Una vez que se cosechan y se acaban los cultivos de verano, los jardineros orgánicos a menudo considerarán sembrar abonos verdes en sus áreas de cultivo.
Es posible que estos cultivos no siempre sean útiles como cultivos comestibles. Pero tendrán una gama de beneficios para usted y su jardín.
En mi jardín, con frecuencia elijo agregar abonos verdes a mis áreas de cultivo en septiembre u octubre y cortarlos en primavera.
Si bien también tenemos el estiércol de nuestros quince pollos rescatados para incorporarlo a los sistemas de cultivo, los abonos verdes son una opción mucho menos picante y funcionan bien ya sea que viva en el campo o en la ciudad.
¿Qué es un Abono Verde?
Un abono verde es un cultivo que no se cultiva principalmente para su propio uso directo (por ejemplo, como cultivo comestible). En cambio, es un cultivo que se cultiva para beneficiar y potencialmente mejorar el suelo en el que se cultiva de alguna manera.
Después de un período de crecimiento, los abonos verdes se cortan y se cosechan.
A veces, el material orgánico se excava en el suelo.
Sin embargo, en un jardín 'sin excavación', el abono verde simplemente se corta y se deja reposar en la superficie del suelo.
Los organismos en el suelo debajo, que prosperan en un sistema sin excavación, harán el trabajo de incorporar esta materia y sus nutrientes en el suelo a medida que se descompone.
Implementamos un sistema de "no excavar" aquí en nuestra propiedad. Para obtener más información sobre cómo crear un jardín sin excavación, lea nuestro artículo aquí.
Tenemos la suerte de tener un suelo franco-arcilloso profundo y rico en nutrientes, pero incluso con este suelo de buena calidad, somos conscientes de la importancia de mantener (e incluso mejorar) su fertilidad a lo largo del tiempo.
Nuestros suelos son preciosos y frágiles y si no los cuidamos, desaparecerán.
Un sistema 'sin excavación', que se ocupa de alterar el ecosistema del suelo lo menos posible, es la mejor manera de preservar las áreas de cultivo en los años venideros. Cuando dejamos el suelo intacto tanto como sea posible, permitimos que la red del suelo prospere.
Los estudios han demostrado que los rendimientos se pueden mejorar con un enfoque de "no cavar" o "no labrar", y mis propias experiencias lo confirman.
Los abonos verdes son una parte importante de esa imagen de 'no cavar'.
¿Por qué se utilizan abonos verdes en invierno?
Para prevenir la pérdida de nutrientes
Donde vivo, la lluvia en invierno es relativamente alta. Las condiciones son mucho más secas y soleadas que en la mayor parte del país, pero en la parte más fría del año las cosas todavía pueden ponerse bastante húmedas.
El problema es que las fuertes lluvias (y ocasionalmente la nieve) pueden arrastrar los nutrientes de la capa superior del suelo y llevarlos a las capas más profundas del suelo.
Nuestro suelo rico en arcilla es mejor en la retención de nutrientes que otros tipos de suelo. Pero, sin embargo, puede sufrir de agotamiento.
Un abono verde cubrirá el suelo durante los meses de invierno y evitará que los nutrientes se eliminen.
En lugar de perder los nutrientes del área de cultivo, plantar abono verde garantiza que las raíces de las plantas recolecten estos nutrientes.
Luego, cuando se cortan y se esparcen sobre la superficie del suelo, se devolverán a la capa superior del suelo, donde podrán ser recogidos por las siguientes plantas que se cultiven allí.
Para evitar la compactación o erosión del suelo
Otro beneficio de un abono verde es que protegerá el suelo de la compactación o la erosión. Cuando absorbe agua durante los meses de invierno, nuestro suelo rico en arcilla puede ser propenso a la compactación.
Tener un cultivo de cobertura no solo ayuda a evitar el suelo desnudo, lo que reduce este problema, sino que también agrega materia orgánica en la primavera, lo que ayudará considerablemente a mejorar la textura del suelo y mantenerlo aireado.
Los suelos más ligeros pueden ser propensos a la erosión con los vientos y la lluvia del invierno; un abono verde también ayuda a combatir esos problemas.
La erosión puede ser un problema particular en sitios inclinados.
Evitar el suelo desnudo plantando abono verde ayudará a que el suelo no se lave o se vuele cuesta abajo. Las raíces de las plantas que elija para su abono verde también pueden ayudar a fijar el suelo en su lugar.
Para fijar nitrógeno
Fuera de la fase latente, las leguminosas utilizadas como abonos verdes también cooperarán con las bacterias beneficiosas en los rizomas de las raíces para fijar el nitrógeno del aire y hacerlo disponible en el suelo.
Existe cierto desacuerdo sobre cuánto nitrógeno fijarán las diferentes especies de plantas en diferentes biorregiones, y se debate sobre cuánto nitrógeno está disponible para la absorción de las plantas que siguen a estas en el suelo.
