Las batatas son un cultivo fácil de cultivar en ciertas áreas y prácticamente imposible de cultivar en otras.
Si son o no un buen cultivo para su jardín dependerá de dónde viva, su zona climática y la duración de su temporada de crecimiento.
Las batatas son un cultivo amante del calor. Tardan entre 90 y 170 días en madurar, dependiendo de la ubicación y la variedad, y son extremadamente sensibles a las heladas. Por lo tanto, en climas más septentrionales, con temporadas de crecimiento más cortas, cultivarlas es un desafío mucho mayor.
A menudo es imposible prolongar la temporada de crecimiento sin algún tipo de protección o cubierta, como un invernadero o un túnel de polietileno.
Sin embargo, si está interesado en expandir su repertorio de jardinería, puede aceptar el desafío y cultivar algunos cultivares de camote más resistentes donde vive.
Si vive en una región más cálida, con una temporada de crecimiento larga, las batatas pueden ser uno de sus cultivos básicos. Para los jardineros en esta situación, las batatas son definitivamente una excelente opción.
No importa dónde vivas, en este artículo aprenderás un poco más sobre estas útiles plantas. Y descubre por qué y cómo debes cultivarlas en tu jardín.
Entendiendo las batatas
La batata, Ipomoea batatas, es un miembro de la familia de las enredaderas o gloria de la mañana, Convolvulaceae.
Las plantas forman raíces grandes, dulces y tuberosas que se usan comúnmente como tubérculos. Las hojas tiernas y los brotes a veces también se comen como verduras.
Aunque a veces se les llama "ñames" en América del Norte, la batata es botánicamente muy diferente a los verdaderos ñames (Dioscorea ssp.).
Originaria de las regiones tropicales de las Américas, la batata es una enredadera herbácea perenne. Aunque perenne en su área de distribución nativa, por lo general se cultiva como un cultivo anual de verano en zonas de clima templado.
No tiene tolerancia a las heladas y crece mejor a una temperatura de al menos 75 grados F (75 grados F). Por lo tanto, generalmente debe cultivarse bajo techo en zonas de clima templado más frío, donde esta temperatura puede no mantenerse incluso durante los meses más cálidos del año. ).
A estas plantas no les gusta estar en un suelo con una temperatura inferior a 50 F. y, por lo general, permanecerán inactivas a temperaturas inferiores a 60 F. Por lo tanto, es importante tener en cuenta estas cosas al considerar si puede o no cultivarlas sin protección en el lugar donde vive.
Las batatas florecen en su área de distribución nativa, pero rara vez lo hacen cuando la luz del día dura más de 11 horas (como es normal fuera de los trópicos). Por esta razón, las semillas verdaderas son raras.
Por lo tanto, las batatas generalmente se propagan por medio de esquejes de tallo o raíz o, más comúnmente, de brotes adventicios llamados "esquejes" que crecen de las raíces tuberosas durante el almacenamiento.
¿Por qué cultivar batatas?
Las batatas, por supuesto, se cultivan por su rendimiento comestible. Los tubérculos pueden (como descubrirá más adelante en este artículo) cocinarse de diferentes maneras.
Pero las batatas también pueden ser un cultivo útil mientras crecen en el jardín.
En climas más cálidos, donde las plantas son perennes, pueden ser una excelente opción sostenible. Se trata de un cultivo, en las condiciones adecuadas, que puede continuar año tras año.
Donde el clima es lo suficientemente cálido, son sorprendentemente sencillos y pueden crecer en una amplia gama de tipos de suelo. También son relativamente tolerantes a la sequía.
En condiciones óptimas, las batatas también pueden ser una gran planta de cobertura del suelo. Se propagan prolíficamente (con verduras comestibles) para cubrir el suelo, reducir la pérdida de humedad y la erosión, y suprimir el crecimiento de malas hierbas.
¿Dónde se pueden cultivar batatas?
En las regiones tropicales y subtropicales, las batatas crecerán bien en casi cualquier lugar. Pueden prosperar en una variedad de diferentes tipos de suelo en estos y en climas templados más cálidos. Se pueden cultivar incluso en suelos relativamente pobres, con poco fertilizante. En zonas templadas más frías, les irá mejor en suelos de textura ligera y media, con un pH de entre 4,5 y 7.
