La gente bebe más de dos mil millones de tazas de café todos los días. La mayor parte del café cultivado comercialmente se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
Este gran negocio puede parecer desalentador, pero en realidad es muy fácil cultivar tu propio café en casa. También se ha convertido en una tendencia cultivar un cafeto en interiores como planta de interior. Si eso suena más en su calle, entonces lo tenemos cubierto con nuestra guía de cuidado de plantas de café de interior aquí.
Descubramos cómo podemos cultivar nuestro propio café al aire libre.
Vista general de la planta de café
Casi el 60-80% del café del mundo proviene de la planta de café Café arábica, nativo del norte de África. Esta variedad se cultiva en todo el mundo en regiones tropicales y subtropicales. Encontrarás arábica en África, América Central y del Sur, Medio Oriente y Sudeste Asiático.
El café es un producto básico tan importante que tiene su propia región con nombre. El 'cinturón de frijol' se forma a lo largo de las zonas ecuatoriales entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Esta área tiene el clima adecuado y elevaciones (entre 2600 y 7200 pies sobre el nivel del mar) que son ideales para la producción de café.
Aproximadamente el 20-40% del café del mundo proviene de otra variedad, Coffea canephora . Conocida como 'Robusta', esta variedad tiene un mayor contenido de cafeína que el Arábica pero es más amarga.
Estas son las dos plantas de café comunes que se cultivan comercialmente. Pero eso no es todo lo que hay en este género. El Café género consta de más de 120 variedades, muchos de ellos sin cafeína.
Las plantas de café pertenecen a Rubiaceae, llamado así por la posición de las hojas en los tallos uno frente al otro y la formación de flores fusionadas. Esta familia de plantas contiene más de 13 500 especies, la mayor diversidad en los trópicos.
Puede reconocer plantas similares en la categoría ornamental como G ardenia , P psicotria y Ixora que tienen patrones de crecimiento similares a Coffea.
Hábito de crecimiento
El café es un árbol de hoja perenne con grandes hojas de color verde oscuro brillante que se forman en pares opuestos a lo largo de los tallos.
En 3-4 años desde la siembra de la semilla, aparecen fragantes flores blancas, lo que lo convierte en un espectáculo espectacular en primavera y verano. Siguen frutos verdes que maduran en 'cerezas' rojas.
Las cerezas rojas se recogen y se les quita la piel para revelar una pulpa que rodea una cáscara que contiene dos granos en su interior:las partes importantes.
Una vez que los árboles comienzan a producir bayas, pueden vivir 60 años o más, por lo que vale la pena esperar después de plantar árboles de café antes de la primera cosecha.
Variedades
Arábica vs Robusta
Ambas especies de la misma familia de plantas tienen diferentes características en sus granos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que cualquier variedad de frijol plantada en una región diferente con diferentes condiciones de crecimiento y clima puede tener un sabor diferente cuando se convierte en café.
Esto significa que el café que se cultiva hoy en todo el mundo y fuera del "Bean Belt" puede ser Arábica o Robusta, pero exhibe tonos bastante distintivos que se localizan en el área.
Arábica
El café más popular del mundo y merecedor de su título debido al sabor más suave y ligeramente dulce de los granos con toques de chocolate, frutas y bayas. Los arbustos o árboles pequeños crecen hasta 15 pies de altura, pero a menudo se podan a unos 6 pies de altura para facilitar la recolección de las bayas.
Los arábicas son capaces de autopolinizarse. Esto lo convierte en una especie más estable ya que la polinización cruzada no se convierte en un problema.
Estas plantas prefieren crecer en altitudes más altas.
Robusta
Robusta, como sugiere su nombre, es una planta más resistente que es más resistente a las enfermedades y produce mejores rendimientos. Sin embargo, debido a su sabor amargo y complejidades menos refinadas, los frijoles se consideran menos deseables.
Las mezclas de espresso que requieren amargor usan granos de robusta.
Los ácidos clorogénicos que se encuentran en estas plantas le dan a los frijoles su amargura. Estos son antioxidantes naturales que también se encuentran en frutas y verduras como manzanas, zanahorias y tomates.
También tienen un alto contenido de cafeína, lo que ayuda a la resistencia a las plagas.