Sin embargo, la evidencia sugiere que las plantas fijadoras de nitrógeno pueden desempeñar un papel clave en los sistemas efectivos de producción de alimentos orgánicos.
Los detalles de algunos abonos verdes fijadores de nitrógeno se pueden encontrar a continuación.
Para reducir las malas hierbas
Finalmente, cultivar un abono verde densamente plantado durante los meses de invierno también puede ayudar a mantener sus áreas de cultivo libres de malezas.
Esto significa que tendrá un área de plantación limpia y despejada para sembrar o plantar en la primavera.
Elegir un abono verde
Al elegir un abono verde, lo primero que hay que tener en cuenta es que lo que funciona bien en un lugar no funcionará tan bien en otro.
Como con cualquier planta, los abonos verdes deben elegirse teniendo en cuenta el clima y las condiciones de su área. Debe asegurarse de pensar en:
- Temperaturas y condiciones climáticas esperadas donde vives.
- El tipo de suelo de su jardín:arcilla, limo, arena, marga, etc.
- PH del suelo:¿su suelo es ácido, neutro o alcalino?
Si no combina su abono verde con su tipo de suelo, es probable que los resultados que logre no sean tan buenos.
También es importante considerar su abono verde no solo como un cultivo independiente sino como parte de todo su jardín.
Piense en qué otros cultivos podrían crecer cerca y en cómo el abono verde que está considerando encajará en su rotación de cultivos y plan de siembra.
Piense en qué cultivos precederán, unirán y seguirán su abono verde, y si su abono verde lo ayudará o lo obstaculizará en su plan general de jardín.
5 tipos de abono verde
Para ayudarlo a decidir qué abonos verdes le gustaría incorporar en su esquema de plantación de invierno, estos son algunos de los abonos verdes comunes para los meses de invierno:
1. Frijol de invierno (Vicia faba)
Los frijoles de campo de invierno son de la misma especie que las habas o habas que se cultivan principalmente para uso culinario. Sin embargo, los frijoles de campo muestran una mejor tolerancia al frío y son más vigorosos.
Son una variedad diferente que produce granos más pequeños.
Si bien estos también son comestibles, si se cultivan como abono verde, generalmente se cortan y se dejan caer antes de la floración.
Personalmente, a veces dejo algunas plantas para producir frijoles para nuestro consumo, mientras uso el resto de la cosecha para alimentar la tierra.
Aunque los frijoles de las habas son más pequeños que las habas o las habas, generalmente se producen más vainas por planta.
(Si tiene la intención de cosechar habas para el consumo humano, recójalas jóvenes para obtener la mejor textura y sabor).
Usadas como abono verde, las habas se siembran entre septiembre y noviembre. La densidad de siembra recomendada es de 20 g por m2.
Son particularmente buenos en suelos pesados ya que sus raíces profundas penetran y rompen el suelo, ayudando a crear una estructura de suelo más suelta y aireada.
Como leguminosa, las habas son un fijador de nitrógeno y pueden reemplazar a otras leguminosas, o seguir a las leguminosas de verano, en una rotación de cultivos. A veces también siembro habas como un cultivo entre las brasicáceas de invierno, como la col rizada o el repollo de invierno.
El follaje proporcionará algo de materia orgánica al suelo, pero para mejorar la supresión de malezas, a menudo se siembra junto con el centeno de invierno.
En mi jardín, una siembra de frijol de invierno es precedida por guisantes o frijoles de verano y, a menudo, seguida por un cultivo de Brassica de primavera. Estos vegetales de hoja se benefician del nitrógeno que ha sido fijado por los frijoles.
Cualquier vegetal de hoja tiende a crecer bien cuando se planta después de las leguminosas en una rotación de cultivos.
2. Cizañas de invierno/ Vezas (Vicia sativa)
La cizaña de invierno, también conocida como vezas, es otro abono verde fijador de nitrógeno que podría considerar para los meses de invierno.
Este es otro cultivo resistente que se puede sembrar entre julio y septiembre para pasar el invierno.
Esta es otra buena opción para combinar con centeno de invierno para una buena cobertura del suelo. Al igual que las habas, se puede incluir después de las leguminosas de verano y antes de las brasicáceas u otras hortalizas de hoja en la rotación de cultivos.
Se consigue una buena cobertura sembrando 5,5g por m2.
La cizaña de invierno es otro cultivo que funciona bien en suelos pesados. Sin embargo, no le irá bien en suelos muy secos o ácidos.
Una cosa a tener en cuenta sobre la cizaña de invierno es que le encantan las babosas y los caracoles, y (como descubrimos aquí, donde tenemos una gran bandada de pájaros anidando en un granero cercano) a las palomas también les gusta.
Otra cosa para recordar es que después de que haya estado creciendo durante 2 o 3 meses, y haya sido picado y dejado caer, es mejor esperar un tiempo antes de sembrar semillas en el área.
