Una nueva investigación identifica casi 300 especies de microorganismos que crecen junto con las verduras asiáticas comunes.
Para que las hortalizas crezcan bien, no basta con darles sol y agua; necesitan toda una comunidad de microorganismos que les ayude a crecer sanos.
El hallazgo es el primer paso para ayudar a los agricultores urbanos de alta tecnología a producir más cultivos con menos fertilizantes químicos.
Actualmente, lo poco que se sabe en este campo de investigación se ha obtenido principalmente de especies de plantas estándar utilizadas en experimentos, y no son vegetales. Para abordar esta brecha, el equipo de la Universidad Nacional de Singapur colaboró con una granja urbana comercial en Singapur.
Obtuvieron muestras de suelo, así como plántulas y plantas maduras de tres vegetales asiáticos comunes:choy sum, kai lan y bayam (también llamado col china en flor, brócoli chino/col rizada china y espinaca china, respectivamente). El equipo extrajo los microbios y su material genético del suelo y de las plantas para su análisis.
"Los vegetales de hoja verde son ricos en nutrientes y están repletos de compuestos bioactivos conocidos por promover la salud humana", dice el líder del estudio Sanjay Swarup, profesor asociado en el departamento de ciencias biológicas.
“Estas verduras de hoja verde son cultivos de ciclo corto, aptos para su adopción en varios formatos de cultivo. Centrar nuestras prioridades de investigación en este grupo de alimentos abordará la seguridad alimentaria y nutricional y atenderá los aspectos de cantidad y calidad de la producción de alimentos”.
Los investigadores secuenciaron el material genético de las muestras utilizando una técnica llamada metagenómica. Utiliza métodos computacionales para analizar la diversidad y las características del material genético sin tener que aislar y cultivar especies individuales de microorganismos. Este método les dio una imagen completa de la comunidad microbiana en menos tiempo y con menos esfuerzo.
Utilizando una supercomputadora, los investigadores identificaron casi 300 especies de bacterias y un grupo de organismos unicelulares similares a las bacterias conocidos como arqueas. A partir de los datos, descubrieron que los microbios podrían beneficiar potencialmente a las verduras al proporcionarles nutrientes, estimular el crecimiento y suprimir los patógenos. Los hallazgos del estudio de cuatro años aparecen en la revista Scientific Data.
“Hemos visto cómo las cadenas de suministro de alimentos se ven afectadas negativamente por la pandemia de COVID-19. Por lo tanto, necesitamos acciones reformadoras urgentes para construir una mayor resiliencia y seguridad alimentaria. A través de este estudio, estamos dando el primer paso hacia la construcción de soluciones innovadoras para impulsar la producción local de una manera altamente sostenible”, dice Pavagadhi Shruti, gerente sénior del equipo que dirigió el muestreo de campo y el trabajo de laboratorio.
Sobre la base de su investigación, el equipo realizará estudios detallados para identificar las mejores cepas microbianas para mejorar la producción de cultivos. También esperan que sus hallazgos fomenten más investigaciones para comprender cómo los microorganismos mejoran el crecimiento de los cultivos y encontrar nuevas formas de cultivar estos microorganismos.
El investigador Aditya Bandla dirigió el trabajo computacional del estudio.
Fuente: Universidad Nacional de Singapur
Estudio original DOI:10.1038/s41597-020-00617-9