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La capacidad de Robusta para crecer en diferentes altitudes y climas diversos lo convierte en una opción popular para los agricultores.
Es más fácil de cultivar y puede obtener mayores ganancias debido a su mayor rendimiento y facilidad de cosecha. Al combinar Arábica y Robusta en una proporción de 3 a 1, los costos son más bajos y las ganancias más altas.
Estas plantas no se autopolinizan y necesitan la ayuda de polinizadores como las abejas. También son más altos que los arábicas y alcanzan los 32 pies de altura.
Otras Variedades
Hay otras dos variedades de café dignas de mención:
Liberica
Esta variedad (Coffea liberica) nació por necesidad después de las plantas de Arábica y Robusta en el siglo XIX
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Century casi fueron aniquilados por la roya del café.
Liberica duró más tiempo, pero finalmente sucumbió a la enfermedad. Cuando la industria del café resucitó, este tipo de café se cultivaba en Filipinas, Indonesia y Malasia, entre otros.
La producción de estos frijoles es solo el 2% de la producción mundial. Pero, debido a que es raro, se vende como un producto de alta gama y tiene un precio más alto que otros frijoles.
Los granos son mucho más grandes que los Arábica o Robusta y tienen el contenido de cafeína más bajo de los tres tipos. El sabor del café es particularmente amaderado con un aroma a frutas y flores.
Los árboles son altos, alcanzan los 66 pies y requieren escaleras para la cosecha. Las cerezas, los frijoles y las hojas también son más grandes que otras variedades.
Excelsa
Coffea liberica var. dewevrei, también conocida como Excelsa, es una variedad de Liberica con su propio sabor distintivo a grano buscado por los entusiastas del café.
Este tipo de grano se usa a menudo en cafés mezclados por su profundidad y sabores complejos. Crece principalmente en el sudeste asiático como un gran árbol con granos que se caracterizan por su forma de lágrima.
Cafeína
La cafeína es un estimulante nervioso central suave que en la mayoría de los casos hará que una persona esté más alerta. Es un compuesto natural en el café y también en dosis más pequeñas en el té y el cacao.
Si bien la cantidad de cafeína en una taza de café en particular a menudo está relacionada con la variedad, el tipo de tueste, la cantidad de café molido, el método de preparación utilizado (más el tamaño de la porción) también influirán en la cantidad de cafeína.
Una porción típica tendrá alrededor de 75-100 mg de cafeína.
Cultivo de café al aire libre
Plantar
Es posible cultivar café a partir de semillas, pero debe usar granos de café verdes; los granos de café tostados no germinarán.
El proceso toma mucho tiempo, especialmente para llegar a la etapa de cosecha. Con esto en mente, lo mejor es cultivar café de plantas de café en macetas que puedes comprar en un vivero.
Clima, temperatura y humedad
Las mejores zonas para cultivar café al aire libre son USDA Zone 10 o superior. Si tiene un clima templado con pocos descensos de temperatura, las zonas 7 a 9 también funcionarán.
En estas zonas, deberán mantenerse calientes en los meses más fríos. Si es posible, llévelos a un invernadero o cúbralos con tela de protección contra heladas para mantenerlos calientes.
Asegúrese de que cualquier movimiento, ya sea desde un invernadero o bajo una manta helada, se haga gradualmente. Las hojas son sensibles y los bordes pueden quemarse si reciben demasiada luz solar demasiado rápido.
Idealmente, la temperatura debe estar entre 60°F y 75°F. Este rango de temperatura da el mejor sabor y tonos complejos. Dicho esto, puedes cultivar café si las temperaturas bajan a 41 °F de manera regular, pero los resultados no serán tan satisfactorios.
Cuando se trata de humedad, estas plantas prosperan en condiciones de alta humedad con mucha lluvia y niebla. Tenga cuidado con los bordes de las hojas que se están dorando si está demasiado seco y agregue algunos atomizadores para aumentar la humedad alrededor de las plantas.
Luz
Las plantas de café necesitan el cálido sol de la mañana, pero no pueden soportar el calor del sol de la tarde. No se recomienda pleno sol ya que las hojas son sensibles, por lo que es mejor sol parcial.
Agua
A los cafetos les encanta el agua y requieren un riego regular en primavera, verano y otoño.
