Hay miles de variedades de chile para cultivar, en una amplia gama de colores, formas, tamaños y niveles de picor, desde suaves hasta extremadamente picantes. Muchos tienen sabores únicos, algunos ofrecen un toque de limón y otros tienen un sabor más afrutado.
El picor de un chile se mide en la escala Scoville, una prueba creada en 1912, en la que se necesita más agua para diluir una solución de chile antes de que un catador humano ya no pueda detectar el chile determina el número de Scoville. Hoy en día, las pruebas son realizadas por máquinas. Una puntuación de alrededor de 3,000 Scovilles se considera picante, con chiles récord como 'Carolina Reaper' superando la marca de dos millones.
Hay muchas variedades de chile disponibles para comprar en los supermercados, pero tendrá una variedad mucho mayor para elegir si cultiva chiles usted mismo. Son muy fáciles de cultivar a partir de semillas y crecen mejor en contenedores, lo que significa que son perfectas para un patio o balcón soleado. También puedes comprar plantas de chile ya cultivadas en el centro de jardinería en primavera.
Todos los chiles se obtienen de solo cinco especies:
- Capsicum annuum – la especie de guindilla más común, de la que proceden los pimientos dulces y pimentón.
- Capsicum baccatum – incluye la familia de chiles aji, popular en platos peruanos.
- Pimiento chino – una variedad picante de chile, de la cual tenemos chiles habanero y scotch bonnet.
- Pimiento fruitescens – de donde provienen los chiles tabasco al estilo tailandés.
- Capsicum pubescens – estos son chiles picantes con semillas negras distintivas.
Varios viveros en línea se especializan en semillas de chile y ofrecen una gama de variedades interesantes e inusuales que puede usar en diferentes platos, desde salsas mexicanas hasta curry tailandés.
Cómo cultivar chiles
Siembre semillas de chile en el interior desde enero si tiene un propagador calentado, o desde marzo si no lo tiene. Transplante las plántulas en macetas individuales de 7,5 cm cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas. Eventualmente, transplántelos en macetas de 30 cm de compost multiusos sin turba. Espere hasta que haya pasado todo el riesgo de heladas antes de moverlos a sus posiciones finales de crecimiento afuera, en un lugar soleado. Para los chiles más picantes, cultívelos en un invernadero. Los chiles son plantas tiernas, por lo que no sobrevivirán al invierno. Lo mejor es sembrar semillas para plantas frescas cada año.
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Cómo sembrar semillas de chile
Los chiles necesitan un lugar cálido y soleado para obtener los mejores resultados y los chiles más picantes. Lo ideal es cultivarlas en un invernadero o criarlas en macetas en un patio o antepecho orientado al sur. Los chiles necesitan una temporada larga para crecer, por lo que es mejor sembrar las semillas a partir de enero en compost multipropósito húmedo y sin turba, y mantenerlas en un propagador calentado bajo una luz creciente, para evitar que las plántulas se vuelvan largas (siembre las semillas en marzo). si no tiene un propagador calentado). Colóquelas en macetas individuales cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas. Continúe en macetas si cultiva en macetas o plante en el invernadero cuando las temperaturas nocturnas excedan los 10ºC; asegúrese de que el suelo o el compost tengan un drenaje libre. Alimente semanalmente con un fertilizante alto en potasio una vez que las plantas hayan comenzado a florecer, y coseche los chiles cuando aparezcan.
Variedades de chile para probar
Los mejores chiles para el alféizar de una ventana
'Thai Hot' o 'Hot Thai':frutas diminutas y muy picantes en una planta compacta
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'Pretty Purple':frutas pequeñas y redondas que comienzan de color púrpura y maduran a amarillo y naranja, luego rojas
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'Malawi Birdseye':una variedad medianamente picante con frutos pequeños que maduran de verde a rojo
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Los mejores chiles para un patio o balcón
Chilli 'Apache':estas resistentes plantas enanas se las arreglan bien al aire libre. Las bonitas frutas verdes maduran a rojas y tienen un picor medio
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Chilli 'Firecracker':frutos pequeños y atractivos
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Chilli 'Chilly Chilli':frutos atractivos y ornamentales en una gama de colores sin apenas picor
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Guindillas suaves
Chile 'Ancho Poblano':excelente para rellenar y hornear
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Chile 'Cascabel':frutas redondas, casi negras, que a menudo se usan secas
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Chiles picantes medianos
Chilli 'Hungarian Hot Wax':frutas largas que son buenas para saltear. Se cosechan de color amarillo para mantener la fructificación de la planta, pero eventualmente maduran a naranja
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Chilli 'Joe's Long Cayenne':los chiles con forma de dedo, de hasta 25 cm de largo, se pueden comer verdes o rojos
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Chiles muy picantes
Chilli 'Ring of Fire' o 'Ring O Fire':frutos largos y puntiagudos que maduran de verde a rojo
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Chilli 'Bhut Jolokia':frutas extremadamente picantes y arrugadas, anteriormente consideradas como las chiles más picantes del mundo
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'Trinidad Scorpion':frutas extremadamente picantes y arrugadas
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'Carolina Reaper':tiene fama de ser uno de los chiles más picantes disponibles, con dos millones de unidades Scoville.
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