierto riesgo de responsabilidad en caso de que alguien se lastime mientras se encuentra en su propiedad. Es posible que desee explorar la posibilidad de asegurar su negocio y propiedad contra ese riesgo.
Si no se le permite realizar la distribución en el sitio, tendrás que encontrar un adecuado, ubicación alternativa de entrega (asumiendo que no desea realizar entregas a cada suscriptor). Una alternativa podría ser distribuir acciones en su mercado de agricultores local; asegúrese de obtener primero el permiso de las personas adecuadas. Alternativamente, algunas empresas e iglesias están dispuestas a permitir la distribución en sus sitios, con el beneficio adicional de proporcionar también una base de suscriptores incorporada en caso de que necesite suscriptores adicionales.
Manipulación de alimentos, Almacenamiento y seguridad: Estoy seguro de que no hace falta decir que debes manejar, etiqueta, procesar y / o almacenar todos los productos alimenticios de acuerdo con las regulaciones estatales y federales existentes que se aplican a su agricultura y empresa CSA, y los tipos de comida que planeas ofrecer. También debe tener en cuenta que estas regulaciones podrían llegar a ser aún más estrictas y más difíciles de cumplir para las pequeñas granjas y los programas de CSA. especialmente si varias granjas están involucradas con la CSA (cambios propuestos a la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria, ¿Alguien?) Lo último que cualquier agricultor quiere es que alguien se enferme a causa de su comida. Por lo tanto, consulte con su oficina de extensión agrícola local o con el departamento de agricultura de su estado para obtener orientación sobre las reglas de seguridad alimentaria que se aplican actualmente.
Diverso: Un programa de CSA es una forma de marketing directo de la granja al consumidor que tiene innumerables beneficios en ambos lados de la ecuación. Pero, dada la creciente popularidad de las CSA en los EE. UU., algunos estados están comenzando a desarrollar regulaciones en esta área y deberá prestar atención en consecuencia.
Toma California por ejemplo, que en septiembre de 2013 aprobó una legislación que ahora requiere que los CSA 1) se registren anualmente con el estado (incluso con una declaración de que “él o ella está informado y tiene la intención de producir de acuerdo con las buenas prácticas agrícolas, como se describe en las directrices de inocuidad de los alimentos para las pequeñas explotaciones ”); 2) etiquetar sus contenedores / cajas CSA; 3) mantener esos contenedores de manera que se evite la contaminación; 4) informar a los consumidores (lista impresa o enviada por correo electrónico) de la (s) granja (s) de origen para cada artículo en el contenedor; 5) mantener registros que documenten el contenido y el origen de los artículos; 6) cumplir con los requisitos adicionales para los huevos con cáscara (si se distribuyen); Y pague una tarifa de registro anual de no más de $ 100. Relativamente, Oregon tiene un conjunto de reglas con respecto a la comercialización directa de la granja que pueden aplicarse a las CSA en algunos casos. Espero que muchos otros estados sigan su ejemplo si pueden salirse con la suya sin mucha oposición.
Afortunadamente, no todo el interés en las ASC genera necesariamente implicaciones negativas para los agricultores. Me inspiró ver esta plataforma de políticas fuera de Atlanta que tiene como objetivo hacer que las CSA sean más fáciles de operar, no más difícil.
De nuevo, Todos estos consejos son para el modelo que tiene actualmente en mente. Si alguna vez expandiera su programa CSA para incluir empleados y / o ayuda voluntaria, o quizás trabajar con granjas adicionales para aumentar la cantidad de acciones / productos ofrecidos, entonces habría algunas consideraciones adicionales. Hay un montón de buena información por ahí, y he proporcionado algunos de ellos a continuación. Lo mejor que puede hacer es comunicarse con funcionarios favorables a la agricultura y organizaciones sin fines de lucro en su área para comenzar. y busque asesoría legal cuando esté listo para crecer. ¡Buena suerte!
Aquí hay algunos recursos adicionales de CSA que abordan estos temas (algunos están un poco anticuados):
Farm Commons ”“ [VIDEO] Construyendo la base de su CSA sobre una base legal sólida
Biblioteca Nacional Agrícola del USDA - Recursos de CSA para agricultores (y también este enlace)
Centro de recursos de comercialización agrícola:información y enlaces de CSA
Fantastic Farm Enterprises ”“ historia de HeartEye Village CSA en Lafayette, CO
Nolo.com ”“ breve sinopsis de los CSA y sus beneficios / varios modelos
Centro de Agricultura Sostenible de la Universidad de Vermont ”“ descripción general de las opciones de financiación
Illinois Direct Farm Business ”“ información general de CSA
Recursos y enlaces del Departamento de Agricultura de Minnesota sobre las CSA
Penn State College of Agricultural Sciences ”“ consejos e historias sobre CSA
Universidad de Denver / Sturm College of Law ”“ artículo interesante titulado “Cuestiones legales enfrentadas por acuerdos agrícolas apoyados por la comunidad”
Asociación de agricultores y jardineros orgánicos de Maine ”“ cómo iniciar una CSA
Mother Earth News ”“ un artículo más antiguo sobre una granja en el norte del estado de Nueva York que formó un programa de CSA con base en la ciudad
ATTRA National Sustainable Agriculture Information Service ”“ Publicación de 2006 sobre CSA
Descargo de responsabilidad:esta información es de naturaleza general y solo tiene fines educativos. No pretende ser un consejo legal específico o de otro tipo para ningún caso o situación individual. Esta información no está destinada a crear, y su recepción o visualización no constituye, una relación abogado-cliente. Se anima al lector a buscar el consejo de un abogado u otro profesional cuando necesite una opinión.
Kristen M. Ploetz, Esq., es un abogado de zonificación / uso de la tierra y fundador / gerente de Green Lodestar Communications &Consulting, LLC (www.greenlodestar.com).
