El 8, El invernadero de 000 pies cuadrados fue construido y administrado por Sky Vegetables, una empresa con sede en Massachusetts. La compañía ha operado una granja de investigación y capacitación en Amherst, pero esta granja es la primera de lo que esperan sean muchas granjas urbanas en azoteas. El complejo de viviendas asequibles donde se encuentra la finca es un edificio certificado por Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED).
Una granja hidropónica tiene mucho sentido para una azotea, dijo Joe Swartz, el director de agricultura de Sky Vegetables. Mientras que un sistema a base de suelo puede pesar hasta 40 libras por pie cuadrado, demasiado pesado para muchos techos, un sistema hidropónico pesa aproximadamente 8 libras por pie cuadrado. Muchos techos existentes están estructurados para este tipo de carga. “Nos permite producir prácticamente en cualquier azotea, —Dijo Swartz.
Las granjas de Sky Vegetable funcionan con la Técnica de Película de Nutrientes (NFT), donde todos los nutrientes se introducen en una corriente de agua poco profunda. Es un sistema de circuito cerrado. Las plantas absorben lo que necesitan de los nutrientes y el resto se recoge en el tanque y se usa nuevamente. "Por lo tanto, es básicamente un sistema de desperdicio cero, ”Dijo Swartz.
Sky Vegetables cosecha alrededor de 2, 500 libras de hierbas lechuga, col rizada y otros productos de hoja verde cada semana de su granja del Bronx. Ellos empaquetan y venden gran parte para una participación de agricultura apoyada por la comunidad local (CSA) y para Fresh Direct, una empresa de reparto de comestibles. También donan un porcentaje de su cosecha a un banco de alimentos local.
Kate Ahearn, el administrador de la finca y el productor líder en la finca, hace gran parte de la cosecha. Se sintió atraída por trabajar aquí porque "es lo mejor de ambos mundos, " ella dijo. Ella obtiene la ciudad y la granja todo en una vista.
El producto atrae a las tiendas de comestibles porque es local, se puede cultivar durante todo el año, y no usa pesticidas. La construcción de una granja en la azotea es una idea atractiva para los propietarios por razones altruistas y por los créditos fiscales que la acompañan.
El plan de Sky Vegetables es aprovechar estos incentivos para ayudar a construir más granjas urbanas en azoteas, y su plan parece estar funcionando. Su próxima empresa será una granja hidropónica en un almacén de Boston, cuales, a los 63, 000 pies cuadrados, empequeñecerá esta operación del Bronx.
