Los cereales silvestres estuvieron entre los primeros artículos que se recolectaron, pero se cree que la práctica de plantarlos como alimento comenzó alrededor de las 12, 000 años atrás, con una variedad de cultivos, incluidos los guisantes, lentejas y cebada. Pasaron siglos antes de que la agricultura se convirtiera en una práctica de tiempo completo. Mucho más tarde otra vez, el 20
th
siglo provocó un cambio rápido en el sector agrícola, con la agricultura industrial convirtiéndose en el modo de cultivo más común.
Si bien el público en general puede dar por sentada la agricultura, Durante generaciones, los agricultores se han esforzado por implementar los mejores métodos, no solo para acelerar los procesos agrícolas y aumentar los rendimientos, sino también para garantizar que la agricultura siga siendo una empresa rentable, para que puedan seguir ganándose la vida cultivando alimentos. A lo largo de los años, no son solo los tipos de productos que favorecen los agricultores los que han cambiado, pero también los métodos de cultivo. Con la pandemia actual de Covid-19 que genera preocupaciones sobre el suministro de alimentos, exploramos algunos cambios clave en la agricultura, incluido el regreso de las aves de corral a la tabla superior de consumo de carne, y cómo se ha transformado el paisaje agrícola durante los últimos 100 años.
Hace cien años
En el Reino Unido, La Unión Nacional de Agricultores se formó oficialmente en 1908 para representar los intereses de los agricultores, pero no fue hasta 1917 que entró en vigor la primera gran ley por la que presionó. La Ley de Producción de Maíz, que garantizaba a los agricultores británicos un buen precio por su cosecha, fue seguida por la Ley de Agricultura de 1920, diseñado para respaldar las garantías de precios para los productos agrícolas y para mantener los salarios mínimos para los trabajadores agrícolas.
Después de la Primera Guerra Mundial, La agricultura británica vio una caída en los precios del trigo, ya que los precios cayeron de 84 chelines (s) y 7 peniques (d) a solo 44 chelines 7 peniques en un año. Ambos actos fueron derogados posteriormente en lo que muchos vieron como la "Gran Traición" del gobierno.
La eliminación de las protecciones de precios resultó en una economía de libre mercado, y en 1922 casi una cuarta parte de toda la tierra británica había cambiado de manos. Se sintió una depresión en todo el sector, ya que la superficie cultivada con trigo se redujo a la mitad y la tierra quedó desocupada. Los días oscuros de la agricultura de la década de 1920 llegaron a su fin cuando el gobierno británico prometió inversiones:las innovaciones que siguieron pusieron la agricultura en un rumbo para los siguientes 100 años.
Maquinaria
La demanda de máquinas durante la década de 1960 provocó un cambio monumental en las prácticas agrícolas, y que condujo a un período de 30 años de cambios drásticos en las prácticas agrícolas.
Todos los criadores de pollos de engorde saben que un gallinero y una incubadora han sido durante mucho tiempo elementos esenciales de un negocio avícola exitoso. Pero ahora, La tecnología transformadora está preparada para alterar la forma en que la industria avícola, que es uno de los sectores de producción de carne de más rápido crecimiento en el mundo, operará en el futuro. En la Cumbre inaugural de tecnología avícola, celebrada en Atlanta en 2018, robots de patrullaje de gallineros y cajas de engranajes a prueba de óxido para plantas de procesamiento fueron la comidilla del evento.
Se prevé que para el 2025, entre el 20 y el 30 por ciento de los avicultores más importantes utilizarán robots para ayudar en sus procesos, y el innovador ChickenBoy podría ser un líder del mercado. El robot puede correr sobre rieles simples para monitorear problemas de gestión en gallineros, desde la detección de aves muertas hasta los problemas de camas y la medición de las condiciones ambientales.
Producción de carne
El aumento de la demanda de carne, incluido el ganado, aves de corral, oveja, cabra, carne de cerdo y caza silvestre:ha visto aumentar la producción de carne casi cinco veces en 50 años, de 71 millones de toneladas en 1961 a 341,16 millones de toneladas en 2018. Aunque Asia había sido el tercer mayor productor a principios de la década de 1960, ahora produce más del doble de la cantidad de carne que su rival continental más cercano, Europa, que cosecha sólo 63,85 millones de toneladas en comparación con los 143,71 millones de toneladas de Asia.
