El maíz, o maíz, es uno de los cultivos más antiguos cultivados por la humanidad. Con una antigüedad de 8.000 años o más, es un alimento básico para las barbacoas de verano y la columna vertebral de muchas cocinas. Desde maíz dulce hasta palomitas de maíz y harina de maíz, existen miles de variedades. Si bien muchos piensan que cultivar este cultivo requiere enormes cantidades de espacio y grandes equipos, la verdad es que la mayoría de las variedades se pueden cultivar directamente en el patio trasero, en un lecho elevado.
Profundicemos en todo lo que necesita saber sobre el cultivo de maíz en camas elevadas .
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¿Se puede cultivar maíz en camas elevadas?
Para espacios pequeños, plante en canteros elevados a pleno sol.
Los lechos elevados son una excelente opción para el cultivo en espacios reducidos. Es mejor sembrar este cultivo directamente a plena luz del sol con una plantación en forma de rejilla para garantizar una polinización cruzada adecuada. El maíz es un cultivo de la familia de las gramíneas que funciona excelentemente con la rotación de cultivos de hortalizas y prospera en climas cálidos.
Una cama elevada corta es perfecta ya que las raíces son bastante poco profundas y alcanzan solo unas 12 pulgadas de profundidad en el suelo. La clave es plantar la variedad adecuada, proporcionar humedad constante, evitar la polinización cruzada y cosechar las mazorcas en el momento adecuado.
A continuación se ofrecen consejos más sencillos para obtener rendimientos sorprendentes en el patio trasero:
8 pasos para cultivar maíz en camas elevadas
Puede cultivar este cultivo en una escala tan pequeña como un lecho de 3×5 pies. Un lecho de jardín elevado y corto de entre 15 y 18 pulgadas de profundidad es la profundidad perfecta para este césped de raíces poco profundas. Esta guía incluye todo lo que necesita para preparar la tierra, plantar, cuidar el cultivo y cosechar mazorcas dulces para la parrilla.
Elija la variedad adecuada
Las variedades de maíz dulce son las favoritas para los huertos familiares y las parrilladas de verano.
El maíz dulce es el más popular para el cultivo casero porque puedes tomar una mazorca, pelarla y asarla para obtener un clásico delicia de verano.
El maíz dentado es el tipo más común que se cultiva comercialmente a gran escala, pero las variedades dentadas no son deseables para el consumo fresco. En cambio, se usa para cosas como chips de tortilla, jarabe de maíz y harina de maíz. Por el contrario, el maíz dulce se cultiva específicamente para consumirse como una verdura . Debes cosecharlo en el momento adecuado antes de que las semillas comiencen a madurar y secarse. Las variedades de palomitas de maíz se dejan secar en el tallo y luego se pueden quitar los granos para reventar.
En nuestras pruebas en Epic Homestead, las mejores variedades de maíz dulce incluyen :
- 'True Gold':una variedad clásica y antigua que produce mazorcas tiernas y dulces de 9"
- ‘Ambrosia’:tipo dulce bicolor con orejas de 8” de largo y excelente resistencia a las enfermedades
- 'Joyas marcianas':variedad dulce única de polinización abierta con cáscaras moradas, ideal para comer fresco, panes, sopa de pescado o harina de maíz.
- 'Maíz dulce Painted Hill':esta sorprendente variedad dulce tradicional tiene granos multicolores con un sabor dulce de antaño
- 'Miel y Crema':Perfecto para mazorcas de maíz, con granos blancos y amarillos mezclados
Puedes cultivar varios tipos, pero es muy importante plantarlos en partes separadas de tu jardín. Prevenir la polinización cruzada es particularmente crucial si cultivas variedades de maíz dulce y palomitas en el mismo jardín.
Elija un sitio a pleno sol
Prioriza una ubicación a pleno sol.
El maíz requiere absolutamente mucha luz solar para prosperar. Esta hierba no puede crecer a la sombra. Asegúrese de utilizar un lecho elevado orientado al sur o al oeste que reciba de seis a ocho horas (o más) de luz solar directa todos los días. No plante donde árboles, arbustos o estructuras puedan dar sombra al cultivo.
