El ruibarbo es una verdura perenne resistente que produce una de las primeras cosechas de la temporada de crecimiento. La parte comestible de la planta de ruibarbo es el pecíolo o tallo de la hoja (a veces también llamado tallo). La cosecha de ruibarbo se usa para hacer pasteles, mermeladas y postres, a menudo en combinación con fresas y mucha azúcar. Pero, cosechar los pecíolos en el momento equivocado o de la manera incorrecta puede afectar el crecimiento futuro de la planta. Este artículo analiza cuándo cosechar ruibarbo para obtener el mejor sabor y rendimiento.
¿Qué es el ruibarbo?
Plantas perennes originarias de Asia, ruibarbo (Rheum x híbrido ) es un miembro de la familia del trigo sarraceno. Las plantas de ruibarbo hacen una declaración audaz en el jardín, con hojas grandes y tallos de colores brillantes. Cuando madura, una planta de ruibarbo crece hasta una altura y un ancho de 3 pies. Cada hoja puede tener entre 12 y 18 pulgadas de ancho. Son plantas muy ornamentales, así que no dudes en plantar ruibarbo en parterres y borduras perennes, así como en la huerta o incluso en parterres elevados.
El ruibarbo crece a partir de raíces carnosas llamadas rizomas que pueden vivir muchos años. Estos rizomas subterráneos son gruesos y fibrosos. Las hojas emergen de las coronas de las plantas a principios de la primavera. Algunas variedades, como 'Victoria', producen un tallo verde con motas rojas, mientras que otras variedades, como 'Canada Red', 'Valentine' y 'Crimson', tienen tallos de hojas de color rojo cereza clásico.
Los tallos de las hojas comestibles del ruibarbo tienen un sabor bastante ácido (de ahí la adición de azúcar a la mayoría de las recetas). Los tallos cosechables son gruesos y jugosos y pueden crecer de 12 a 18 pulgadas de largo.
¿Dónde se puede cultivar ruibarbo?
Esta verdura es una excelente opción para todos los climas fríos. Las plantas de ruibarbo necesitan que las temperaturas invernales bajen a por lo menos 28 a 40° F durante un mínimo de 500 horas para que la planta rompa la inactividad en la primavera. Las plantas son extremadamente resistentes y sobreviven a temperaturas de hasta -30°F. Siempre que las raíces no se asienten en un suelo muy húmedo, sobrevivirán incluso al invierno más duro sin sufrir daños. Cuando las temperaturas primaverales alcanzan los 45 °F, las plantas salen de la latencia y comienza el crecimiento.
Los mejores sitios de plantación para el cultivo de ruibarbo contienen un suelo rico y con buen drenaje, enmendado con compost y libre de malas hierbas. El pleno sol es lo mejor. Menos de 8 horas de sol por día da como resultado tallos débiles y plantas flojas. Cuanto más sol, mejor.
Por qué es tan importante saber cuándo cosechar ruibarbo
Es importante tener en cuenta que las hojas de ruibarbo son tóxicas para los humanos y otros animales. Las hojas contienen una alta concentración de ácido oxálico que puede enfermarte. En grandes cantidades, el ácido oxálico puede ser fatal debido a su capacidad para unirse a los iones de calcio en la sangre, lo que provoca problemas renales e incluso la muerte si se consume lo suficiente durante un largo período de tiempo. ¡Pero no dejes que eso te impida disfrutar de los tallos de ruibarbo! En primavera y verano, los tallos gruesos no contienen ácido oxálico. Cosechar tallos de ruibarbo durante este período es perfectamente seguro, siempre y cuando cortes las hojas.
Sin embargo, más adelante en la temporada, querrá abstenerse de cosechar ruibarbo para que las plantas puedan "recargarse" y almacenar suficiente energía para el crecimiento del año siguiente. Apéguese a la cosecha en la primavera y principios del verano, y estará listo para comenzar.
