En 2006, el USDA descubrió el nematodo del quiste de la papa, un nematodo devastador que vive en las raíces de las plantas de la familia de las papas y las destruye. El USDA, como lo hace en momentos como este, intervino y trató los campos infectados con un pesticida. Esto es común; una plaga como el nematodo del quiste de la papa puede propagarse fácilmente de un campo a otro, y es importante ponerlo en cuarentena de la manera más eficiente posible.
El USDA usó bromuro de metilo, una sustancia que ha sido ampliamente prohibida internacionalmente desde el Protocolo de Montreal de 1987, que fue diseñado para ayudar a eliminar gradualmente las sustancias que pueden afectar la capa de ozono y la salud humana. La mayoría de los países han intentado disminuir el uso de bromuro de metilo, pero no realmente los Estados Unidos:millones de libras todavía se usan como pesticida, especialmente en California en cultivos como las fresas.
El bromuro de metilo es altamente tóxico; su uso, incluso en los EE. UU., está muy regulado debido a su peligrosidad. El intento del USDA de cortar el tizón de la papa en Idaho podría ser una explicación perfecta de por qué. El uso de bromuro de metilo en Idaho se detuvo en 2014, luego de que los granjeros se quejaran de las altas tasas de mortalidad en los terneros, las bajas tasas de natalidad y las "lesiones supurantes" en las vacas adultas.
Las pruebas realizadas por una familia de Idaho, a la que Associated Press se refiere como la granja Eldredge-Kelley, revelaron que el heno alimentado a sus vacas había absorbido grandes cantidades de bromuro de metilo. La pérdida de ganado fue una lucha para ellos; junto con otra granja cercana, los Eldredge-Kelley estiman que pagaron alrededor de $450,000 en facturas veterinarias y de salud.
La granja Eldredge-Kelley hizo un reclamo al USDA, solicitando una remuneración por las facturas que debían pagarse gracias al uso de bromuro de metilo, un pesticida sobre el que, dice el reclamo, el USDA no realizó la debida diligencia para asegurarse. de su seguridad. Esta semana, el USDA negó el reclamo, insistiendo en que no hay pruebas de que el bromuro de metilo sea el culpable, y que incluso si lo fuera, sería competencia de la EPA, no del USDA. Esa negación del reclamo tiene el efecto de obligar a los agricultores a llevar al gobierno a los tribunales. El costo de demandar al USDA sería tan alto, dijeron las familias, que bien podría llevarlos a la quiebra, independientemente de la decisión.