Maíz que no recibe suficiente sol puede presentar estos síntomas:
- Crecimiento lento o atrofiado
- Tallos cortos
- Desarrollo deficiente de la borla o la seda
- Pocas o ninguna oreja
Si su jardín no recibe mucho sol por la mañana o por la tarde, puede intentar podar árboles y cultivar variedades muy altas que puedan alcanzar la sombra de cercas o arbustos. En caso de duda, elige la zona más luminosa posible.
Prevenir la polinización cruzada
Separe las diferentes variedades de maíz para evitar una polinización cruzada no deseada.
Por qué es importante
Si planea cultivar múltiples variedades de maíz, la separación por tiempo o espacio es crucial para el éxito. Es un cultivo único porque muestra problemas de polinización cruzada en el mismo año de la siembra. Esto se debe a que lo que estás comiendo (el grano) es la semilla misma. En otras palabras, si una variedad de maíz dulce se cruza con una palomita de maíz, las mazorcas frescas resultantes pueden no ser tan azucaradas o tiernas porque tendrán los genes de las plantas de palomitas de maíz.
El maíz es miembro de la familia Poaceae (hierba). Produce largas borlas que contienen polen para fertilizar las plantas vecinas. Explicaremos más sobre sedas y borlas a continuación. Porque es polinizada por el viento , las semillas generalmente se plantan en bloques para facilitar la polinización, asegurando que las mazorcas estén llenas de granos regordetes. Es necesario esparcir diferentes cultivares por el jardín o sembrarlos en diferentes momentos para garantizar que solo polinicen con los de su propia especie en el mismo bloque o cama. Ésta es una diferencia clave entre el maíz y muchos otros cultivos de hortalizas.
Por ejemplo, puedes plantar muchos tipos de pimientos en un espacio pequeño de tu jardín y, de forma natural, se producirán polinización cruzada. Sin embargo, los frutos seguirán siendo la misma variedad que plantó; sólo se hibridarán las semillas. Si plantaras shishitos y jalapeños juntos en una cama, y de alguna manera se cruzaran, cada planta aún produciría sus pimientos habituales, pero las semillas producirían de manera diferente si se plantaran el año siguiente.
En este caso, si no guarda semillas, no necesita preocuparse por la polinización cruzada. Pero con el maíz, te estás comiendo las semillas, y el sabor y la textura se alterarán en la actual temporada de crecimiento. Aislar diferentes variedades entre sí es clave .
Cómo prevenir la polinización cruzada
¡No dejes que esto te impida experimentar con múltiples cultivares! Aquí hay algunas formas de prevenir la polinización cruzada :
Esta es la forma más sencilla de prevenir la polinización cruzada. Plante diferentes variedades en partes opuestas del jardín, idealmente a más de 250 pies de distancia. Por ejemplo, podrías cultivar maíz dulce en el patio trasero y palomitas de maíz en el jardín delantero. Esto es especialmente funcional si una casa o estructura se interpone entre los dos. Recuerde, el cultivo es polinizado por el viento y los fuertes vientos aún pueden transportar el polen por el jardín.
Evite la ventana de polen de la primera cosecha escalonando el tiempo de siembra de la siguiente variedad un par de semanas después. Los diferentes cultivares producirán sedas y borlas en diferentes momentos, lo que significa que no pueden cruzarse entre sí.
Considere los días hasta la madurez (DTM) de cada variedad y plántelas en diferentes momentos de la temporada para permitir cosechas múltiples durante el verano. También puedes plantar varios tipos al mismo tiempo, siempre que maduren a diferentes velocidades. Por ejemplo, una variedad que madura en 70 días se podría sembrar al mismo tiempo que una que tarda 90 días, y es poco probable que se crucen porque crecerán a ritmos diferentes.
La plantación puede requerir un poco de experimentación, pero siempre vale la pena probar diferentes cultivares. En el peor de los casos, puedes terminar con un híbrido original entre dos tipos. ¡Este podría ser un nuevo sabor o color que nunca antes habías probado!
