Una planta leñosa y ramificada, la albahaca es una planta anual de clima cálido que crece muy rápido en un clima de 80 a 90 grados. Cuando cultive albahaca, tenga en cuenta que dos o tres plantas producirán muchas hojas frescas para una familia de cuatro, a menos que planee hacer pesto. (Para hacer y congelar un suministro de pesto para el invierno, plante una docena o más). Muchos jardineros mezclan varios tipos de albahaca en sus macizos de flores, donde está lista para una cosecha rápida en cualquier momento. También es ideal para contenedores.
Guía rápida para cultivar albahaca
- Plante la albahaca 2 semanas después de la última helada de primavera. Esta hierba sabrosa es perfecta para jardines elevados, macetas y jardines enterrados.
- Separe la albahaca de acuerdo con las recomendaciones de la etiqueta, generalmente con una separación de 12 a 18 pulgadas. Crece en suelo fértil y bien drenado con un pH de 6,0 a 7,0. Considere una mezcla para macetas en bolsa premium para cultivar en contenedores.
- Dale a tu jardín una gran base mezclando varias pulgadas de compost envejecido u otra materia orgánica rica en tu suelo nativo.
- La albahaca prospera en suelos húmedos, así que revise los niveles de humedad con frecuencia y riegue profundamente una vez que la parte superior se seque.
- A medida que las plantas de albahaca crecen de 4 a 6 pulgadas de altura, pellizque las ramas superiores para promover más brotes laterales y una planta más alta en general. Asegúrese de quitar las flores para evitar que la planta produzca semillas.
- Fomente una excelente producción de hojas alimentando la albahaca con un alimento vegetal soluble en agua.
- Una vez que la albahaca crezca de 6 a 8 pulgadas de alto, coseche las hojas en cualquier momento pellizcándolas.
Suelo, plantación y cuidado
La albahaca necesita de 6 a 8 horas de sol; en el Sur y Suroeste, se beneficia de la sombra de la tarde. Comience con plantas jóvenes y fuertes de albahaca de Bonnie Plants® para obtener los mejores resultados y colóquelas al menos 2 semanas después de la última helada de primavera. (La siembra de verano también está bien). Espacie a la distancia recomendada en la etiqueta, que generalmente tiene una separación de 12 a 18 pulgadas. Las plantas son muy sensibles a las heladas, así que manténgalas protegidas en caso de una ola de frío tardía.
A la albahaca le gustan los suelos ricos, húmedos pero bien drenados con un pH de 6 a 7. Pruebe su suelo o simplemente mejórelo agregando muchos nutrientes orgánicos de compost, harina de sangre o harina de semilla de algodón. O bien, simplemente agregue unas pocas pulgadas de tierra enterrada para todo uso Miracle-Gro® Performance Organics® enriquecida con abono envejecido a la capa superior de su tierra nativa. Si planta en un contenedor, use una maceta grande para evitar que las plantas se sequen rápidamente cuando hace calor. Llena la maceta con mezcla para contenedores multiusos Performance Organics® de Miracle-Gro®, que también contiene abono pero es más liviana y esponjosa que la tierra enterrada, perfecta para cultivar en macetas.
Si bien un suelo rico y nutritivo es un excelente punto de partida para cultivar albahaca, obtendrá resultados aún mejores si también alimenta sus plantas con regularidad, especialmente porque la albahaca se cosecha en gran cantidad por muchas hojas. Fertilice su albahaca con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition. Va más allá de solo alimentar sus plantas, también nutre los microbios beneficiosos en el suelo que ayudan a esas plantas a absorber todos los nutrientes que necesitan.
Riegue profunda y completamente cada vez que la pulgada superior del suelo esté seca. Tenga en cuenta que las macetas tienden a secarse más rápido que los jardines enterrados, y que no importa dónde plante, probablemente necesitará regar con más frecuencia a medida que aumenten las temperaturas. También puede agregar mantillo alrededor de sus plantas de albahaca para ayudar a mantener la tierra húmeda y extender el tiempo entre riegos.
¿Quieres cultivar albahaca en interiores? Lea nuestro artículo Cómo cultivar hierbas en interiores para obtener consejos sobre el cultivo en macetas, o considere plantar albahaca en un sistema de cultivo a base de agua (también conocido como hidropónico) como el Sistema de cultivo en interiores Miracle-Gro® Twelve™. Así es como funciona:las plantas crecen directamente en el agua que circula alrededor de las raíces, proporcionando todo el aire, la humedad y la nutrición que necesitan, mientras que una luz de cultivo LED proporciona la "luz solar". ¡Es un ambiente excelente para crecer!
Resolución de problemas
Ocasionalmente, la albahaca es molestada por pulgones, babosas o escarabajos japoneses. Sin embargo, la mayor amenaza es el drenaje deficiente, por lo que para evitar la pudrición de la raíz, plante en un lugar con buen drenaje. Además, no dejes que se seque demasiado, o el crecimiento puede atrofiarse. Si sus plantas se alejan de usted hasta el punto en que están produciendo semillas y han dejado de crecer, corte el tercio superior de los tallos y fertilice con fertilizante líquido. Nunca cortes la parte leñosa del tallo o la planta no volverá a brotar.
