Schuyler Gail pudo haber sido vegetariana hasta hace dos años, pero hoy es conocida por su cerdo. Junto con su esposo, Colby, Schulyer cría cerdos ”“, así como gallinas y ovejas, en Climbing Tree Farm, una granja de 390 acres en Nuevo Líbano, Nueva York.
Y no es un cerdo cualquiera. Si bien gran parte del atractivo de la carne "natural", al menos en lo que respecta a la publicidad, es volver a la forma en que los estadounidenses criaban animales hace 60 años, en pequeñas granjas con tractores oxidados y corrales de cerdos, los Gail están intentando algo más revolucionario:criar cerdos como lo hacían nuestros antepasados campesinos:libremente, y en el bosque.
Esto significa que los cerdos de Gail tienen una dieta poco común. La mayor parte de su comida proviene de la tierra que los rodea. Los cerdos se mantienen en pequeños grupos en corrales de entre un cuarto de acre y 2 acres de tamaño, rotando de un bolígrafo a otro dependiendo de la cantidad de comida disponible.
“Los cerdos están destinados a alimentarse. Así es como sobreviven los cerdos salvajes "Dice Jazu Stine, un carnicero en Pittsfield, MAMÁ. “La noción de un corral de cerdos tiene que ver con nuestras necesidades como consumidores de carne de cerdo, no sus necesidades como animales. Son naturalmente propensos a excavar y enraizar ".
La carne de cerdo instintiva es una tendencia relativamente nueva. Granjero Joel Salatin, perfilado en Michael Pollan en El dilema de los omnívoros , cría cerdos en su granja Shenandoah Valley de esta manera. El científico animal Temple Grandin también ha trabajado en esta área. Pero intentar salir a comprar carne de cerdo para la cena y saber que se ha criado así es imposible para el consumidor medio. Pero ahora, gracias a agricultores como los Gail, esto está cambiando.
Aproximadamente la mitad de la dieta de los cerdos Gail consiste en plantas que crecen a su alrededor. Otra cuarta parte proviene de cajas suplementarias de leche caducada, suero de la leche, y suero que se les da a los agricultores de las lecherías locales:regalar los productos es más barato que tirarlos. Esto significa que los Gail obtienen 300 galones de suero cada diez días y de 100 a 200 galones de leche vencida a la semana para alimentar a los 50 a 75 cerdos que crían a la vez. (Matan de 1 a 3 por semana). El último cuarto de la dieta de los cerdos proviene de los cereales. Los Gail están usando algo de grano comercial ahora, pero planee plantar más cultivos forrajeros en los próximos años:nabos, calabazas y centeno, y destetar a los cerdos del alimento por completo.
“Los cerdos están destinados a alimentarse. Así es como sobreviven los cerdos salvajes "
Los seres humanos comenzaron a poner cerdos en corrales por una razón económica muy comprensible. Históricamente, los cerdos eran difíciles de contener y los granjeros construían cercas para mantenerlos juntos. “Guárdelos en un pequeño corral en tierra, seguirán engordando y estarán bien para comer, ”Dice Stine. "Eso es cierto, pero no significa que esa sea la forma en que los cerdos existen de forma natural, y eso no significa que la carne sea increíble ".
Y este tipo de dieta cambia el sabor del cerdo. "Lo que obtienes es una calidad diferente de grasa, ”Dice Stine. Los cerdos criados instintivamente tienen acceso a antioxidantes y ácidos grasos omega-3, que son buenos para combatir enfermedades y mantener un metabolismo saludable. Esto es raro en la carne de cerdo criada comercialmente.
Debido a que los cerdos de Climbing Tree Farm comen cebada local, calabazas viejas en Halloween, manzanas caídas de huertos locales, el sabor del cerdo cambia, también ”“ estacionalmente. "La carne tiene un sabor diferente según lo que comieron los cerdos, ”Dice Schuyler.