Prepare la tierra elevada para su lecho
Las camas elevadas cortas con suelo arcilloso son perfectas para el maíz.
Las raíces del maíz sólo alcanzan unas 12 pulgadas de profundidad en el suelo. Un lecho corto elevado o en montículo es excelente para garantizar un drenaje y una textura del suelo adecuados. Es mejor preparar el suelo con antelación mezclando una cantidad generosa de abono o tierra vegetal de calidad. . Si su lecho elevado ya está establecido, simplemente elimine las malas hierbas, cubralo con abono y afloje la tierra según sea necesario.
El suelo suelto y arcilloso es ideal para proporcionar la materia orgánica y la fertilidad que adora este cultivo. Mezcle un fertilizante orgánico para todo uso antes de plantar para impulsar el crecimiento. Esta hierba se alimenta mucho de nitrógeno y requiere mucho nitrógeno para iniciar el crecimiento. Harina de sangre (12-0-0) y harina de semilla de algodón (6-2-1) son excelentes opciones para fertilizantes de liberación lenta. Los productos orgánicos son los mejores para garantizar la pureza de su cultivo alimentario y evitar la quema de fertilizantes. Espolvoree el fertilizante en cada hoyo de plantación o siga las recomendaciones del paquete para medir y modificar todo el lecho. No se recomiendan los fertilizantes de nitrato sintético porque pueden fácilmente causar una sobredosis al cultivo y filtrarse rápidamente del lecho.
Semilla Directa o Trasplante
A diferencia de muchas plantas del jardín, la mayoría de nosotros reconocemos las semillas de maíz porque en realidad son la parte de la planta que comemos. Se recomienda la siembra directa porque el maíz es una gramínea que prefiere establecer sus raíces en el lugar donde crecerá.
Sin embargo, el trasplante es perfectamente factible y más deseable para los productores de las zonas 5 o más frías debido a la muy corta temporada de crecimiento. Puedes comenzar con bandejas de inicio de semillas Epic de 6 celdas, bloques de tierra o incluso un tupperware reciclado.
Siembra directa
Plante maíz en suelo cálido, con el espacio adecuado para la polinización.
Siembre afuera una o dos semanas después de la primera cita promedio de la primavera pasada. La temperatura del suelo debe ser de al menos 60 °F (16 °C), e idealmente más cerca de 80-90 °F (27-32°C). Este cultivo de estación cálida no germinará en suelos fríos. Si no está seguro, utilice una sonda de termómetro de suelo para revisar sus camas.
Prepare una superficie de tierra limpia y libre de malezas en su lecho elevado. Utilice una cinta métrica para planificar la cuadrícula y el espaciado adecuado. La mayoría de las variedades se espacian mejor entre 10 y 12 pulgadas . Esto significa que debe haber aproximadamente un pie cuadrado de espacio alrededor de cada planta.
El maíz se planta en bloques o canteros porque es polinizado por el viento. A medida que la planta madura, producirá una borla, que es la parte masculina de la planta donde se produce el polen. En la parte inferior del tallo es donde se desarrollan las seda, la parte femenina de la planta. El polen debe caer desde la panoja hasta las hebras para polinizar adecuadamente cada grano dentro de la mazorca. Si hay una polinización deficiente, es posible que una mazorca no tenga todo su volumen de granos.
La polinización ocurre principalmente por el viento. Lo ideal es plantar en un gran parterre elevado cuadrado. o en dos camas rectangulares una al lado de la otra. El viento asegura que el polen tenga más posibilidades de llegar a cada seda. Plante una variedad en dos bloques cuadrados o rectangulares que puedan cruzarse entre sí. Recuerde etiquetar y separar otros cultivares.
Siembre las semillasde media pulgada a una pulgada de profundidad y presione suavemente la tierra encima. Riegue abundantemente. Espere de 5 a 10 días para que las plantas germinen y elimine las plántulas adicionales para asegurar un espacio de 10 a 12 pulgadas entre cada planta.
Empezar en el interior y trasplantar
Empiece a cultivar maíz en el interior antes de la última helada para un trasplante exitoso.
