Quiere brindarle a su familia los mejores productos de limpieza no tóxicos. ¿Por qué no cultivar el tuyo propio? No estamos hablando de remedios herbales aquí, sino de una esponja natural que lo convierte en un exfoliante excepcional.
Las lufas son el accesorio de baño original y absorben suficiente agua y jabón para producir una espuma perfecta. Son duros con la suciedad sin ser abrasivos, lo que los hace ideales para limpiar superficies que van desde la cara hasta el automóvil.
Y a diferencia de sus contrapartes sintéticas, las esponjas vegetales naturales se biodegradarán por completo cuando termines con ellas.
Aprende aquí lo que se necesita para cultivar lufa para esponjas para todos tus proyectos de hogar natural.
Acerca de las calabazas de lufa
Espelta lufa, luffah, loufa y luffa, este hermoso accesorio de baño tiene una textura almidonada que puede parecer una reminiscencia de una criatura marina. Sin embargo, no proviene del océano, sino que es el interior seco de una calabaza verde gigante.
La calabaza de lufa se ha cultivado en América del Norte durante casi diez mil años. Es un miembro de la familia Cucurbitaceae y prospera en climas cálidos y cuando se le da mucho enrejado para trepar (las plantas pequeñas crecen más de 30 pies de largo).
La fruta es comestible y sabe a calabacín cuando se recolecta joven, pero la mayoría de las personas la cultivan hasta la madurez para poder cosechar el interior esponjoso.
Cómo cultivar esponja vegetal para esponjas
Si vive en zonas de jardinería de seis o más cálidas, es muy probable que pueda cultivar calabaza vegetal en casa. Estas plantas requieren al menos 120 días para madurar por completo, pero no dejes que eso te disuada de intentarlo, ya que puedes cosecharlas temprano si la fecha de la primera helada llega antes.
Aquí hay siete pasos para comenzar.
1. Obtenga semillas de calabaza de lufa de calidad
Estas plantas son notoriamente quisquillosas con sus condiciones de germinación, por lo que minimizará la posibilidad de frustración comprando sus semillas a un vendedor de confianza. Puede ser difícil encontrarlos en las tiendas, pero estos vendedores en línea los proporcionan.
- Burpee:$4.95/25 semillas
- Baker Creek Heirloom Seeds:$3/20 semillas
- Semilla del parque:$2.95/20
- Compañía de semillas sostenible:$3.41/33 semillas
No necesitará volver a comprar semillas una vez que tenga una cosecha exitosa, ya que puede guardarlas fácilmente para la siguiente temporada de crecimiento.
2. Comienza las semillas de calabaza de lufa en el interior
Dado que las plantas de calabaza lufa requieren casi cuatro meses para crecer, es mejor plantar las semillas en el interior de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada.
Remoje las semillas durante 24 horas antes de plantarlas en una bandeja de inicio de semillas y considere colocarlas en una almohadilla térmica para semillas para mejorar la germinación. Muchos productores encuentran que esta herramienta puede duplicar sus tasas de éxito.
Después de plantar, mantenga sus calabazas bajo luces de crecimiento o en un espacio donde reciban mucha luz solar directa (como una ventana orientada al sur). Riegue siempre que la tierra se sienta seca al tacto.
3. Trasplante a macetas más grandes
Las calabazas se arraigan rápidamente, por lo que debe asegurarse de que las plántulas jóvenes tengan suficiente espacio para crecer. Una vez que hayan desarrollado su primer par de hojas "verdaderas", considere trasplantarlas a macetas biodegradables más grandes. Sea lo más cuidadoso posible durante este paso, ya que las plantas son susceptibles al daño de las raíces.
Para empezar, puede omitirlo plantando las semillas en bloques de tierra o en macetas más grandes, pero tenga en cuenta que puede desperdiciar un valioso espacio de cultivo interior si muchas de las semillas no brotan.
4. Endurecimiento de plántulas y trasplante al aire libre
A medida que el clima se calienta, debe preparar sus plántulas de lufa para la vida al aire libre.
Estas plantas delicadas son propensas al shock del trasplante, así que limite su tiempo al aire libre a una o dos horas durante la primera semana antes de extenderlo gradualmente. Asegúrate de que estén protegidos de los vientos fuertes y la luz solar intensa al principio.
Después de algunas semanas de endurecimiento, plante las plántulas a pleno sol, con un pie de distancia, en un suelo bien fertilizado. Colóquelos en la base de una estructura de enrejado que ofrezca mucho soporte vertical. Las cercas de tela metálica funcionan bien, ya que las calabazas se vuelven pesadas.
5. Tienda y enrejado
Mucha agua y luz solar directa y caliente es lo que se necesita para cultivar calabazas lufa sanas. Estas plantas también se beneficiarán de una capa de tierra de diatomeas a fines del verano para protegerlas de los insectos de la calabaza que adoran depredar las hojas.