Colby, 33, y Schuyler, 31, se conocieron cuando eran adolescentes en un campamento de verano en el noroeste del Pacífico. Jardineros de toda la vida, Primero comenzaron a criar ovejas a tiempo parcial en la granja de la abuela de Schuyler en Berlín. Nueva York en 2005. Pero una vez que los animales comenzaron a reproducirse y Colby y Schuyler estaban produciendo más corderos de los que necesitaban, se diversificaron en la agricultura a tiempo completo.
Si bien el sabor de este tipo de carne de cerdo no tiene rival, ¿Qué tan asequible es para los agricultores? Los costos iniciales son altos, particularmente porque el granjero necesita tener una gran cantidad de tierra para mover a los animales cada pocos días para que los cerdos puedan buscar comida. Como explica Colby, sin embargo, la calidad de la tierra no importa mucho. Cualquier propiedad servirá. Los agricultores tampoco necesitan mucha infraestructura. "Creemos que esta es una mejor manera de hacerlo que, sabes, sacar una hipoteca para construir grandes graneros como lo hacen otros, ”, Dice Schuyler.
Los agricultores comerciales pueden producir miles de libras de carne al día. "Para las granjas grandes, los costos diarios bajan mucho, ”Dice Stine. Los criadores de cerdos instintivos necesitan parcelas de tierra más grandes y opciones de alimentos más elegantes. Pero una vez que lo tienen, Stine explica, el precio de ejecutar tal cosa también baja mucho. "Se trata de números y obtener la proporción correcta". Colby y Schuyler pueden obtener alrededor de $ 4.25 la libra por muchas razas de su cerdo criado instintivamente. "La carne de cerdo criada comercialmente se parece más a centavos por libra, pero lo compensan en volumen. Es un caso clásico de calidad sobre cantidad ".
Los Gail también crían ovejas y gallinas en Climbing Tree
Los Gail han trabajado duro para reducir costos. No tienen granero ni tractor. En el invierno, a menudo llevan comida y agua a los animales en una vieja canoa que sujetan a un vehículo de cuatro ruedas. "Como un trineo bob pasado de moda, ”, Dice Schuyler. Han hecho refugios móviles para sus animales con paletas y viejos revestimientos de piscinas sobre el suelo. Usan un tipi que compraron en Craigslist, para almacenar alimento. Los cerdos comen de comederos hechos con tuberías de PVC que Colby encontró desechadas en un sitio de construcción.
Schulyer y Colby Gail con sus dos hijos.
Esto no significa que los Gail se opongan al progreso. En efecto, el éxito de este esfuerzo es posible gracias a la tecnología. Los cambios en el equipamiento de cercas eléctricas hacen posible que los cerdos vivan de forma más natural, vagar más. Las cercas de plástico económicas son fáciles de colocar y levantar cada pocos días. Es más barato y mucho más eficiente de dejar que los bolígrafos normales. Colby y Schuyler no necesitan cavar hoyos para mantener a los cerdos en un solo corral. Simplemente rotan a los cerdos cada pocos días usando cercas de plástico que se venden al por menor a unos 30 centavos el pie.
Schulyer se hizo vegetariana cuando era niña porque pensó que la crueldad hacia los animales estaba mal. A pesar de que volvió a comer carne hace dos años, todavía cree que está evitando ser cruel con sus animales.
“Nuestros cerdos nunca están nerviosos, " ella dice. “Nuestros cerdos nunca tienen miedo”.
(Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente la superficie cultivada de Climbing Tree Farm. Tiene 390 acres. También indicamos erróneamente la cantidad de tiempo que los cerdos se mantienen cercados en un área. Depende de la cantidad de comida disponible. También indicamos erróneamente el galones de suero y leche que reciben los Gail. Obtienen 300 galones de suero cada diez días y de 100 a 200 galones de leche cada semana. También declaramos erróneamente los cultivos forrajeros que los Gail planean plantar. No plantarán soja. También declaramos erróneamente el dieta de los cerdos. No comen lúpulo, pero cebada local. También declaramos erróneamente el tipo de carne que criaron los Gail cuando empezaron. Criaron ovejas. Finalmente, también declaramos erróneamente el precio de la carne de cerdo de los Gail. Cuesta alrededor de $ 4,25. Lamentamos los errores.)
