Hay varias plantas que se han vuelto casi invisibles debido a su absoluta ubicuidad y al hecho de que pueden crecer en lugares menos que deseables.
Dock es una de esas plantas:colonizadora de lotes baldíos, ocupante ilegal de montones de grava industrial, habitante de la carretera y maleza de pasto.
Durante años, su asociación subliminal con lugares desagradables como callejones sucios o basureros me impidió probarlo. Pero cuando me mudé a mi casa, me encontré rodeado de exuberantes y frondosos verdes hasta donde alcanzaba la vista. Dock estaba allí, esperando pacientemente a que me despojara de mis asociaciones industriales y finalmente la viera por lo que es:una planta generosa y resistente como clavos que ofrece hojas de sabor suave (y más) durante múltiples temporadas de cosecha.
Lo siento por juzgarte, amigo.
Identificación del muelle
En este artículo, me centraré únicamente en el muelle rizado (Rumex crispu s) ya que es la especie que me rodea y, en general, la más abundante en los Estados Unidos.
Sin embargo, hay varias especies estimables de muelle para alimentarse, incluido el muelle de campo (R. pseudonatronatus ), muelle de hoja estrecha (R. stenophyllus ), muelle occidental (R. occidentalis ), y muelle de paciencia (R.patientia ). Todos los muelles son comestibles, pero encontrará que algunos son más sabrosos que otros. Patience dock es aparentemente el más delicioso de todos. Todavía tengo que encontrar uno para verificar esta afirmación, pero lo creo.
El muelle rizado, como todos los muelles, es una planta perenne con una raíz pivotante amarilla de crecimiento profundo. Comienza a crecer como una roseta basal con hojas alargadas en forma de lanza. Las hojas pueden ser bastante grandes, a veces más de un pie de largo. Tienen vetas distintivas, con una nervadura central prominente que suele ser de un color ligeramente diferente al del tejido de la hoja. Los márgenes de las hojas son ondulados. Me recuerdan a mí, y a muchos otros recolectores, los fideos de lasaña. Cuando se recogen, las hojas jóvenes y rotas dejarán una sensación viscosa en las manos. No hay nada de qué preocuparse si siente limo; de hecho, es otra señal que confirma que tiene la planta correcta.
El muelle se encuentra generalmente en suelo soleado, húmedo y algo perturbado. Es por eso que es tan omnipresente en los sitios de construcción o terrenos agrícolas. En mi tierra, las plantas de muelle son más prominentes en las áreas que frecuento:el gallinero, en todos los jardines y senderos. Se vuelven más escasos cuanto más lejos están de la actividad humana. De costa a costa, es probable que encuentre un muelle nativo o introducido, por lo que encontrarlo no debería ser un problema.
Dock toma varias formas a lo largo del año de crecimiento, y conocerlas todas le dará algo para cosechar desde la primavera hasta el otoño.
En primavera, la dársena formará una roseta de hojas, brotando de un punto central. Estos serán algunos de los puñados más grandes para recolectar y las verduras más tiernas de esta planta.
A fines de la primavera, el muelle comenzará a desbocarse, enviando un tallo de flores. Se seguirán formando hojas a lo largo del tallo, pero serán más estrechas y mucho más pequeñas. En este punto, las hojas alrededor de la base pueden haber crecido más de un pie de largo.
El tallo de la flor cambiará a una cabeza de semilla marrón café cargada durante las partes más calurosas del verano. Después de que las abundantes semillas algo piramidales estén completamente maduras, la planta comienza a morir y marchitarse.
Pero aún no hemos terminado. En el otoño, debajo de los tallos secos y muertos, el muelle enviará una ronda extra de hojas sabrosas para un último hurra. Aunque son más pequeños que la abundancia que se ofrece a principios de año, todavía le dan al recolector un último regalo antes de que la helada oculte gran parte de la vegetación.
Imitaciones de muelles
Probablemente el parecido al muelle más fácil de confundir es el rábano picante silvestre (Armoracia rusticana ). Sin embargo, es poco probable que lo encuentres. La planta es relativamente rara, e incluso si de alguna manera haces la confusión, aún estarás cosechando un verde comestible (solo uno con un toque de sabor muy diferente).
Otra confusión potencial para el recolector es intentar cosechar la dársena de la pradera (Silphium terebinthinaceum ) o bardana (Arctium lappa ). Aunque ambos tienen "muelle" en el nombre, no son parte de la misma familia que los muelles verdaderos. Son de la familia Asteraceae/Compositae. El muelle de la pradera, con sus hojas duras como el papel de lija, no parecerá comestible una vez que lo manipule, lo cual es útil. Y no hay nada venenoso en la bardana. Las hojas tiernas son comestibles, las hojas más viejas son discutiblemente apetecibles y la raíz es un vegetal valioso.
