El sureste de Iowa es un progresista, área densa porcina de los EE. UU., con tres de los 40 principales productores de carne de cerdo del país operando en la región. En la pequeña Oakville A 5 millas del río Mississippi y una población de alrededor de 100, TriOak Foods es el único juego de la ciudad. La gran inundación de junio de 2008 prácticamente arrasó la ciudad después de que explotaran los diques en el río Iowa. La mayoría de los residentes de Oakville empacaron y se mudaron para siempre, pero TriOak Foods se quedó. Con 66, 000 cerdas y un gran negocio de molienda de piensos, la empresa es la 17
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mayor productor de carne de cerdo en los EE. UU.
Me senté con el CEO de TriOak, Randy Pflum (pronunciado Flum), mostrado anteriormente, y COO, Jeff Worstell, para discutir el estado de la industria.
SF:Tiene experiencia con las inundaciones.
RP: Lo siento por los granjeros que lidian con las inundaciones del río Missouri este año. La limpieza de las inundaciones es terrible. En 2008, cuando Oakville se inundó, tuvimos que trasladar nuestras oficinas a Burlington durante un año. No pudimos producir alimento durante meses. Había dos docenas de fábricas de piensos en la zona que nos ayudaron. Sería más difícil lidiar con esa situación hoy porque ahora somos una empresa más grande. Oakville nunca se ha recuperado realmente. El gobierno entró y trató de ayudar a la gente y lo empeoró porque muchos residentes se fueron de la ciudad.
SF:¿Cuáles son sus mayores desafíos hoy?
JW: Un gran desafío es la escasez de controladores CDL (comerciales). Los problemas laborales se están volviendo más difíciles en muchas de nuestras ubicaciones.
Otro desafío es el PRRS (síndrome respiratorio y reproductivo porcino). La temporada de PRRS solía ser de noviembre a marzo. Ahora es prácticamente todo el año.
SF:¿Qué ves en producción?
JW: La producción de cerdas de los últimos tres años es asombrosa, la pendiente de la línea. Antes soñabas con 30 cerdos por cerda al año, y ahora, si no lo logra en una granja, se pregunta qué está haciendo mal. La genética ha sido un gran impulsor. Nacido vivo tiene ahora de 14 a 15 cerdos. Cuando comienzas con un número grande, tienes más posibilidades de terminar con más cerdos. Nuestra edad de destete ha terminado y estamos empezando a beneficiarnos. Es mucho más fácil para las personas receptoras lidiar con un cerdo de 24 días que con uno de 16 días.
SF:¿Vas a expandirte?
RP: Si no está creciendo, se está encogiendo. No hemos agregado una granja de cerdas de nueva construcción desde 2012, pero hemos adquirido granjas. Creceremos principalmente comprando granjas. Tenemos que ser mejores no solo más grande. Parece que el país no necesita más cerdas. TriOak se encuentra ahora en cinco estados. Nos consideramos una empresa familiar, pero tenemos que funcionar en ese aspecto comercial más amplio. Es más difícil crecer. Es una lucha funcionar como la gran empresa que es y aún mantener la cultura con la que creció. No estamos integrados verticalmente y eso es motivo de preocupación. La industria se ha consolidado e integrado más lento de lo que esperábamos en los últimos 20 años, pero creo que el ritmo se acelerará.
SF:¿Tiene un plan para hacer frente a la peste porcina africana?
JW: Sí, tenemos un plan. Se enfoca en cómo respondemos si llegara aquí a los EE. UU. Abarca múltiples facetas, como cómo no manejaremos ningún movimiento de cerdos o cerdos dentro de nuestro sistema durante varios días. Si los EE. UU. Contraen PPA, la industria se derrumbará temporalmente. No tendríamos una buena salida para que toda la carne que exportamos sea extraída por los canales domésticos. La PPA es una cosa aterradora para la industria.
SF:¿Alguna idea sobre la guerra comercial?
JW: Es frustrante cuán dependiente se ha vuelto la industria porcina estadounidense de China. El pasado agosto, cuando la peste porcina africana se informó allí, nos preguntamos si podríamos romper todos los lazos con China. Eso duró unas dos horas hasta que nos dimos cuenta de nuestras agujas, jeringas, Vitaminas B y vinieron más de allí y no existían otras opciones viables. China no ha sido un buen socio comercial y apoyamos que se solucione esa situación. Pero las tarifas son un gran problema que se interpone en el camino de uno de los más seguros, las fuentes de proteínas más económicas y sostenibles del mundo están disponibles para el pueblo chino. Vemos como Brasil está obteniendo carne de cerdo carne de res, y plantas avícolas aprobadas para exportar a China. Somos solo un peón en ese juego.
Historia de TriOak en la clasificación de Pork Powerhouses®
1998:16, 000 cerdas (enumeradas como Oakville Feed &Grain)
1999:18, 000 cerdas (se cambió el nombre a TriOak Foods)
2004:22, 000 cerdas (se unieron a Triumph Foods)
2007:35, 000 cerdas (vendidas acciones de Triumph Foods a Christensen Farms)
2013:54, 000 cerdas (cerdas compradas de Ag Feed)
2015:61, 000 cerdas (adquirido cerdo Hintzsche)
2019:66, 000 cerdas
www.trioak.com