Cuándo cosechar ruibarbo para obtener el máximo sabor y rendimiento
Además de las preocupaciones sobre el contenido de ácido oxálico, es importante saber cuándo cosechar ruibarbo para obtener el mejor sabor y mantener una salud óptima de las plantas. La mejor temporada de cosecha del ruibarbo es a principios de la primavera, cuando los tallos están tiernos y jugosos, y antes de que se vuelvan duros y fibrosos. El mejor momento es una ventana de cosecha de aproximadamente 8 semanas, que comienza en mayo y continúa hasta junio. También puede cosechar un puñado de tallos ocasionalmente hasta julio, pero después de eso, no haga más cosechas.
Coseche por la mañana cuando las plantas estén bien hidratadas y no estresadas por el calor de la tarde. Esto da como resultado tallos jugosos que se mantienen frescos por más tiempo.
Cuándo cosechar ruibarbo también depende de la edad de la planta. Para plantas de ruibarbo recién plantadas, no coseche durante su primer año de crecimiento. En su segundo año, coseche solo hasta 4 tallos por planta. A partir del tercer año, coseche tantos tallos como desee, siempre que a la planta le queden al menos 6 tallos para alimentar el crecimiento continuo de la planta. Si cosecha demasiado, el rendimiento de la planta se verá afectado y los tallos posteriores no serán tan gruesos.
La mejor manera de cosechar ruibarbo
Si bien muchos jardineros cosechan ruibarbo cortando los pecíolos con un cuchillo afilado o unas tijeras de podar, es mucho más fácil y mejor cosecharlo con un giro. La cosecha con un cuchillo deja restos de tallos de ruibarbo. Estos tocones se pudren y esa podredumbre puede extenderse a las copas de las plantas, especialmente durante las primaveras húmedas. En lugar de cortar, cuando llegue el momento de la cosecha del ruibarbo, agarre el tallo de una hoja en la parte inferior, déle un pequeño giro y jálelo hacia los lados para quitar el tallo en su base. Esta técnica no deja ningún trozo que se pudra. El tirón lateral evita lesiones en el rizoma y futuros brotes en desarrollo. Cada cogollo produce varios tallos, por lo que dañarlo puede afectar las cosechas futuras.
Cada planta madura debe producir varias docenas de tallos por temporada. Después de cosechar los tallos, corte las hojas por completo y tírelas a la pila de compost como lo haría con cualquier otro desecho vegetal. El proceso de compostaje descompone el ácido oxálico que se encuentra en ellos. El compost terminado que contiene hojas de ruibarbo está bien para volver a agregarlo al jardín.
Cuándo dejar de cosechar ruibarbo
Si bien su enfoque puede estar en cuándo cosechar ruibarbo, también es importante comprender cuándo dejar de cosechar ruibarbo. Para asegurar abundantes cosechas de ruibarbo el próximo año, asegúrese de dejar de recoger los tallos de las hojas a finales de julio. Las hojas restantes proporcionarán energía para impulsar el crecimiento continuo de las plantas. En mi propio jardín, dejo de cosechar a fines de junio porque encuentro que el sabor es superior en la primavera. Una vez que llega principios de julio, encuentro que los tallos se endurecen y no saben tan bien, pero está bien cosecharlos hasta fines de julio.
Qué hacer cuando una planta de ruibarbo hace un tallo floral
Algunos jardineros se preocupan cuando ven el tallo de una flor desarrollándose desde el centro de su planta de ruibarbo. No hay nada de qué preocuparse, pero sí querrás quitar los tallos de las flores lo antes posible. Para las plantas de ruibarbo, la producción de flores consume energía de la planta. Esto evita que los tallos de las hojas alcancen su máximo potencial. El truco para cultivar tallos largos y anchos es cortar los tallos de las flores en el momento en que los notes. No espere a que el tallo de la flor se desarrolle por completo ni a que se abran los capullos. Tan pronto como vea que el tallo de la flor crece en el centro de la planta, use un par de tijeras de podar afiladas para cortarlo en la base. No puede evitar que suceda la floración, pero puede "cortarla de raíz".