Si desea comenzar en el interior, siembre aproximadamente una semana antes de la fecha de la última helada y trasplante al exterior mientras las plántulas aún sean jóvenes y no tengan más de dos o tres semanas. .
Llene un recipiente con una mezcla de tierra para semillas. Entierre las semillas al menos a media pulgada de profundidad en la bandeja. Algunas personas piensan que necesitan remojar las semillas porque la cubierta de la semilla es muy dura. Si bien esto puede ser útil, no es necesario siempre que plantes las semillas a una profundidad suficiente.
Use su dedo para perforar los hoyos de plantación y agregue una o dos semillas por celda para garantizar la germinación. Si plantas dos semillas y ambas germinan, necesitarás reducir a una planta por hoyo . El raleo es crucial para el éxito de los cultivos. Si dos plantas crecen demasiado juntas, es probable que ninguna de ellas produzca mazorcas de calidad. Después de la germinación, utilice unas tijeras pequeñas para cortar la plántula menos vigorosa de la base.
Cubra suavemente el hoyo, riegue generosamente y espere de 5 a 10 días para que emerjan las plántulas . Transplante el maíz unas semanas más tarde, cuando el clima se haya calmado por completo. Planifique su cuadrícula o bloque con al menos tres filas plantadas a una distancia de 10 a 12 pulgadas. Cada planta necesita aproximadamente un pie cuadrado de espacio de cultivo. No los plantes todos en una sola hilera. Los bloques agrupados son necesarios para la polinización.
Proporciona humedad constante
Mantenga el maíz constantemente húmedo para un crecimiento y desarrollo óptimos.
Este cultivo no es muy tolerante a la sequía. Tiene raíces poco profundas y necesita humedad constante durante toda la temporada de crecimiento. Riegue generosamente después de plantar y mantenga la tierra húmeda, pero nunca empapada, durante todo el ciclo de crecimiento. Lo ideal es que esta cama nunca se seque . Las plantas necesitan especialmente humedad adicional durante las primeras semanas de crecimiento.
El riego por aspersión está bien, pero las líneas de goteo conservan más agua y previene enfermedades entregando humedad directamente a la zona de la raíz. Riegue inicialmente con una manguera y cambie al riego por goteo después de las primeras semanas.
Antes de regar, introduzca el dedo a varios centímetros de profundidad en la tierra para comprobar el nivel de humedad. Debe sentirse como una esponja escurrida. La tierra debe adherirse ligeramente a tu piel. Si tu piel sale seca y limpia, es probable que la cama esté demasiado seca. Si la tierra se siente sucia y cubre tu piel de barro, está demasiado húmeda y debes dejar que se seque.
Acolchado
Cubra los lechos de maíz con mantillo para retener la humedad y controlar las malezas.
El acolchado es muy útil y muy recomendable. Mantillo de paja finamente triturado Es ideal para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas. Si vives en una zona calurosa, los lechos de maíz pueden secarse muy rápidamente. Un par de pulgadas de mantillo de paja hacen una gran diferencia al reducir el efecto de secado de los rayos ultravioleta que llegan a la superficie del suelo. Si utiliza riego por goteo o mangueras de remojo, colóquelas debajo del mantillo para asegurarse de que el agua llegue directamente al suelo y penetre en la zona de las raíces.
Tenga en cuenta que las tijeretas a veces atacan las plántulas. Estos desagradables insectos pueden esconderse en mantillo y masticar plantas jóvenes. La paja es el entorno perfecto para que prosperen las tijeretas. Si las tijeretas son un problema en su jardín, es posible que desee posponer el uso de mantillo hasta que el maíz alcance aproximadamente un pie de altura. Una vez que los tallos estén establecidos, es seguro cubrir el lecho con mantillo.
Planta complementaria
Elija sabiamente las plantas complementarias para evitar la competencia y mejorar el crecimiento.
