Tengo una historia de amor con el ajo. Me encanta poder disfrutar de los frutos de su trabajo casi todo el año.
Es una gran verdura para cultivar pero hay un par de trucos que debes conocer a la hora de cultivar y cosechar ajos.
Si no sabe cuándo cosechar el ajo, te encontrarás con una de estas dos situaciones:
Saca el ajo temprano y tendrás bulbos diminutos.
Mantén el ajo en la tierra demasiado tiempo y tendrás un split, bulbo demasiado maduro que no es bueno.
Al mismo tiempo, es importante saber cosechar el ajo. Por suerte, esto no es demasiado complicado.
Entonces, ¡"profundicemos" y trataré de aclararlo todo lo que pueda!
Cuándo cosechar el ajo
Entonces, ¿Cuándo deberías cosechar tu ajo?
Esta no es una ciencia exacta, y depende en gran medida del tipo de cultivo y del clima en el que se encuentre. También es importante tener en cuenta que hay tres cosechas de ajo durante un año.
La primera cosecha suele ser a principios de la primavera, y las plantas generalmente miden alrededor de un pie de altura en este momento. Puede extraer una planta completa y usar esta cebolleta para cocinar o ajo fresco, o simplemente puede cortar algunas de las hojas y usarlas como una buena adición a su cocina.
La segunda cosecha generalmente ocurre en junio y es entonces cuando se pueden cosechar los paisajes. Los paisajes crecen a partir de un tallo central leñoso que tienen algunos tipos de ajos. En general, se cree que eliminar los escapes ayuda a formar bulbos más adelante, pero la opinión sobre este tema está un poco dividida entre los expertos.
Yo personalmente prefiero quitar los paisajes, ya que son muy sabrosos y saludables, y parece ayudar a tener bombillas más grandes. Si decide cosechar paisajes, se pueden almacenar durante unos 3 meses si se refrigeran.
La tercera y principal cosecha viene generalmente más tarde en el verano, alrededor de mediados de julio hasta finales de agosto. De nuevo, todos estos cronogramas se pueden adelantar a lo programado si el clima es cálido, o hubo períodos de clima inusualmente cálido, por lo que es mejor controlar sus plantas con regularidad.
Hay bastante preparación que entra en juego aquí, y volveré para repasarlo en detalle, pero me gustaría señalar un último factor que puede influir en el momento de la cosecha:
El tipo de ajo que plantaste.
En general, hay variedades de ajo de cuello blando y de cuello duro, cada uno con sus propias ventajas (también hay variedades de cabeza grande, pero estos son más como puerros, y no se recomiendan realmente para plantar).
Variedades de cuello blando
Esto es lo que encontrará más comúnmente en su tienda local. Estos tipos se recomiendan para climas más cálidos, y se pueden trenzar ya que sus cuellos quedan blandos después de la cosecha. Por lo general, tienen dos capas de dientes más pequeños y una capa de dientes más grandes a su alrededor. y tienen un sabor fuerte.
Los tipos de cuello blando más comunes son el ajo de piel plateada y alcachofa. Silverskin tiene un sabor más fuerte y se puede almacenar durante aproximadamente un año. mientras que la alcachofa se puede almacenar durante unos 8 meses y tiene un poco menos de potencia.
Variedades de cuello duro
Estos son geniales para estos fríos inviernos del norte, y sus raíces más profundas permiten que la planta sobreviva mucho mejor a la congelación y descongelación del suelo. A diferencia de los cuellos blandos, tienen solo una capa de dientes bastante grandes que crecen en un anillo alrededor del tallo.
Si bien es posible que sean más fáciles de cultivar, su vida útil es, lamentablemente, más corta. Pero hey, hay menos peladuras involucradas y tienen escapes. Se les llama de cuello duro porque tienen un tallo rígido que se extiende una pulgada o dos desde la parte superior del bulbo. Los tipos más populares son Rocambole, Raya púrpura y porcelana.
Dado que los cuellos blandos se plantan tradicionalmente en climas más cálidos, puede esperar su cosecha principal a finales de la primavera. Obviamente, no tienen la segunda cosecha, ya que rara vez tienen paisajes.
Cosechar ajo es un poco complicado, ya que no puede ver cuando los bulbos están listos para ser desenterrados. Si espera hasta que todas las hojas se pongan marrones, tendrá bulbos demasiado maduros, y los dientes empezarán a separarse, lo que significa que su ajo se echa a perder más fácilmente.