Como se mencionó anteriormente, en zonas de clima más fresco, con veranos más frescos y temporadas de crecimiento más cortas, será necesaria alguna forma de cobertura o protección. Cultivar camotes dentro de una estructura de invernadero o túnel puede ser la mejor opción en estas regiones.
Elegir batatas
Una de las mejores cosas de las batatas es que hay una variedad de cultivares diferentes para elegir.
La mayoría de la gente está familiarizada con las batatas de color naranja brillante. Pero estas plantas también producen variedades con tonalidades blancas o moradas. Hay una variedad de opciones de herencia o reliquia a considerar.
Para aquellos en climas más fríos con temporadas de crecimiento más cortas, es particularmente importante elegir variedades resistentes y de maduración rápida.
Algunas variedades a considerar, especialmente en tales regiones incluyen:
- Beauregard/ Beauregard mejorado
- Avión de Georgia
- Centenario
- T65
- O'Henry (compacto y adecuado para el cultivo en contenedores grandes).
- Bush Porto Rico (otra opción para contenedores y jardines más pequeños).
Es una buena idea hablar con cultivadores experimentados en su propia área para averiguar qué variedades podrían ser más adecuadas para cultivar dondequiera que viva.
En los EE. UU. en particular, tenderá a encontrar "veteranos" que han estado cultivando variedades tradicionales durante años.
Estos pueden incluso haber sido transmitidos de padres a hijos desde los primeros días del asentamiento europeo.
Las batatas se han cultivado (especialmente en el sureste de los Estados Unidos) durante la mayor parte de la historia de la nación.
Plantar batatas
Las batatas, como se mencionó anteriormente, se cultivan más comúnmente a partir de esquejes. A menudo puede comprar esquejes o plantas jóvenes en cepellón.
Sin embargo, también puedes hacer tus propios resbalones con cualquier camote. Lo mejor es elegir batatas de semilla de un proveedor de confianza, que estarán libres de enfermedades. Pero en caso de apuro, puedes probar esto con cualquier camote de una tienda.
- Corte la batata por la mitad a lo largo y colóquela en una bandeja o recipiente con un medio de cultivo adecuado.
- Cubra las piezas con una pulgada o dos de tierra y mantenga la bandeja caliente y húmeda.
- Después de unos días, deberían comenzar a emerger pequeñas raíces.
- Poco después, debería surgir un crecimiento verde.
- Luego, puede plantar estos esquejes en sus contenedores, túnel de polietileno o invernadero, o fuera de las áreas de cultivo que haya preparado. Están listos para plantar cuando miden entre 4 y 8 pulgadas de alto. (Deberían llegar a esta etapa en alrededor de 6 semanas).
Si tienes un invierno corto, también puedes empezar nuevos esquejes a partir de esquejes.
Corte las 6 pulgadas superiores más o menos de las puntas de las vides, antes de la primera helada. Coloque estos esquejes en agua y, una vez que se desarrollen las raíces, plántelos en la tierra y manténgalos en un lugar cálido y soleado hasta que la tierra exterior se haya calentado lo suficiente como para plantarlos.
Asegúrese de esperar para plantar sus resbalones hasta que todo el peligro de las heladas haya pasado por completo. El suelo debe tener al menos 60 grados e idealmente más cerca de los 85 grados F. Y la temperatura del aire debe estar entre 65 y 95 grados F. para un cultivo óptimo.
Plantas complementarias para batatas
Para aprovechar al máximo su jardín, la plantación complementaria puede ser una buena idea. Ciertas plantas pueden ayudarse entre sí y pueden mejorar su rendimiento general. Las buenas plantas de compañía para las batatas incluyen:
- Frijoles arbustivos y trepadores. (fijadores de nitrógeno)
- Cultivos de raíces como zanahorias, chirivías y remolachas.
- Hierbas aromáticas como ajedrea de verano, tomillo, orégano y eneldo que pueden ayudar a repeler plagas.
Recuerde que las vides de camote a menudo ocupan bastante espacio y se extienden para cubrir la cama. Evite plantar calabazas y calabazas que competirán por el espacio y los nutrientes.
También debe evitar plantar maíz o cualquier otra planta alta donde den demasiada sombra y reduzcan la temperatura del área de cultivo de camote.
