La acuicultura, el cultivo de productos del mar como bivalvos (almejas, ostras), algas y peces, ha sido un tema polémico en los Estados Unidos. Todavía un sector relativamente pequeño, la acuicultura tiene defensores y oponentes en todos los lados, por diversas razones. Un nuevo estudio de Nature Conservancy e investigadores de la Universidad de Adelaide analiza específicamente el lado climático de las cosas y encuentra o confirma algunas vías ideales para una acuicultura sensata.
Existe una amplia variedad de operaciones acuícolas, que van desde granjas meticulosamente éticas hasta granjas caóticas que destruyen el medio ambiente y utilizan mano de obra esclava. Es un tema muy complejo; algunos ecologistas critican las realidades o posibilidades de la contaminación, el exceso de fertilizantes que provoca la proliferación de algas, los animales que se escapan y superan a las especies locales y el alto uso de energía. Algunos activistas señalan las muchas violaciones laborales que ocurren en todo el mundo (¡cuidado dónde compras los camarones!).
Las realidades de la acuicultura no siempre se alinean con las posibilidades, razón por la cual tantos están en contra, pero esas posibilidades son intrigantes. Teóricamente, la piscicultura podría aliviar los problemas de captura incidental y sobrepesca, tener menores requisitos de alimentación por rendimiento que los animales terrestres y, en el caso de los bivalvos, en realidad podría limpiar el agua. Que esto no suceda actualmente a gran escala no significa que no pueda ocurrir.
El presidente Joe Biden, hasta ahora en su mandato, no ha dicho ni hecho mucho sobre la acuicultura, pero una carta muy publicitada al presidente le suplicó que estableciera más reglas y permisos para la acuicultura en alta mar. Esa carta fue firmada, solo para agregar a la confusión de quién apoya qué, por Taylor Shellfish Farms, pionera en productos del mar sostenibles, y algunos científicos respetados, así como Cargill y Red Lobster, que en su mayoría quieren más acuicultura para poder vender más y comprar por menos. , respectivamente.
En cualquier caso, este estudio en particular analiza más de cerca los efectos climáticos del cultivo de tres tipos de productos marinos:algas, bivalvos y peces. ¡Hay muchas cosas interesantes aquí! Las algas, por ejemplo, pueden servir como sumideros de carbono efectivos, pero todo lo relacionado con el almacenamiento de dióxido de carbono es que el medio de almacenamiento, las algas, en realidad tiene que ir a alguna parte. En tierra, el almacenamiento de carbono se realiza en el suelo o en las propias plantas. Si las algas actúan como ese medio de almacenamiento, bueno, ¿qué haces con ellas? Las algas, escriben los investigadores, podrían hundirse activa o pasivamente, pero ¿cuáles son los efectos de esas algas en los ecosistemas del fondo del océano? Se necesitaría más investigación, dicen.
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En general, los investigadores encuentran que la piscicultura es, de las tres categorías, la más difícil de optimizar para objetivos relacionados con el clima. El alimento para peces, que a menudo se elabora con peces capturados en la naturaleza en primer lugar, es un problema importante, al igual que la ubicación de las piscifactorías en alta mar y las emisiones (como el combustible diesel) para salir allí. Los bivalvos, como filtradores que limpian el agua, tienen un impacto bastante bajo; el trabajo que queda por hacer en ellos es principalmente en el embalaje y el transporte, al menos en los Estados Unidos, donde las leyes laborales son comparativamente estrictas.
Uno de los mayores problemas en realidad tiene lugar fuera de la granja:el transporte. Se cultivan algunos pescados de muy alto valor, como el atún y el salmón, y esos pescados deben transportarse muy rápidamente a sus mercados que exigen frescura. El transporte rápido por aire no es ideal, en cuanto al clima.
Los investigadores tienen una lista de seis sugerencias principales, que incluyen cultivar algunas categorías juntas (como peces y algas marinas o bivalvos y algas marinas), solucionar todos los problemas de infraestructura y transporte (buena suerte con eso, especialmente en medio de nuestros problemas de cadena de suministro que empeoran), y efectivamente monitorear la producción de carbono de todos los diferentes tipos de operaciones acuícolas. "Como era de esperar", escriben, "no existe una única solución milagrosa que funcione en todos los sectores y situaciones".