Cosecha y Almacenamiento
Coseche las hojas arrancándolas de los tallos en cualquier momento después de que las plantas jóvenes hayan alcanzado una altura de 6 a 8 pulgadas. Pellizque las hojas de las puntas de los tallos para alentar a la planta a ramificarse y hacer más hojas. Trate de mantener los tallos pellizcados incluso si no usa las hojas; de lo contrario, la planta comenzará a florecer y producir semillas, y dejará de producir hojas. A la primera predicción de incluso la helada más ligera, continúe y coseche toda su albahaca porque se volverá negra rápidamente en climas fríos. Facilite el trabajo cortando las plantas enteras al nivel del suelo, luego retire las mejores hojas. Puede secarlos, pero congelarlos o usarlos en vinagre conserva mejor el sabor de la hierba. También puede usar las hojas para aromatizar aceites y pesto, que deben mantenerse refrigerados o congelados. (Sin embargo, no guardes las hojas frescas en el refrigerador, ya que se pondrán marrones).
También puede mantener frescos los tallos cortados durante unos días poniendo los extremos cortados en agua como una flor cortada. Agregarán una fragancia fresca al aire.
Usos
Para obtener el máximo sabor, agregue albahaca fresca a los platos dentro de los últimos 5 o 10 minutos de tiempo de cocción. Use albahaca fresca en platos de tomate, sopas, ensaladas, salsas y pastas. Su sabor combina bien con perejil, romero, orégano, tomillo y salvia.
Cuando recojo hojas de albahaca, ¿las cojo de la parte superior o inferior del tallo?
La albahaca, como muchas hierbas, se cultiva por su follaje, no por sus frutos o flores. Cualquier cosa que pueda hacer para fomentar nuevas hojas, como fertilizar o podar, es una buena idea. Recoger hojas también es podar, por lo que puedes estimular el crecimiento de tu planta mientras la cosechas. Siempre corte las hojas desde la parte superior de la planta. En lugar de cortar hojas individuales, pellizque la parte superior del tallo. Esto debe incluir las pequeñas hojas nuevas o un tallo de flor y un par de hojas de tamaño completo que crecen debajo de la punta. También puede cortar lo suficientemente bajo como para incluir varios pares de hojas si necesita mucha albahaca. Solo asegúrese de que su corte esté en un tallo de color claro que sea relativamente joven. Es posible que las porciones leñosas más viejas no produzcan nuevos brotes.
¿Qué puedo hacer para salvar mi albahaca de las heladas?
Si la helada es temprana y ligera, cubra las plantas con una sábana o manta. La mejor manera es poner estacas en el suelo alrededor de la planta para que las hojas no toquen la cubierta. Pesar el borde del revestimiento con piedras o ladrillos. Destape tan pronto como las temperaturas superen los 40 grados. Cortar ramas de albahaca y ponerlas en un jarrón con agua siempre es una buena idea, ya que durarán hasta una semana. Si desea conservar la albahaca para usar durante el invierno, haga puré de hojas en un procesador de alimentos con aceite de oliva. Congele el puré en bandejas de cubitos de hielo y luego guarde los cubitos en bolsas para congelar. Estos hacen porciones individuales para agregar a sopas, salsa de espagueti o cualquier receta que requiera albahaca fresca.
¿Puedo trasplantar mi albahaca a una maceta para llevarla adentro este invierno?
La albahaca es difícil de cultivar en interiores, pero si tienes una ventana soleada, puedes intentarlo. El crecimiento no será tan robusto, ni el sabor será tan bueno, pero definitivamente es mejor que no tener nada de albahaca fresca. En otoño, es posible que no tenga más remedio que trasplantar plantas grandes del jardín, pero es mejor comenzar de nuevo con una planta pequeña si es posible. Si la albahaca en su jardín ha vuelto a sembrarse, desenterre una plántula grande para trasplantarla. Si debe cavar la planta grande en el jardín, obtenga la mayor cantidad posible de raíces y colóquela en una maceta lo suficientemente grande para la planta en crecimiento, usando una mezcla para macetas de buena calidad. Esto será como trasplantar un arbusto de jardín.
¿Cómo cuido una maceta de albahaca de interior?
Espere que la planta se marchite y deje caer las hojas a medida que hace la transición al interior. Esté atento a los signos de cochinillas harinosas y arañas rojas, dos problemas comunes con las hierbas de interior. Debido a que desea comer las hojas, la mayoría de los pesticidas no son una opción. Intente rociar las plantas diariamente para aumentar la humedad y disminuir la probabilidad de ácaros. Luego, si aparecen problemas, trátelos con jabón insecticida o líquido para lavar platos diluido.
Mi albahaca tiene tallos desnudos en la parte superior y algunas hojas feas debajo. ¿Qué pasó?
A partir de mediados del verano, las plantas de albahaca florecerán, producirán semillas y morirán. Ese es el ciclo de vida normal de una planta anual como la albahaca. Al igual que las zinnias, las caléndulas y otras plantas anuales se benefician de la eliminación de las flores marchitas, también lo hará la albahaca. A diferencia de las vistosas flores anuales, las flores de la albahaca son sutiles y parecen un pequeño capullo o un cono verde en la parte superior del tallo. Con el tiempo, este capullo se expandirá en varios centímetros de insignificantes flores blancas. Continúe y pellizque el botón floral tan pronto como aparezca. Continúe pellizcando durante la última parte del verano para evitar que las semillas se asienten y estimular el crecimiento de nuevas hojas.
Mi albahaca me vuelve los dedos negros. ¿Qué puedo hacer?
Al cosechar albahaca, notará que cualquier magulladura se volverá negra, incluido el jugo de la planta que se pone en los dedos y debajo de la uña al apretar el tallo. Usa tijeras de cocina para evitar el problema. Si está cortando mucha albahaca, como lo haría al final de la temporada o cuando quiera hacer pesto, use guantes. Si ya tienes los dedos manchados, usa un jabón de piedra pómez y/o piedra en los dedos, y haz lo mejor que puedas con un cepillo de uñas. De lo contrario, el color desaparecerá en unos días.