Necesitan esta agua para florecer y dar frutos; la falta de agua les impedirá florecer. Pero, es importante evitar el riego excesivo. Deben mantenerse húmedos pero no empapados.
Durante el invierno, reduce el riego y deja que la tierra se seque un poco antes de volver a regar.
Suelo
El suelo para las plantas de café debe ser franco rico, rico en nutrientes y minerales. El pH debe estar en el lado ácido entre 6,0 y 6,5.
Agregue abundante compost y fertilizante orgánico mezclado en el suelo al plantar. Después de plantar, agregue una capa de mantillo para retener la humedad en el suelo.
El drenaje es muy importante. El suelo debe drenar libremente para mantener el suelo húmedo pero no empapado.
Fertilizante
Fertilice en verano regularmente durante el ciclo de crecimiento. Les gusta una dosis regular de macronutrientes, nitrógeno, fósforo y potasio (NPK), así como minerales como zinc, hierro, magnesio y boro.
Busque un fertilizante balanceado de liberación lenta que incluya todos los minerales traza mencionados. Aplique de acuerdo con las instrucciones del empaque para evitar la fertilización excesiva.
Si las hojas empiezan a amarillear, es posible que tengas un caso de clorosis. Esta es una deficiencia de nutrientes que se puede tratar con aerosoles foliares y fertilizantes para el suelo para solucionar el problema.
Poda
Hay dos razones por las que es vital podar los cafetos.
En primer lugar, algunas variedades crecen muy altas. Al podarlos, los mantiene más compactos y se vuelve más fácil cosechar las cerezas.
En segundo lugar, a medida que las plantas envejecen, se reduce su vigor y capacidad para producir grandes cosechas de café. Al podarlos, puede mantenerlos en un estado de salud óptimo y producir las mejores cosechas posibles.
La poda también estimula el nuevo crecimiento. Esto es importante para las variedades en las que las cerezas solo forman madera nueva.
Es importante reducir el crecimiento arbustivo del café para que la luz y el aire lleguen a todas las partes del árbol. Un árbol con demasiadas hojas muy juntas no producirá muchas flores y frutos y también puede atraer plagas y enfermedades.
Pode con cortes en ángulo para eliminar primero las ramas improductivas, dañadas o de aspecto poco saludable y los chupones.
Luego, elimine las ramas que estén demasiado cerca unas de otras, dando a las ramas más sanas la mejor oportunidad de ser productivas. Al final, las ramas deben estar uniformes y espaciadas uniformemente.
Pode el café anualmente después de haber cosechado las cerezas.
Cosecha
La recolección tiene lugar en otoño o invierno, una vez que las bayas verdes se han vuelto rojas. Deje las bayas verdes en el árbol para que maduren.
Una vez recogidas las cerezas, sigue estos pasos para preparar tu asado:
Quitar la piel y la pulpa
Dentro de las 24 horas posteriores a la cosecha, se deben quitar las pieles y la pulpa para poder acceder a los granos que están dentro. Para hacer esto, exprime las bayas con la mano hasta que se salgan de sus cáscaras.
Fermentación
La siguiente capa es el mucílago alrededor de los frijoles. Esto se elimina fácilmente al fermentar los frijoles.
Cubrir los frijoles con agua en un balde y dejar fermentar. Después de 18 horas, si todavía están resbaladizas, déjalas un poco más.
Una vez que estén arenosos y se sientan limpios, puede enjuagarlos varias veces hasta que el agua salga clara.
Secado
El proceso de secado puede demorar entre 5 y 30 días, dependiendo del clima. Por lo general, es más rápido usar un deshidratador comercial.
Para secar al sol, coloque los frijoles en una sola capa en bandejas y colóquelos en un lugar soleado. Muévase a cubierto si llueve. Mueve los frijoles tres veces al día para que se sequen uniformemente.
Cuando estén lo suficientemente secos, pruebe los frijoles. Deben ser duros y sólidos. Si todavía están un poco blandas y masticables, déjalas por más tiempo.
Como alternativa, seque los frijoles en un deshidratador a 100 °F durante unas horas hasta que obtenga los resultados deseados.
Descascarado
Para llegar a los frijoles utilizables, debe deshacerse de la cáscara dura o el pergamino del exterior. El agrietamiento es la mejor manera de hacer esto. Coloca las alubias entre papel de cocina o un paño de cocina limpio y tritúralas con un rodillo.