Cuidar las batatas
Asegúrese de plantar batatas en un suelo rico en materia orgánica que sea relativamente ligero y de drenaje libre y, sin embargo, que pueda retener agua y nutrientes.
No debería necesitar fertilizar sus plantas, aunque puede ser una buena idea agregar mantillo para liberar lentamente los nutrientes durante la temporada de crecimiento y conservar la humedad.
Las batatas pueden tolerar condiciones secas, pero es mejor mantener la tierra uniformemente húmeda, proporcionando alrededor de una pulgada de agua una vez por semana durante los meses de verano.
Deje de regar un mes antes del tiempo de cosecha esperado, para evitar que los tubérculos maduros se partan.
Recuerde, a medida que avanza durante los meses de verano, que puede cosechar las hojas para las verduras siempre que lo haga poco y con frecuencia y no tome demasiado al mismo tiempo. Levantar las vides de vez en cuando para cosechar las hojas también evitará que echen raíces, lo que solo creará competencia por la sección principal de la raíz.
Incluso cuando actúan como plantas perennes, es mejor tratarlas como anuales en su jardín, ya que esto puede permitirle rotar los cultivos y evitar una serie de enfermedades. La rotación de cultivos también puede reducir la incidencia de problemas de plagas. Esté atento a los ratones y otros roedores que pueden comerse los tubérculos y use barreras físicas si es necesario para mantener a raya a las criaturas.
Cosecha de batatas
La mayoría de las batatas deberían estar listas para la cosecha alrededor de 90 a 120 días después de la siembra. El tiempo exacto de maduración dependerá de las condiciones del lugar donde vivas y también, por supuesto, de la variedad que hayas elegido cultivar.
Podrá saber cuándo los tubérculos están listos para cosechar porque el follaje comenzará a amarillear.
Si su cultivo se ve afectado por una helada hacia el final de la temporada, es posible que los tubérculos aún estén bien. Solo asegúrate de cosecharlos lo antes posible. No dejes que se asienten en la tierra o comenzarán a pudrirse rápidamente.
Tenga cuidado al excavar los tubérculos. Están cerca de la superficie y sus pieles son muy tiernas, por lo que pueden magullarse o dañarse fácilmente. Desenterrar suavemente los tubérculos. Use cualquier tubérculo magullado o dañado más rápidamente y elija los mejores ejemplares sin defectos para almacenar.
Almacenamiento de batatas
Para almacenar batatas por períodos más largos, debe curarlas. Curar significa dejarlos al sol durante un día para que se sequen. Luego colóquelos en un lugar húmedo fuera de la luz solar directa durante un par de semanas más. Una vez que haya hecho esto, generalmente puede almacenar los tubérculos en un lugar fresco y seco hasta por 5 meses.
Aquí está nuestra guía para almacenar papas para su conservación a largo plazo. Los mismos principios se aplican con el almacenamiento de camote.
También puede congelar batatas curadas. Se cocinan en agua, al vapor, en olla a presión o en el horno y se pueden cortar en mitades, cubos, rodajas o hacer puré. Luego se pueden colocar en contenedores, sellar y congelar durante un año o más.
Si tiene una envasadora a presión u otro equipo de envasado, también hay una serie de métodos que puede usar para conservar sus camotes para más tarde.
Uso de batatas
Las batatas son un ingrediente versátil. Se pueden utilizar en una amplia gama de recetas diferentes, tanto dulces como saladas. Estas son solo algunas ideas de recetas para tener en cuenta:
- Pastel de camote @ allrecipes.com.
- Brownies de camote @ chocolatecoveredkatie.com.
- Batatas fritas asadas al horno @ gimmessomeoven.com.
- Horneado vegano de camote y col rizada @ cookingwithplants.com.
- Patata dulce al horno mediterránea @ minimalistbaker.com.
Por supuesto, esos son solo el comienzo. Hay muchas maneras de cocinar y comer batatas. Puedes comerlos en el desayuno (con yogur y sirope de arce), en el almuerzo (en una ensalada caliente o en una pasta horneada) o en la cena, de casi un sinfín de formas.
Entonces, si puedes, definitivamente deberías considerar cultivar batatas en tu jardín.
