Ritvo ha pensado mucho en el papel de oveja, y todo el ganado, jugar en la conciencia colectiva del Reino Unido. Es profesora de historia en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y autora de "The Animal Estate:The English and Other Creatures in the Victorian Age".
La era victoriana marcó una época en la que la ganadería y la cría de animales estaban pasando por grandes cambios, y todos, incluso los habitantes de la ciudad, estaban alrededor para verlo suceder.
"No había refrigeración, por lo que toda la matanza tuvo que ocurrir cerca de las ciudades, "Dice Ritvo, “Por eso, incluso los habitantes de las ciudades veían con regularidad rebaños de ganado, rebaños de ovejas y cerdos. A veces, ser conducido por las calles ".
Las ovejas de hoy pueden agradecer en parte, un hombre llamado Robert Bakewell por su estado actual. A Bakewell se le atribuye el mérito de ser la primera persona en criar animales de forma selectiva por rasgos específicos. Y mientras emparejaba con inquietud todo tipo de ganado, estaba especialmente interesado en las ovejas. Las ovejas de Bakewell fueron arrojadas a lo largo y ancho, y su influencia genética se puede ver en todo el mundo.
"No había refrigeración, por lo que toda la matanza tuvo que ocurrir cerca de las ciudades. Y así, incluso los habitantes de las ciudades veían con regularidad rebaños de ganado, rebaños de ovejas y cerdos. A veces, ser conducido por las calles ".
A medida que la cría selectiva crecía en popularidad entre una sociedad que valoraba el rango social y el estatus familiar, también lo hizo competir para ver quién podía criar mejor. Nacieron las ferias ganaderas, y los animales premiados fueron tratados como "miembros de élite de la sociedad", dice Ritvo. Fueron mimados y les tomaron fotografías. La gente viajó de todas partes para verlos.
"Por supuesto, a menudo se las comía al final, ”Dice Ritvo.
Incluso cuando las ovejas premiadas eran ocasionalmente festejadas por sus dueños y admiradores, Las ovejas también llegaron a ser un símbolo de la clase baja en una sociedad donde la clase lo era todo.
"Era el más barato, "Dice Ritvo, "Ciertamente más barato que una vaca, más barato que un caballo. Son extremadamente numerosos y no necesitan mucha atención. Así que es muy fácil compararlos con cierto campesinado ".
Es fácil de proyectar en ovejas, dice Ritvo. Sobre cualquier animal, De Verdad.
"Solo tienes que escuchar lo que la gente dice sobre sus perros y gatos para ver eso, "Ritvo dice, su propio gato aullando en el fondo.
Tomemos, por ejemplo, La reacción de la Inglaterra victoriana a la introducción de la oveja merina española, que estaban "guardados como secreto industrial, ”Dice Ritvo.
Un detalle del Monumento a la Coca Cola en Holkham Hall, con ovejas y sus amos. / Cortesía de Holkham Estate
El Monumento a la Coca Cola, erigido en honor a Thomas Coke, el primer conde de Leicester.
“Pero a medida que la política española se desintegró, más y más de ellos salieron y hubo todo este tipo de impulso para incorporar su deseable lana en los rebaños ingleses, pero no funcionó en absoluto. La discusión sobre ellos muestra cómo la gente habla de los animales en términos nacionalistas. La gente hablaba de 'nuestra oveja nativa' en lugar de 'estas ovejas alienígenas' ".
Tan grande era el amor del inglés por sus ovejas que se las consideraba decoración imprescindible para el paisaje. Los artistas tomaron clases de “Animales del paisaje” porque ningún pintor de paisajes en ese momento valía su sal a menos que pudiera tejer una oveja o una vaca bien concebida en el medio. Los ricos terratenientes salpicaron sus propiedades con las bestias, que eran accesorios necesarios para acompañar los falsos páramos que eran populares:terrenos cuidadosamente despejados con uno o dos lagos artificiales. El deseo de tener ovejas retozando a la vista desde la terraza del campo incluso dio lugar a una innovación de paisajismo llamada "ja, ja".
"Es una gota, ”Dice Ritvo. "Sus terrenos están inclinados lejos de la casa y luego hay una caída de cinco pies más o menos, como un acantilado. Y luego las ovejas están del otro lado, así que puedes sentarte en tu terraza y ver las ovejas, pero las ovejas no pueden levantarse del ja, ja ".
Cuando el primer conde de Leicester, Thomas Coke, murió, se erigió un obelisco en su honor en su finca, Holkham Hall, que todavía existe como destino turístico y granja de trabajo en Norfolk. El monumento estaba inscrito con fragmentos parecidos a una galleta de la fortuna sobre la cría de animales ("Vive y deja vivir, ”“ Crianza en todas sus ramas, "" De tamaño pequeño pero de gran valor ") y decorado con, entre otras bestias, oveja de aspecto noble.
Incluso si el inglés medio entra en contacto directo con las ovejas mucho menos que sus antepasados, el afecto por ellos continúa sin cesar.
“Las cimas de las colinas no están cercadas, por lo que las ovejas básicamente corren solas todo el tiempo, ”Dice Ritvo. “Es algo que siempre me ha gustado y estoy seguro de que no soy el único que se siente así. Conduces por estos caminos solitarios y atraviesas páramos y ahí están. Están por todos lados. Así que definitivamente son parte de la herencia ".
Imagen de arriba a través de Flickr / Gruban
