Si aún no está cultivando acelgas en su jardín, debería hacerlo. La acelga es una de las verduras de hoja más sabrosas (y nutritivas) disponibles. Y, a pesar de las preocupaciones sobre el amargor, la acelga casi siempre es apetecible. Incluso si su acelga parece demasiado amarga para el estómago, hay varias maneras de corregir el mal sabor, ya sea en el jardín o en la cocina.
A menudo, el culpable detrás de las acelgas amargas es un período cálido y seco. La acelga pertenece a la misma familia que la remolacha y la espinaca y prefiere el clima fresco. Las condiciones de crecimiento menos que ideales pueden hacer que las acelgas se desprendan o florezcan. El espigado señala el final del ciclo de vida de la acelga y hace que la planta no sea comestible.
Si su acelga sabe más amarga de lo que cree que debería, no se preocupe, existen varios métodos de cocción para enmascarar el sabor. Siga leyendo para saber cómo evitar el estrés de las acelgas en el jardín y cómo realzar el sabor de este superalimento en la mesa.
4 razones por las que las acelgas pueden tener un sabor amargo
La acelga, al igual que otros miembros de la familia de plantas Goosefoot, contiene un compuesto llamado geosmin que le da a la verdura un sabor ligeramente amargo. Muchos cocineros y amantes de la comida prefieren las acelgas, las espinacas y las remolachas por este amargor natural que combina bien con una variedad de platos.
Sin embargo, hay una serie de factores externos que pueden hacer que la acelga se vuelva tan amarga que ya no sea apetecible. Para cultivar la cosecha perfecta de acelgas, debe comprender las condiciones de cultivo ideales de la verdura.
1. Trasplante de choque
Si sus plántulas de acelgas salieron al jardín un poco antes y estuvieron expuestas a las heladas, las plantas maduras pueden florecer más fácilmente que las acelgas que se trasplantaron en el momento adecuado. Aclimatar las plántulas a través de un proceso llamado endurecimiento introduciendo las plantas jóvenes a la temperatura exterior, la iluminación y las condiciones climáticas en intervalos. Para obtener más información sobre el endurecimiento, consulte mi artículo sobre el shock del trasplante aquí.
2. Problemas del suelo
No hace falta decir que las verduras más deliciosas provienen de un suelo de calidad. El suelo con una deficiencia de nutrientes producirá plantas marchitas y débiles. Plante acelgas en un suelo rico en compost y materia orgánica, y fertilice regularmente con abono orgánico, teniendo cuidado de no manchar las hojas, ya que esta es la parte comestible de la planta.
La acelga crece mejor en suelos ligeramente ácidos con un pH de 6,0 a 6,8. Realice una prueba de pH en su suelo y ajústelo según sea necesario. Agregue azufre, compost o agujas de pino para acidificar el suelo de su jardín. La acelga también se beneficia de una alimentación inicial con un fertilizante orgánico en el momento de la siembra. Opta por un fertilizante 10-10-10 (10 % de cada uno de nitrógeno, fósforo y potasio) para las plantas más sanas y las hojas de acelga más sabrosas.
3. Olas de calor y sequía
La acelga es una planta anual de clima fresco que necesita riego regular. El clima cálido y los períodos secos estresarán a las plantas, así que esté atento al pronóstico y cubra sus acelgas con un paño de sombra en caso de una ola de calor. Si está cultivando acelgas en jardines de contenedores, mueva las macetas a un lugar más sombreado para proteger las plantas del fuerte sol de la tarde.
Para cultivos en hileras de plantas en camas elevadas, cubra la base de las plantas con astillas de madera envejecidas o cartón para desviar la luz del sol y mantener la humedad en el suelo. Solo asegúrese de que las acelgas cubiertas con mantillo todavía reciban agua adecuada para sus raíces.