Muelle de cosecha
Hojas
Las hojas de muelle son un poco diferentes en forma y textura durante la temporada de crecimiento, pero son comestibles en todo momento. En la primavera, las hojas nuevas que se despliegan son cosechas selectas. Las hojas más tiernas serán las que todavía tengan marcas de pliegues a lo largo de la superficie. Por lo general, son las hojas que muchos libros de forrajeo te dicen que recojas, y a algunas personas les gusta comerlas crudas.
Pero siempre cocino muelle, y por eso, te recomiendo que no te saltes las hojas más grandes. Pueden verse toscos y duros, y tal vez son un poco amargos en una ensalada, pero descubrí que se cocinan tan bien como los más pequeños sin rastro de amargura. Los tallos pueden ser difíciles de masticar, por lo que generalmente los cosecho quitando el tejido de la hoja de la nervadura central. El muelle es tan prolífico, resistente y común que este manejo brusco no dañará las plantas.
En el punto álgido de la temporada, puedes recolectar un gran cuenco lleno de hojas de muelle en un tiempo récord. En términos de producción de alimentos, descubrí que el muelle es el segundo después de la hierba carmín en la cantidad que puede recolectar y darse un festín durante la primavera. ¡Qué regalo!
Tallo de flor
Cuando aún están tiernos y aún no han florecido, los tallos atornillados de la dársena también son una buena verdura. Samuel Thayer recomienda quitar las hojas y pelar la capa exterior dura, pero yo felizmente la corto, con hojas y todo, y la incluyo en mis verduras salteadas.
Semillas
En mi experiencia personal, las semillas de muelle son simplemente... terribles. Los probé crudos, secos y tostados, y los encuentro terriblemente malos, pero esa es simplemente mi propia experiencia. Tal vez esto sea algún tipo de cosa genética en la que ciertas personas prueban cosas que otras no. Porque la verdad es que a muchas personas realmente les gustan las semillas de muelle. Ashley de Practical Self Reliance en realidad los prefiere a las hojas de acacia (dice que las hojas son casi desagradables), lo que me parece sorprendente (y fascinante).
Así que esta es una oportunidad para que lo descubras por ti mismo. No se salte las semillas de muelle simplemente porque dije que no me gustan. Son abundantes e increíblemente fáciles de cosechar. Pase la mano por una cabeza de semilla marrón seca y caerán fácilmente en su mano. Se ven como pequeñas semillas de trigo sarraceno con un anillo de papel alrededor, lo cual es apropiado ya que el muelle pertenece a la familia del trigo sarraceno. Quizá haya una forma de prepararlos que haga que merezcan la pena. Me gustaría saber qué tienen que decir los experimentadores en los comentarios a continuación.
Preparando muelle
El muelle se puede manejar como lo haría con cualquier green. No es necesario sancocharlo como el poke, así que cuando lo llevas a la cocina, todo lo que necesita es enjuagarlo antes de transformarlo en lo que te apetezca.
La primera vez que cocine el muelle, probablemente notará que cambia de color una vez que se calienta. El verde brillante y verdoso se apaga rápidamente a un tono más verde oliva. Para aquellos que valoran más la nutrición y el sabor del muelle que su apariencia, esto no es un problema. Pero para el recolector que tiene que satisfacer los gustos más exigentes, puede ser mejor cocinar el muelle con algún otro ingrediente de color brillante para animarlo. A menudo mezclo el muelle con verdes violetas brillantes porque son abundantes al mismo tiempo, y las violetas tienden a permanecer verdes cuando se cocinan.
Ahora, en un día típico, generalmente recojo una gran pila de hojas de muelle y tallos tiernos y los salteo con cebolla, ajo y sal. Una preparación simple como esta hace que sea fácil comer sus verduras casi todos los días.
Pero si está buscando probar el acople de diferentes maneras, humildemente le recomiendo que vea nuestro video/artículo anterior sobre algunas formas creativas y sabrosas de usar verduras. Dock encaja perfectamente con cualquiera de las recetas que compartí allí.
Entonces, aunque una vez me metí en la categoría de "hierba basura" de mi mente, ahora me alegro de que mudarme a mi casa me permitió ver la locura de mis caminos. Estoy agradecida de haber conocido esta planta multiestacional increíblemente generosa, y ha sido parte de mis menús desde entonces. Espero que puedas familiarizarte con él y disfrutar de la delicia nutritiva que te espera al lado del granero, el jardín y el camino a lo largo del camino.