El maíz puede beneficiarse de una planta complementaria al igual que la mayoría de las otras verduras de su jardín. Sin embargo, es muy importante seleccionar compañeros que no compitan con las altas necesidades de nutrientes del maíz. . Además, muchos cultivos no soportan la sombra de los gigantescos tallos de maíz. Evite plantar maíz en camas con plantas vigorosas y hambrientas de nutrientes, como tomates, pimientos, coles (col rizada, brócoli, etc.) o ruibarbo.
Los mejores compañeros para tener hábitos de crecimiento complementarios. frijoles polares son un compañero muy popular porque pueden deambular y trepar los tallos de maíz. Esto es común en la plantación tradicional de los nativos americanos de las Tres Hermanas.
Calabaza es otro camarada increíble porque deambula cerca del suelo y actúa como un mantillo vivo. Las hojas grandes y anchas de la calabaza dan sombra a las malas hierbas y mantienen la tierra húmeda. Además, la calabaza no competirá con el maíz siempre que tenga entre 30 y 45 cm de espacio entre las plantas.
Melones , capuchinas , calabazas y borraja También son excelentes opciones para cubrir el suelo cerca del maíz. Observe cómo todas estas plantas tienen un follaje amplio. Sus hojas anchas y sus hábitos de crecimiento robusto complementan al maíz y no les importará la sombra moteada de los tallos.
Cualquiera que sea la planta complementaria que elija, asegúrese de que haya suficiente espacio entre las plantas y agregue agua adicional para mantener hidratados todos los cultivos del lecho.
Cosecha en el momento adecuado
Realice un seguimiento de la madurez para cosechar maíz dulce en su punto máximo de madurez.
El maíz tarda entre 60 y 100 días en madurar . Las plantas comienzan a formar sedas y borlas entre 9 y 10 semanas después de la germinación. Este es un período crítico de crecimiento reproductivo que determina el éxito de su cultivo. Las borlas son las espigas originales en la parte superior de las plantas. Estos órganos reproductores masculinos parecen largas espiguillas de flores. Contienen anteras y polen que deben caer en las sedas de debajo para fertilizarlas.
Las sedas son la parte femenina de la planta y reciben su nombre por su textura sedosa. Parecen pelos suaves de color verde o dorado amarillento que se forman en la parte inferior del tallo de la planta. Cada seda tiene el potencial de convertirse en una mazorca completa siempre que esté completamente polinizada. Generalmente, cada tallo sólo produce una mazorca de maíz , pero algunas variedades de maduración tardía producen dos mazorcas. A veces, una planta produce múltiples retoños desde la base.
Las primeras mazorcas de maíz dulce suelen desarrollarse unos 20 días después de que aparecen las estrías. Una vez que las sedas se polinizan, comienzan a secarse y las mazorcas se vuelven firmes. La forma más sencilla de prepararse para una cosecha adecuada es realizar un seguimiento de los días hasta el vencimiento en su calendario. Marque la fecha de siembra y cree un recordatorio 60 a 70 días después para revisar el maíz. También puedes crear un recordatorio para revisarlas tres semanas después de la formación de las borlas.
Prueba de madurez
Las mazorcas maduras se sienten llenas dentro de la cáscara. Aprieta la parte superior para sentir una formación completa . Las sedas estarán marrones, secas y marchitas. Si puedes quitar las sedas fácilmente, es probable que la oreja esté lista. Quite o retuerza cada mazorca y retire la cáscara para comprobar su madurez. Pincha un grano superior con la uña para probarlo. Si está ligeramente suave y exuda un líquido blanco cremoso, ¡está listo para cosechar! Pruebe primero una mazorca para determinar si se debe sacar el resto.
¡Disfrútalo a la parrilla, hervido, asado o en tus recetas favoritas!
Pensamientos finales
Si tiene un suelo pobre o un espacio de jardín pequeño, las camas elevadas son excelentes para cultivar maíz . Es importante seleccionar las variedades adecuadas, separar diferentes cultivares para evitar la polinización cruzada, plantar a pleno sol y proporcionar humedad constante para que las plantas prosperen. Se prefiere un suelo arcilloso y bien drenado con un fertilizante orgánico rico en nitrógeno. ¡Agregue mantillo de paja para mayor protección contra las malezas y conservación de la humedad!