Dado que cada hoja también actúa como una envoltura para el bulbo, significa que normalmente le gustaría tener tantas hojas vivas cuando extraiga el ajo, ya que estos envoltorios pueden aumentar considerablemente la vida útil.
Por otra parte, si está demasiado ansioso y los saca demasiado pronto, terminará con bulbos pequeños que tampoco pueden durar tanto tiempo cuando se almacenan.
Algunos expertos dicen que debes cosechar cuando las hojas inferiores estén marrones, pero los primeros 5-6 siguen siendo verdes. Una buena regla general es esperar hasta que la tercera parte de las hojas estén marrones. Es una buena idea revisar una o dos plantas, para ver si las bombillas son lo suficientemente grandes. Simplemente elimine un poco de suciedad alrededor del tallo para obtener una buena apariencia.
Si está satisfecho con el tamaño, debes proceder con la cosecha. Que no, entonces puedes esperar un poco más, pero cuando aproximadamente la mitad de las hojas son marrones, deberías sacar todo tu ajo, no importa el tamaño.
Cómo cosechar ajo
Cosechar ajo es bastante sencillo, pero se debe tener un poco de cuidado. Aunque puede resultar tentador intentar sacar los bulbos por los tallos, lo más probable es que termine con un tallo roto, ya que son bastante sensibles. Esto es un problema porque desea curar el ajo con sus hojas, ya que se almacena mejor de esa manera.
La mejor manera es usar un tenedor de pala para aflojar la tierra alrededor de sus plantas, pero tenga cuidado de no cavar demasiado cerca de las cabezas. Cuando esté seguro de que puede desenterrarlos, levante con cuidado las bombillas con una pala o una herramienta similar, y cepille suavemente la tierra. Si el suelo tiene un poco de calidad arcillosa y se pega, no intente limpiarlo a mano, déjalo por el momento.
Ahora, a diferencia de las cebollas, realmente no es una buena idea dejar el ajo fresco demasiado tiempo al sol, así que no lo dejes tirado mientras pasas a la siguiente planta. Muévalo a un área sombreada con buena circulación de aire, como un porche o un cobertizo (o al menos ponerlo debajo de un árbol por el momento).
Una vez más, el ajo es muy sensible, así que evite golpearlo o dejarlo caer. Se magullan fácilmente y reduce en gran medida el sabor.
Cómo conservar el ajo
El ajo te puede durar mucho tiempo, pero debe curarse y almacenarse adecuadamente.
Curación
En general, curar significa que permite que el ajo se seque lentamente de tal manera que conserva todos los nutrientes y el sabor. Como ya mencioné, debe mantener el ajo en un lugar seco y sombreado con buena circulación de aire.
La mejor manera, en mi opinión, es colgarlos boca abajo en racimos de 4 a 6, pero otros jardineros también los agrupan en racimos de 10 a 12 bulbos. Los racimos más pequeños significan que el ajo puede respirar más, por lo que el curado es un poco más rápido.
¿Recuerda cuando le dije que tuviera cuidado de no romper los tallos durante la cosecha?
Necesitas curar el ajo con hojas y raíces, ya que la bombilla sigue extrayendo energía de ellos con el tiempo. Las hojas intactas también significan que los insectos y hongos no estropearán el ajo mientras está curado.
El curado suele tardar entre dos semanas y dos meses, dependiendo de la humedad. Sabrá cuándo su ajo está listo para almacenar porque las hojas estarán completamente secas y marrones, y las raíces se verán arrugadas y duras como un cepillo. También, las envolturas de los bulbos se secarán y se volverán parecidas al papel, y podrás partir los dientes con facilidad.
Por supuesto, no tiene que curar todo el ajo. Puedes usar una porción fresca, justo fuera del jardín. Incluso puedes usar parte de tu cosecha para hacer tu propio spray de ajo. Si planeas volver a plantar, deberías guardar algunos de los más grandes, mejor, bulbos curados.
Limpieza
Antes de almacenar su ajo, debe recortar las raíces y las hojas a 1/4 o 1/2 pulgada. Ya que todo está seco, la mayor parte de la suciedad restante se desprenderá, y también se separarán un par de capas de envoltorios. Tenga cuidado de no quitar demasiadas capas de envoltura, ya que protegen los dientes. Es mejor no molestarse demasiado con eso, simplemente retire los envoltorios más sucios. No lave las bombillas.
