Cuando la arquitecta Deborah Berke se dispuso a crear el plan de estudios para su estudio de diseño de posgrado en la Universidad de California, Berkeley, sabía que quería que sus alumnos pensaran en cuestiones sociales, económicas y políticas, así como en empleos, educación y desiertos alimentarios.
"Así es como se nos ocurrió cariño", dice Berke, quien dirige su propia firma con sede en Nueva York, Deborah Berke Partners, y recientemente recibió el Premio Berkeley-Rupp de Berkeley, en honor a aquellos que han "hecho una contribución significativa a promover el avance de la mujer en el campo de la arquitectura.”
A los diez estudiantes de la clase de Berke se les asignó la tarea de diseñar una instalación de producción de miel que pudiera prosperar en una de las cuatro ciudades posindustriales:Buffalo, NY, Fresno, CA, Jacksonville, FL o Memphis, TN. Las ciudades fueron elegidas no solo por los problemas únicos que enfrentan como resultado de la desindustrialización, sino también por los beneficios y desafíos que sus climas representan para las abejas. Por ejemplo, el clima frío de Buffalo significa que las abejas necesitan una base cálida durante el invierno.
“Hay una gran variedad de problemas”, dijo Seema Kairam, coautora de la clase con Berke, “ya sea la polinización o el CCD [trastorno de colapso de colonias]. Así que los estudiantes han abordado diferentes temas y han tratado de enmarcar sus edificios como una respuesta a problemas ambientales o económicos”.
En el transcurso del semestre de primavera, los estudiantes aprendieron sobre la producción hiperlocal de alimentos al estudiar negocios culinarios del Área de la Bahía y recibieron un curso intensivo sobre abejas. Pasaron sus vacaciones de primavera visitando una instalación de producción de abejas reinas.
“Nuestra filosofía era que no había necesidad de rediseñar las colmenas de abejas”, dijo Berke, “ni siquiera de rediseñar las técnicas de extracción de miel. Pero que a través del diseño podrías hacer que el proceso sea visible para la cultura urbana que está tan completamente aislada del lugar de donde proviene la comida”.
A continuación se muestran imágenes y descripciones de las instalaciones que crearon los estudiantes, que se presentaron a la clase y al jurado durante su crítica final el 8 de mayo.
B-59, Jacksonville, Florida/Katie Floersheimer
Diseñado para ubicarse a lo largo de la I-95 de Jacksonville, una importante vía de tráfico, el B-59 (que también se muestra en la parte superior de la historia) pretende recordar a los viajeros el efecto que tiene la contaminación en la salud y el medio ambiente. Los apicultores podrían llevar su miel al sitio para ser procesada, pero también podrían analizar los niveles de contaminación. Los resultados de esas pruebas luego se mostrarían en las instalaciones usando luces LED para mostrar los niveles de contaminantes presentes. Después de las pruebas, la miel sería procesada y remediada para eliminar los contaminantes. Los visitantes fluían por el centro, aprendiendo sobre problemas de contaminación, el proceso de la miel y el papel de la contaminación del aire en la desaparición de las abejas.
JAX Honeylines, Jacksonville, Florida / Julie Chau
Este proyecto utiliza una terminal sindical histórica como centro de una serie de líneas ferroviarias. Estos trenes darían servicio a los centros de producción de miel en toda la región para recoger miel cruda y llevarla de vuelta al centro de fabricación central. En un movimiento audaz, un tren ingresará al interior del edificio, creando un espectáculo para los visitantes que vienen a visitar el sitio y la sala de degustación. También habrá producción de abejas reinas, un taller e invernaderos.
Abejas Bayou, Jacksonville, Florida / Levon Fox
Bayou Bees está situado entre dos mundos, reutilizando edificios que alguna vez fueron parte del paisaje del centro comercial de Jacksonville, el edificio se extiende hasta el pantano de la cuenca del río St. John. Los visitantes disfrutan de vistas del pantano desde largas pasarelas que conectan la estructura más pequeña con la principal, y también desde la cafetería y el centro de aprendizaje. El centro tendría como objetivo ayudar a los apicultores locales a producir una miel artesanal regional a la par de la Tupelo de Florida.
Centro de Apiterapia de Fresno, Fresno, CA / Kwang Min Ryu
Fresno es un importante centro médico al que la gente viaja para recibir tratamiento. Aprovechando eso, el Centro de Apiterapia de Fresno ofrecería tratamientos médicos centrados en las abejas utilizando productos de la colmena, así como tratamientos de spa. El sitio también realizaría investigaciones y ofrecería áreas públicas y un jardín en la azotea.
Mies Bees, Fresno, CA/Lan Ly
Nombrado en honor al arquitecto Ludwig Mies van der Rohe, conocido por su estilo moderno y simple, Mies Bees tiene como objetivo brindar una fuente de ingresos a aquellos a quienes no les ha llegado la bulliciosa economía agrícola de Fresno. Los talleres, las cocinas, las aulas y una biblioteca de préstamo de herramientas estarían disponibles para el público en general, con un enfoque en los trabajadores agrícolas migrantes. Se invitaría a los visitantes a utilizar las instalaciones para ayudar a desarrollar sus propios proyectos e ideas empresariales. Las áreas estarían en gran parte abiertas con acceso a todos, permitiendo un flujo libre de personas e ideas. Una pasarela sombreada en el exterior del edificio ofrecería a los transeúntes un descanso de los días calurosos de Fresno.
Centro Híbrido, Fresno, CA / Hsiu Wei Chang
Esta estructura conecta edificios tipo torre con tres niveles para atender las necesidades de los residentes de Fresno. Las torres albergarían programas específicos como educación, noticias y una biblioteca, mientras que los pisos conectados proporcionarían un supermercado y espacios públicos, como una azotea, donde residirían las abejas. El edificio se convertiría en un eje de comercio y gobierno.
Las abejas como Envoy, Buffalo, Nueva York/Sarah Briggs Ramsey
Este proyecto prevé convertir una antigua fábrica de queso en un edificio que incluya un mercado verde, un restaurante, un jardín, un vivero interior y un espacio para la invernada de las abejas, así como para la producción de miel. Los silos en el techo recolectan agua de lluvia, y una gran área de reunión central permite eventos, mercados de agricultores y necesidades prácticas como la descarga de camiones. Muchos mercados en Buffalo están abiertos en temporada y solo por unas pocas horas, por lo que la gran área de reunión interior podría usarse para vender alimentos locales durante todo el año.
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