El dominio de China en el mercado se ve subrayado por el hecho de que produjo 40 veces más carne que el Reino Unido en 2018. Impulsado por su fuerte crecimiento económico, China también ha visto un aumento de 15 veces en el consumo de carne, más que cualquier otro país. Sin embargo, Estados Unidos ha superado a Australia como el mayor consumidor de carne, con el ciudadano estadounidense promedio comiendo 97,1 kg de carne por año.
Las aves de corral se han convertido en una de las carnes más cultivadas en los tiempos modernos, con una producción que aumentó de solo el 12 por ciento en 1961, al 35 por ciento en 2018, solo superado por la carne de cerdo, que representa del 35 al 40 por ciento a nivel mundial. A principios de este mes, Se informó que el número de granjas de cerdos y aves de corral de tamaño industrial en el Reino Unido ha aumentado en un 7 por ciento en los últimos tres años, a 1, 786 unidades.
El auge de la tecnología
En la década de 1940 había un total de alrededor de 5 millones de animales en las granjas del Reino Unido, pero esto se redujo a poco más de 500, 000 a finales de la década de 1960. En décadas recientes, aunque, el mercado se ha expandido rápidamente, y esto ha traído consigo nuevas tecnologías.
Un buen ejemplo del tipo de innovación que la industria ha visto en los últimos años es el sistema Little Bird FeedCast, que estima la cantidad de alimento en los contenedores de la granja. Para ello, utiliza un pequeño dispositivo para aplicar vibraciones a la superficie del contenedor, mientras que los sensores evalúan el volumen debajo. Las unidades, que funcionan con energía solar, Informar los niveles de alimentación a través de una aplicación móvil y portales web a los que acceden los productores. fábricas de piensos e integradores. El sistema proporciona proyecciones y ayuda a reducir, o incluso eliminar, los cortes de alimentación.
Mirando hacia el futuro
Con el cambio climático dominando los titulares de todo el mundo, la agricultura contribuye al 10 por ciento de las emisiones del Reino Unido. Aunque el sector ha sido criticado en el pasado por no abordar la contaminación, Uno de los principales enfoques para el desarrollo futuro es mejorar la eficiencia de combustible de la maquinaria dentro de las industrias cárnica y diaria. Otras prioridades, mientras tanto, incluyen el desarrollo de fertilizantes más limpios y una mejor gestión del bienestar animal.
La Unión Nacional de Agricultores se ha fijado el objetivo de reducir la huella de carbono de la agricultura británica, mientras trabaja para compensar las emisiones de carbono para 2040. Mejorar la eficiencia productiva y la gestión de la tierra, y cambiar el uso de la tierra para capturar más carbono, son solo algunas de las medidas que la NFU está apoyando en Inglaterra y Gales. La organización también alentará a los miembros a capturar metano para reutilizarlo para calentar los hogares de las personas y alterar la dieta del ganado vacuno y ovino.
Con el cambio climático a la vanguardia de la mente de todos los agricultores, y estrés por calor que tiene repercusiones en la industria avícola, los pollos de engorde están buscando formas de mejorar la ventilación en los gallineros. Un estudio en Nigeria descubrió que los agricultores estaban adaptando ocho estrategias para contrarrestar el aumento de las temperaturas de verano, incluida la ventilación del aire, bombillas de bajo consumo y el uso de vitaminas para ayudar a la termorregulación en las aves. También se ha demostrado que los rociadores de agua y las almohadillas de enfriamiento son útiles.
Alrededor del mundo, la agricultura sigue transformándose, y transformarse a gran velocidad. Los últimos 100 años han visto importantes alteraciones a través de prácticas optimizadas, cambio de hábitos de consumo y auge de la tecnología. Es imposible predecir qué transformaciones traerá el próximo siglo, pero la historia de innovación de la agricultura sugiere que estará a la altura del desafío de alimentar a un mundo en constante cambio.