Las acelgas necesitan al menos una pulgada de agua por semana; use un pluviómetro para asegurarse de que se satisfagan las necesidades de riego de sus acelgas. Tenga cuidado de no regar en exceso las acelgas y asegúrese de que la tierra drene bien:a las acelgas les encanta la humedad, pero no soportan permanecer demasiado tiempo en la tierra húmeda, ya que la pudrición de la raíz es una amenaza constante. Agregue compost, mantillo o arena para aumentar el drenaje en los puntos bajos de su jardín.
4. Atornillar
Aunque es menos probable que la acelga florezca en verano que la espinaca, los días calurosos y largos de verano harán que la planta florezca y produzca semillas. Algunas variedades de acelgas son más propensas a espolvorearse que otras. Los cultivares de tallo rojo como el ruibarbo y el rojo rubí, aunque se encuentran en el jardín junto con otras verduras, pueden necesitar cosecharse antes que otras variedades. Esto no es un problema:las hojas de acelga son fantásticas en ensaladas, salteados o en cualquier receta que requiera hojas más grandes.
Si su acelga ha enviado un solo tallo central y ha producido algo parecido a un capullo de flor, se ha desbocado. Si atrapas una planta con flores lo suficientemente temprano, puedes arrancar la flor y seguir usando las hojas más jóvenes.
4 formas de cocinar el amargor de las acelgas
Bueno, ahora que ha leído este artículo, se asegurará de hacer algunos ajustes con su próxima plantación de acelgas. Pero, ¿qué pasa con la cosecha de esta temporada? Incluso si tu acelga se estresó un poco y produjo hojas amargas, hay algunos trucos de cocina para enmascarar el sabor de esa molesta geosmina.
1. Separar las hojas de la nervadura central
Los tallos de las acelgas tienden a tener más amargor que las hojas. Corte las hojas de acelga de los tallos y use las hojas para ensaladas o saltee como las espinacas. Las nervaduras de acelga se pueden comer crudas como el apio o cocidas.
2. Blanquear, sancochar o estofar
El escaldado es una técnica de cocción que consiste en sumergir rápidamente los alimentos en agua hirviendo y luego sumergirlos en agua helada inmediatamente después. El sancochado es muy similar, ya que implica la inmersión rápida en agua fría, pero sin el baño de hielo, lo que permite que los alimentos continúen cocinándose.
El estofado es una técnica culinaria en la que los alimentos se cocinan primero en una sartén y luego se terminan guisándolos en líquido. Estos tres métodos de cocción cocinan el amargor de las acelgas mientras dejan su preciado sabor.
3. Decapado
Blanquee primero las acelgas y luego póngalas en un frasco con una solución para encurtir. Use 1 parte de vinagre (el vinagre de arroz, el vino blanco, el vinagre de sidra de manzana o el vinagre blanco funcionan bien) y 1 parte de agua para hacer una salmuera básica para encurtidos en el refrigerador. ¡Experimenta con diferentes especias molidas o hierbas frescas y escribe tu receta favorita! Los encurtidos rápidos estarán listos para comer después de unos dos días.
4. Agregue sal, grasa o ácido
La sal siempre se ha utilizado como conservante, pero la sal es una forma económica de introducir contraste en un plato que realza el sabor en el proceso. Las grasas como el aceite o la mantequilla son otro método bien conocido para atenuar los sabores fuertes:las coles y las hojas de nabo a menudo se cocinan con grasa y un poco de jugo de limón para enmascarar el amargor de estas verduras de hoja verde. Echa un vistazo a este libro para obtener más consejos y técnicas de cocina.
Conclusión
La acelga es una verdura de la misma familia que la remolacha y la espinaca y tiene un compuesto natural ligeramente amargo llamado geosmina. Sin embargo, algunos factores estresantes externos pueden causar un aumento en el sabor amargo de las acelgas. Ciertas técnicas culinarias como blanquear, estofar y encurtir pueden ayudar a enmascarar estos sabores amargos. De cualquier manera, ¡la jardinería es un experimento y cocinar aún más! No dejes que las preocupaciones sobre el amargor te impidan cultivar acelgas hermosas y sabrosas.