Puede comer las flores y los frutos tiernos de la vid de calabaza como lo haría con cualquier variedad de calabaza de verano, pero la mayoría de la gente prefiere dejarlos crecer para la cosecha de lufa. A medida que la planta da fruto, asegúrese de que no quede atrapada en el enrejado o estrangulada de otra manera, ya que se quedará con calabazas maltratadas que son difíciles de cosechar.
Dos meses antes de la fecha de la primera helada de otoño, corte las flores restantes para que la planta dirija toda su energía hacia la producción de calabazas grandes. También debe proteger sus plantas con una cubierta de hileras si la temperatura desciende cerca del punto de congelación, ya que el clima frío puede atrofiar la planta durante un mes o más y afectar gravemente su cosecha final.
6. Cosecha antes de la primera helada
En perfectas condiciones, la calabaza lufa crecerá hasta dos pies de largo. El momento ideal para cosechar la calabaza lufa es cuando se han vuelto marrones y se han secado en la vid.
Sin embargo, es posible que deba cosecharlos mientras aún están verdes si las heladas amenazan su pronóstico. Nunca dejes que la calabaza se encuentre con temperaturas bajo cero, ya que destruirán la esponja interna.
La calabaza verde aún producirá esponjas lufa excelentes, aunque tienden a ser más pequeñas y más difíciles de pelar.
7. Quitar la piel de calabaza
Una vez cosechada, es hora de quitar la piel exterior de la esponja vegetal. Las calabazas completamente maduras tienen una piel agrietada que se desprende fácilmente, pero es posible que deba exprimir o cortar las frutas más jóvenes hasta que pueda agarrarlas bien con el pulgar. A veces es mejor remojar la fruta unos minutos antes para que se suelte. También puedes hacer cortes al final e intentar quitar la piel como un plátano.
Pelar la piel revelará el interior fibroso. Sacuda las semillas (guardando la oscura, regordeta para volver a plantar) y lave la savia de la esponja sumergiéndola en agua mezclada con jabón para lavar platos. Si la esponja se ve sucia o tiene manchas oscuras, puede tratarla con blanqueador de ropa sin cloro para igualar el color.
Después de limpiar, seque las esponjas a la luz directa del sol antes de guardarlas en una bolsa de tela u otro recipiente transpirable. Manténgalos secos y durarán años.
Nota :no caiga en la tentación de dejar las calabazas verdes sin pelar en un esfuerzo por hacer que maduren por completo, ya que es más probable que se pudran o se manchen las esponjas.
9 usos para su esponja de lufa
Una vez cosechadas y secadas, las esponjas de lufa están listas para usar. Puede mantenerlos enteros o cortarlos transversalmente en discos planos para fregarlos más fácilmente. Hay infinitas formas de utilizar esta esponja natural, así que deja que estas ideas te sirvan de inspiración.
- Utilice pequeñas secciones de lufa como estropajos para lavar platos. Son especialmente útiles para limpiar el hierro fundido sin dañar la capa de curado.
- Eche una esponja vegetal en su jabón casero para obtener una textura magnífica y un poco de abrasión adicional.
- Utilice su naturaleza hueca para convertir la esponja vegetal en macetas de semillas biodegradables. Aunque, como descubrió Tracey, editora de Rural Sprout, tal vez no funcione como sugiere Internet.
- Haga una esponja en una cuerda pasando un cordón de zapatos a través de su lufa y colgándolo sobre el cabezal de la ducha para facilitar el acceso durante el baño.
- Guarde uno en su armario de limpieza para quitar adhesivos sucios de plástico o vidrio. Funciona mejor si primero le pones un poco de aceite.
- Utilice secciones de esponja para limpiar la lechada y como una forma de limpiar superficies delicadas como vidrio o porcelana sin rayones.
- Deje que los niños apliquen esponjas de lufa en pintura y presiónelas sobre papel para experimentar con la textura para experimentar con arte divertido.
- Si te sientes más creativo, las fibras de lufa se pueden separar y usar para proyectos que van desde sandalias, manteles, posavasos y más.
- ¿Demasiadas esponjas vegetales? ¡Considere vender el exceso en Etsy o eBay para obtener un ingreso pasivo de su propiedad! Los artesanos siempre están ansiosos por encontrar una nueva fuente.
No importa cómo use esponjas de lufa, asegúrese de que se sequen completamente entre usos y tírelas al compost después de unos meses de uso. Puede mantener las esponjas vegetales limpias y prolongar su vida útil sumergiéndolas brevemente en una solución de 10 % de lejía y 90 % de agua una vez a la semana.
Dos o tres plantas de lufa pueden proporcionar a su hogar suficientes esponjas para un año. Así que dale algo de espacio en el jardín a esta calabaza impresionante este año y estarás dando un paso esencial para mejorar tu sostenibilidad personal.