La cizaña de invierno libera una sustancia química que inhibe el crecimiento de semillas pequeñas (en particular, zanahorias, chirivías y espinacas).
Si bien no supondrá un problema para los trasplantes o las plántulas jóvenes, deje al menos un mes antes de sembrar semillas en el área.
3. Trébol rojo (Trifolium)
Trifolium es la mejor forma de trébol para fijar el nitrógeno del aire.
También es uno de los abonos verdes que es excelente tanto para la supresión de malezas como para mejorar la estructura del suelo.
Las raíces son profundas y, por lo tanto, son particularmente beneficiosas para unir suelos livianos y prevenir la erosión durante el invierno. También es bueno para prevenir la lixiviación de nutrientes.
El trébol rojo generalmente se siembra entre abril y septiembre y puede cortarse y dejarse caer después de unos 3 meses, o dejarse in situ hasta por dos años.
Trifolium pratense es resistente y una buena opción para pasar el invierno.
La siembra a una densidad de alrededor de 2-3 g por m2 brindará una buena cobertura y creará una cubierta de suelo voluminosa que reducirá las malezas. Funcionará bien en áreas con un buen suelo franco o arenoso.
Cuando el trébol rojo está creciendo, puede ser beneficioso para la vida silvestre, especialmente cuando se deja florecer. Las flores atraen a una variedad de polinizadores y son amadas por las abejas.
Cuando se corta y se deja caer, se dice que el nitrógeno se libera con bastante rapidez, en beneficio de las plantas hambrientas de nitrógeno que lo siguen en el área.
4. Centeno de invierno (Secale cereale)
El centeno de pastoreo de invierno es un gran abono verde para una variedad de propósitos. Es fantástico para nuestro suelo franco-arcilloso pero también funciona bien para sitios con una amplia gama de tipos de suelo.
Sus raíces profundas significan que es muy bueno para romper el suelo o anclar las capas del suelo.
Es fantástico para suprimir las malas hierbas, crece rápidamente y, lo que es más importante, sigue creciendo bien incluso en climas fríos.
Descubrí que la germinación puede ser irregular si tenemos un otoño húmedo. Pero la mayoría de los años, sembrar a una densidad de alrededor de 17 g por m2 en septiembre da buenos resultados.
Puedes sembrar en cualquier momento entre agosto y octubre.
Cuando se corta y se deja caer, el centeno es excelente para agregar materia orgánica y mejorar la estructura del suelo.
Otra cosa interesante es que el centeno es muy bueno para absorber nitrógeno y luego puede liberar hasta el 90% del nitrógeno que levantó para el uso de la próxima cosecha.
Esta puede ser una característica muy útil con este abono verde.
5. Mostaza
La mostaza es otra opción interesante de abono verde a considerar para los meses de invierno.
Es miembro de la familia Brassica y produce una gran cantidad de materia orgánica que puede ayudar a mejorar la textura del suelo y la retención de humedad.
Puede funcionar muy bien cuando se cultiva en la mayoría de los suelos.
Una de las cosas que me gustan de esta opción de abono verde es que requiere incluso menos trabajo. No es muy resistente y, aunque puede pasar un invierno más suave, aquí se daña con las heladas.
Las plantas dañadas por las heladas pueden simplemente dejarse en su lugar como mantillo que cubre el suelo, por lo que ni siquiera tiene que cortarlas y tirarlas.
Si tiene un problema con el gusano de alambre, considere sembrar una cosecha de invierno de mostaza antes que las papas. Se cree que la mostaza puede reducir las poblaciones de gusanos de alambre al estimular a la plaga para que complete su ciclo de vida más rápidamente.
Los gusanos de alambre son comunes en áreas que estaban cubiertas de pasto y pueden diezmar un cultivo de papa.
También se dice que las hojas de mostaza podridas suprimen los nematodos y los hongos patógenos y ayudan a prevenir una serie de enfermedades comunes del suelo. Ciertas cepas de mostaza se utilizan para limpiar suelos que tienen una gran carga patógena.
Sin embargo, nunca siembre mostaza antes que otras brasicáceas, ya que podría aumentar las posibilidades de que se desarrolle la raíz del club u otras enfermedades que atacan a esta familia de plantas.
Elija una variedad que sea comestible e incluso puede recoger alguna hoja en otoño y principios de invierno para usarla en sus ensaladas, además de usarla como abono verde.
Pruebe usted mismo un abono verde
Los abonos verdes adecuados para los meses de invierno dependerán, por supuesto, del lugar donde viva y de las condiciones que se encuentren allí. También entrarán en juego sus propios requisitos con respecto a su plan de plantación.
Hay, por supuesto, otras opciones a considerar. Pero considerar las opciones anteriores podría ser un buen punto de partida.
Fija esto para guardarlo más tarde