Almacenamiento
Almacenar ajo es bastante simple. Mantenlos en un lugar fresco lugar seco. El ajo almacenado comercialmente se mantiene a 32 ° F, pero el rango de temperatura ideal para el almacenamiento en el hogar es entre 40 y 60 ° F, según los expertos en patata y ajo. En otras palabras, simplemente puede tirarlos en el armario de la cocina, o un estante de almacenamiento.
Dado que el ajo tiende a brotar a temperaturas más bajas, no es aconsejable conservarlo en nevera. La humedad ideal es alrededor del 60%, así que no lo guarde en su bodega o sótano si está húmedo, porque puede producir moho y hongos.
Preguntas frecuentes sobre el ajo
P. ¿Cuál es la mejor forma de almacenar mi ajo?
El ajo es bastante sencillo cuando se trata de almacenamiento. En realidad, cualquier recipiente que tenga un flujo de aire decente servirá. Puedes ponerlo en bolsas de malla, como las que se utilizan para almacenar patatas, o puedes ponerlo en cestas tejidas, bolsas de papel marrón, cajas de cartón, etcétera.
Si estuviera cultivando ajo de cuello blando, puedes quitar las tapas, o puedes guardarlos y trenzar tu ajo y colgarlo en una cocina (o donde creas que es apropiado).
P. ¿Cómo se hace una trenza de ajo?
Esto requiere que deje bastante tallo cuando esté curando. Una vez que el ajo esté listo para el almacenamiento, es necesario remojar los tallos para que sean flexibles. Comienzas con los tres bulbos más grandes que forman la parte inferior de tu trenza. Cuando los colocas, comienza a agregar las bombillas restantes (normalmente tendría 12-13 bombillas en una trenza), y luego trénzalas como lo harías con el cabello.
P. ¿Qué es un "escape"?
Los paisajes se encuentran en variedades de ajo de cuello duro. Un escapo es una extensión verde delgada que crece desde el tallo leñoso central, que comienzan a enrollarse alrededor del tallo a medida que crece. Cerca del final de un escapo hay una pequeña hinchazón que contiene más de cien pequeños dientes, genéticamente idénticos a los clavos que se encuentran en el bulbo.
Después de un tiempo, estos paisajes se extinguen, y los clavos diminutos se derraman por el suelo. Sin embargo, estos paisajes consumen mucha energía que la planta podría utilizar para hacer crecer el bulbo, por lo que generalmente se cortan. Los paisajes son bastante sabrosos y saludables, y puedes hacer excelentes vegetales salteados con ellos.
Si bien la mayoría de la gente está de acuerdo con los beneficios de eliminar los escapes, algunos expertos argumentan que dejar los paisajes da mejores clavos para replantar. Por supuesto, nada de esto ha sido probado de ninguna manera, por lo que todo equivale a una preferencia personal.
P. ¿Cómo sé que los bulbos de ajo están listos para cavar?
Revisa las hojas. El ajo suele estar listo para la cosecha cuando las hojas inferiores se han extinguido. y solo alrededor de media docena están todavía verdes. Antes de empezar a desenterrar todo el ajo, puedes revisar una o dos de tus plantas, para ver si la bombilla es lo suficientemente grande, y si la envoltura está formada correctamente.
P. ¿Debo dejar las tapas puestas? o cortarlos?
Si está cultivando ajo de cuello blando, es simplemente una cuestión de preferencia y si desea guardarlos en bolsas, o hacer trenzas con ellos. Para el ajo de cuello duro, es una práctica común cortar las tapas.
P. ¿Cuánto tiempo debo dejar secar el ajo?
Depende de la humedad, pero entre 2 semanas y 2 meses. La mejor manera de saber que está hecho es que se vaya, raíces, y los envoltorios se secan.
Como se puede ver, cultivar ajo es un poco complicado, cuando observa todos los pasos que deben tomarse, pero suena peor de lo que es. En efecto, casi todo el trabajo requiere muy poco tiempo y esfuerzo, y a su vez obtienes un sabroso, saludable, producto que podrás disfrutar durante todo el año.
¿Entonces, Qué esperas? ¡Rompe y cultiva un poco de ajo!
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