Cuando era niño, mi primer tomate fue un número madurado por la vid al calor del sol que mi padre arrancó, se cepilló los pantalones y me entregó. Estábamos caminando juntos por el campo de tomates del vivero familiar; la variedad puede haber sido Bison, pero nunca lo sabré realmente. Lo que sí sé es que la explosión de sabores literalmente hizo cosquillas en mis papilas gustativas, incluso mientras el jugo corría por mi barbilla y se mojaba en mi camiseta blanca. Había visto a mi papá comer tomates enteros a menudo. Observé con fascinación cuando para el almuerzo cortaba varios, los salaba y, obviamente, se divertía inmensamente. Y así comenzó mi aventura de toda la vida con esta verdadera fruta de la "pasión".
En los primeros días, creía que todos los tomates eran rojos y que la mayoría medían alrededor de 3 pulgadas de diámetro y eran aproximadamente esféricos. Eso es porque durante muchos años nuestro jardín del norte produjo solo esos tipos. Las coloridas latas de pasta de tomate me hicieron creer que efectivamente había otras formas, al menos en otros países. Cuando llegué a la universidad en Chicago, conocía al menos una docena de variedades rojas e incluso había probado algunas en el jardín familiar. Pero durante mi tercer año en la universidad, mientras trabajaba en un proyecto de investigación en el invernadero de la universidad, el alcance de mi mundo del tomate literalmente explotó.
El hombre a cargo de la operación del invernadero era un agricultor de alimentos jubilado de la vieja escuela. Ya no sembró cosechas en camión para el mercado, sino que centró su atención en cultivar violetas africanas y recolectar y cultivar tomates coloridos y sabrosos. No solo obtuve un curso intensivo sobre la variación que uno puede encontrar en las texturas, formas y colores de los tomates, sino que también pude experimentar tomates que no sabían a tomates. Este hombre generoso me tomó bajo su ala y me envió a casa con aproximadamente 30 tipos diferentes de tomates para cultivar en mi granja baldía. Desearía poder encontrar mi cuaderno de ese verano y el verano siguiente, porque por mi vida, no puedo recordar más que un puñado de los tipos de reliquia que cultivé y disfruté. Algunos eran blancos, otros verdes, muchos tenían rayas de color naranja, amarillo, morado y rosa como color de fondo. Algunos de los frutos eran esféricos, otros acanalados o planos. Luego estaba todo el subgrupo con formas de pera y ciruela y las cerezas.
La variación fue casi abrumadora y, después de unos años, me decidí por unas cinco variedades de caballo de batalla para mi propio jardín en casa; todas menos la cereza estaban del lado ácido, con un sabor a tomate realmente picante. Cultivé Roma para enlatar, Bison y Early Girl para consumo temprano, y Beefsteak y Mortgage Lifter para mi cultivo principal. Yo era el tipo que la gente eventualmente evitaba a fines del verano porque estaba empujando tomates mientras otros empujaban calabacines. Y ahora, con varias décadas más, tenía tres variedades principales para mi jardín de Kansas hasta este año. Este año sucumbí a la tentación de probar algunos de mis tipos heredados favoritos y algunos nuevos tipos coloridos de polinización abierta, todos injertados en un portainjertos robusto y resistente a las enfermedades. Has visto las fotos testimoniales. No sé cómo resultarán, pero tengo grandes esperanzas de una cosecha abundante y sabrosa; de cualquier manera, te dejaré saber qué tan bien funcionó el experimento.
Sé que todavía es pronto, pero me encantaría saber qué tipos de tomates disfruta cultivar y qué experiencias ha tenido con los tomates injertados. Si lleva un diario de jardinería y le gustaría compartirlo a través de un blog en GRIT o Capper's Farmer, hágamelo saber ([email protected]).
Nos vemos en mayo,
madeja
Hank Will cría ovejas de pelo, ganado tradicional y muchas variedades de maíz de polinización abierta con su esposa, Karen, en su granja rural del condado de Osage, Kansas. Su vida hogareña es un complemento perfecto para su vida profesional como editor en jefe de las revistas GRIT y Capper's Farmer. Conéctese con él en Google+.