También puede colocarlos en un procesador de alimentos si tiene cuchillas de plástico para evitar dañar los frijoles y procesarlos hasta que las cáscaras se aclaren.
Si todavía tiene una piel fina y plateada, frote los frijoles para quitarlos. Desecha los pergaminos. Un secador de pelo puede ser útil para quitar los pergaminos más ligeros de los frijoles.
Tostado En Casa
Una vez que los granos han sido preparados y desvelados, es hora de tostarlos.
Café Verde
En esta etapa, los granos están verdes y se pueden usar para hacer café verde.
Desde la década de 2000, el café verde elaborado con granos de café verde sin tostar ha estado en el mercado como un consejo para perder peso y un suplemento nutricional.
Los ácidos clorogénicos en las judías verdes son mucho más pronunciados que en las judías tostadas y es por esta razón que las judías verdes se hicieron populares. Se cree que las fuertes propiedades antioxidantes de estos ácidos son la razón por la cual las judías verdes tienen beneficios para la salud.
La mayor parte del sabor del café proviene del proceso de tostado. Por lo tanto, si bebes café verde, es posible que ni siquiera notes su café.
Remoje los frijoles durante la noche en agua. Lleve a ebullición la mezcla de frijoles y agua y cocine a fuego lento durante 15 minutos. Cuele y retire los granos antes de beberlos y guarde el café sobrante en el refrigerador. Úselo en unos pocos días.
Alternativamente, muela los frijoles hasta obtener un grano medio-fino y agréguelos a una taza con agua caliente pero no hirviendo. Deje reposar durante 10 minutos y cuele para beber.
Tostado
Asar en casa puede sonar complejo, pero todo lo que necesita es un horno caliente a alrededor de 450F y 12 minutos de su tiempo. Coloque los frijoles de manera uniforme en una bandeja para hornear y revuélvalos cada dos minutos para asarlos uniformemente.
Alternativamente, agregue los frijoles a una cacerola o sartén y tueste en una sartén seca a fuego alto, revolviendo continuamente hasta que tenga el color y la profundidad de tueste deseados.
Tracey tiene un artículo completo que lo guiará a través del proceso de tostar café en casa, paso a paso.
Tuesta fácilmente los granos de café en casa para obtener un café más rico y fresco
El objetivo del tueste es lograr un equilibrio de dulzura, amargura y acidez.
Para obtener un resultado más sofisticado, realiza un seguimiento del proceso de tueste por color:
- Verde – generalmente contiene 7-11% de agua y debe secarse antes de que se dore. Por lo general, el exceso de humedad tarda unos 3 minutos en evaporarse, lo que permite un mejor tueste más adelante.
- Amarillo – A medida que los granos comienzan a tostarse, se vuelven amarillos pero aún no están listos para producir un buen café y tienen un sabor desagradable.
- Marrón claro – Se produce una acumulación de vapor de agua y gas en los granos y, una vez que la presión alcanza su punto máximo, el grano se abre con un chasquido y su volumen se duplica. Esta es la primera etapa de crack.
- Marrón oscuro – A medida que continúa el dorado, se produce una segunda grieta y los aceites son empujados hacia la superficie del frijol, lo que cambia considerablemente su perfil.
- Oscuro – la etapa final del tueste es la etapa oscura casi negra, donde los sabores son amargos pero con mucho cuerpo.
Una vez que el café ha alcanzado el tueste deseado, los granos deben enfriarse rápidamente para detener el proceso de tueste y conservar el sabor. Esto se puede hacer colocando capas individuales en bandejas o rociando con agua nebulizada.
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Si cultivas tu propio café, esta puede ser una oportunidad para invertir en una máquina tostadora casera para refinar tus tuestes.
Si vives en la zona adecuada para cultivar plantas de café al aire libre, sin duda vale la pena el esfuerzo. Los árboles son muy ornamentales y cuando están en flor, son una característica impresionante.
Además de la alegría de cultivar las plantas, cosechar los granos y producir una excelente taza de café desde cero no se puede igualar.
Si todo esto parece demasiado, ¿por qué no cultivar su propia hermosa planta de café de interior? No beberás tu propio café recién cultivado en el corto plazo, ¡pero todavía se ve genial!
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