¿Por qué mi planta de ruibarbo no produce más hojas?
Si su planta de ruibarbo no está funcionando como debería, aquí hay algunas cosas que podrían estar saliendo mal.
- La producción limitada puede ser el resultado de la autocompetencia. Si el ruibarbo se llena de gente y crece demasiado, puede sufrir. Desenterrar y dividir las coronas cada cinco a ocho años a principios de la primavera.
- La corona puede estar plantada demasiado profundamente. Los rizomas solo deben estar de 1 a 2 pulgadas debajo del suelo. Excavar y replantar si es necesario.
- Demasiada sombra también puede resultar en pocos tallos o tallos flácidos y débiles. Mueva la planta a condiciones más soleadas.
- Elimine los tallos de las flores lo antes posible. Como se mencionó anteriormente, dejar que la planta florezca puede debilitarla y dar como resultado una mala cosecha en la temporada siguiente.
- La producción de peciolo también se ve afectada negativamente por la sobreexplotación. Recuerde, una gran parte de saber cuándo cosechar ruibarbo también es saber cuándo dejar de cosechar.
Qué hacer con las plantas de ruibarbo al final de la temporada
Cuando llega el final del otoño, sus pensamientos deberían cambiar de cuándo cosechar ruibarbo a cómo preparar la planta para el invierno. El follaje de tu planta de ruibarbo se ennegrecerá con la primera helada fuerte, pero no te preocupes. No hay nada especial que deba hacer para ver la planta durante el invierno. Recuerde, esta es una especie extremadamente resistente que no necesita mantillo suplementario o incluso fertilizante para sobrevivir el invierno con gran éxito. Una vez que el suelo se congela, las raíces permanecerán inactivas hasta que lleguen nuevamente las cálidas temperaturas primaverales.
Cómo almacenar el ruibarbo cosechado
¡Saber cuándo cosechar ruibarbo se convierte rápidamente en saber qué hacer con todo ese ruibarbo! Hay muchas recetas para usar esta tarta de vegetales. Su sabor es único, y entre mis favoritos está esta receta de muffins de ruibarbo y esta receta de salsa de helado de ruibarbo.
Los tallos de ruibarbo cosechados se pueden almacenar en una bolsa de plástico para congelar en el refrigerador hasta por dos semanas. Envuelvo el extremo inferior de los pecíolos con una toalla de papel ligeramente humedecida para mantenerlos hinchados y jugosos.
Más información sobre cuándo cosechar ruibarbo y consejos de cultivo
- El ruibarbo no enfrenta muchos problemas de plagas, aunque los escarabajos japoneses ocasionalmente pueden dañar las hojas. Sin embargo, no se preocupe, ya que las hojas no son algo que cosechará de todos modos.
- Las babosas también pueden ser un problema común. Aquí hay algunas maneras geniales de manejar las babosas orgánicamente.
- El ruibarbo es una planta bastante autosuficiente. Proporcionar nutrientes a través de un fertilizante granulado orgánico completo. No hay necesidad de cavarlo en el suelo; simplemente espolvoréalo alrededor de la planta en otoño. El nitrógeno y otros nutrientes que contiene se liberarán lentamente con el tiempo.
- Asegúrese de que su sitio de plantación tenga un amplio drenaje, especialmente en el invierno. Las coronas de ruibarbo se pudrirán si se dejan en agua estancada durante los meses de invierno. Demasiada humedad en la estación fría puede significar la muerte de este vegetal perenne.
Con el cuidado adecuado y la comprensión de cuándo cosechar ruibarbo y cuál es la mejor manera de cuidar las plantas, los jardineros pueden disfrutar de décadas de cosechas. La naturaleza fácil y la hermosa apariencia de esta planta la convierten en una estrella del jardín de primavera (¡y verano!).
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