Granja lechera embotella leche en lugar de tirarla

A principios de abril, el productor lechero de Pensilvania, Ben Brown, recibió una llamada de su procesador que no podría recoger su leche durante unos días. Unos pocos días significaron cientos de galones de leche de más de 70 Holstein y Jersey de Brown. Cuando se le preguntó qué debía hacer con toda esa leche, le dijeron a Brown que la tirara.

Los agricultores de todo el país se enfrentan a escenarios similares durante la pandemia de coronavirus a medida que se transforma la cadena de suministro de alimentos. En muchos casos, hay mucha comida, pero no hay transporte ni reenvasado para llevarla a las personas que la necesitan. Así que los granjeros se ven obligados a dejar que los productos se pudran en el campo o tirar galones de leche.

Brown y su esposa Mary Beth no iban a permitir que eso sucediera. Su Whoa Nellie Dairy había estado en el negocio desde 1700. La granja está ubicada en Acme, justo al sur de Pittsburgh. Habían estado embotellando y vendiendo alrededor de una cuarta parte de su leche en una pequeña tienda agrícola y el resto vendido al procesador. Las ventas no siempre fueron buenas en la tienda, pero pensaron que correrían la voz y venderían lo que pudieran. Era mejor que dejar que se desperdiciara, dice Samantha Shaffer, empleada de Whoa Nellie y amiga cercana de la familia.

Entonces, Mary Beth publicó en Facebook diciéndoles a sus amigos y seguidores que se les pedía que "tiraran por el desagüe" un total de 12 ordeños. "Estamos totalmente disgustados por este tipo de desperdicio. (Obviamente, tampoco nos pagan por la leche tirada). Solo podemos pasteurizar y embotellar 30 galones a la vez, pero vamos a trabajar día y noche para tratar de embotellar tanto como podamos esta semana. ¡REALMENTE vamos a tratar de no desperdiciar ni una gota!"

Anunció que abrirían la tienda agrícola con un día adicional y más horas para vender directamente a los consumidores.

Compartió la publicación un fin de semana y al día siguiente que la tienda estaba abierta era martes. Se suponía que Shaffer no iba a trabajar ese día, pero recibió un mensaje de texto de "SOS" de Mary Beth pidiéndole que entrara.

"El SOS fue que tenían una fila de autos en la carretera que querían obtener la leche", dice ella. "Estaban conmocionados e incrédulos de que esto realmente estuviera sucediendo. Ella me dijo:'Esto es solo leche, ¿verdad?'".

Ese primer día se agotaron en cuestión de horas.

Tratando de no desperdiciar ni una gota

Solo tres días después, Mary Beth volvió a publicar.

Se han vendido todos los días desde que abrieron con gente esperando pacientemente, la línea a menudo serpentea media milla o más en la carretera.

Algunas personas han estado manejando desde muy lejos para comprar leche y otras han mostrado su apoyo en línea.

"Manejamos casi una hora, hicimos fila durante casi una hora bajo la lluvia. Lo haríamos de nuevo en un santiamén. ¡La leche es tan buena!", escribió Sharon Bobich en Facebook. "Apoyaría a otros granjeros si decidieran vender directamente al público, ya sea leche, queso, carne y, por supuesto, verduras. Es bueno saber de dónde vienen estos artículos. Le debemos todo a nuestros granjeros. Gracias por todo estás haciendo Whoa Nellie y el éxito continuo para ti".

"Algo que estoy empezando a ver, un gran impacto positivo de toda esta pandemia... la gente en su conjunto finalmente vuelve a comprometerse con los recursos locales", escribió Shaun Yasalonis. "Tu historia es un ejemplo, cierto. Tu demanda va a ser tan alta ahora, incluso cuando 'volvamos a la normalidad'. ¡Impresionante bendición disfrazada! ¡Sigue trabajando!

Manteniendo vivas las granjas

Todas las personas que se han detenido a comprar leche han sido amables y tienen palabras amables para decir, dice Shaffer. Incluso si han esperado en una larga fila y se ha acabado la leche, nunca se quejan. Muchos todavía regresan un par de días seguidos, con la esperanza de poder comprar leche fresca.

"Están un poco desanimados, pero eso no impide que regresen", dice ella. "Creo que mucho de eso, al principio, era que querían apoyar a la granja y a los negocios locales. Pero también sabes exactamente de dónde viene la leche. Todos reciben leche embotellada dentro de las 24 a 48 horas".

La lechería produce leche tipo crema, que se procesa mínimamente. Ha sido pasteurizado a baja temperatura, pero no homogeneizado ni separado. Eso significa que la rica crema sube a la superficie y tienes que agitarla antes de poder beberla. No sabe como la leche que compras en las tiendas, dice Shaffer.

"Creo que es mejor", dice ella. "Es más rico con una consistencia más espesa".

La granja vende leche entera blanca, leche entera con chocolate y leche entera de fresa en pintas, cuartos, medio galón y galones. Tuvieron que limitar la cantidad de productos que la gente puede comprar y tuvieron que actualizar su tanque de 30 galones para pasteurizar la leche a un tanque de 45 galones. Están hablando con un proveedor sobre un tanque de 100 galones, dice Shaffer, pero eso no sucederá hasta fines del verano o principios del otoño.

Los Brown se enteraron recientemente de que su anterior procesador los había dejado permanentemente, por lo que en este momento el puesto de la granja es su única forma de vender leche.

En respuesta, Ben Brown envió un mensaje a amigos y fanáticos en Facebook:"Al principio estaba enojado y tal vez un poco asustado, pero todo desapareció y me invadió la paz sabiendo que Dios está con nosotros. Durante los últimos años , cientos de granjeros se han hundido, pero aún así permanecemos. Así que no estoy enojado con nuestra antigua compañía de leche, eran simplemente un trampolín desde donde estábamos hasta donde vamos y quiero agradecerles a todos ustedes que han apoyado línea para nuestra leche. Eres tú quien nos mantiene en marcha y mantiene viva esta granja familiar. ¡Gracias!"

Los propietarios y empleados de la granja están asombrados con los comentarios que siguen recibiendo de los nuevos fans de lugares tan lejanos como Australia, el Reino Unido y Canadá. Muchos preguntan si enviarán leche. En cambio, los alientan a buscar localmente.

"Tratamos de animar a todos a que traten de encontrar sus granjas locales que están tratando de hacer lo mismo y apoyarlas", dice Shaffer. "Agradecemos todo el apoyo. Es muy conmovedor".