Las codornices de botón, que también se conocen como codorniz china pintada, Chung-Chi, codorniz azul asiática o codorniz de pecho azul, son lindas como un botón. La más pequeña de las verdaderas codornices, esta especie es endémica del sudeste asiático y Australia.
Esta especie de codorniz se cría principalmente para su disfrute como ave de pajarera o mascota. Debido a su tamaño muy pequeño, esta especie de codorniz no sería una opción adecuada para la producción de huevos o carne. Hay otros tipos de codornices más grandes que son más populares como aves culinarias, aunque sus huevos son sanos y comestibles. Debido a su tamaño y requisitos de cuidado, las codornices han sido una especie entrañable para los avicultores y criadores de aves de corral durante innumerables generaciones.
Garrie Landry, de Franklin, Louisiana, ha estado criando aves de corral y aves de jaula desde 1966. A la edad de 15 años, comenzó a criar y criar aves y hoy es el propietario de Acadiana Aviaries, autor de Variedades y genética del pinzón cebra, y El Cuidado, Crianza y Genética de la Codorniz Botón.
Y sí, todos los tipos de codornices se consideran aves de corral. Incluso las especies más pequeñas y exóticas entran en la categoría de aves de corral.
Landry cría, en promedio, unas 300 codornices al año.
“Puede parecer un montón de pájaros, pero no lo es”, explica. "Las codornices son aves muy productivas y sería muy fácil criar muchas más".
Eclosiona una pequeña cantidad de aves durante todo el año para mantener un grupo de aves jóvenes que ponen muy bien. Solo incuba suficientes aves para mantener su producción de huevos a un buen nivel, ya que su principal mercado es la venta de huevos para incubar. Además de la codorniz Button, actualmente cuida la codorniz arlequín africana y varias variedades de colores raros de la codorniz doméstica Coturnix o Pharaoh.
Landry dice que el nombre científico de la codorniz botón ha experimentado muchos cambios a lo largo de su vida. Ha sido Coturnix chinensis, mientras que otras fuentes se refieren a ella como Excalfactoria chinensis. “Más recientemente se ha trasladado al género Synoicus”, señala. “Así que hoy algunas autoridades están usando el nombre Synoicus chinensis”. Una cosa que no ha cambiado es el nombre de la especie, chinensis. Entonces, aunque el nombre del género parece no estar resuelto, al menos tenemos un nombre correcto.
Durante mucho tiempo, las codornices se han considerado aves carroñeras adecuadas en aviarios más grandes. Landry dice que a menudo se mantienen para forrajear el suelo en busca de restos de aves que dejan otros ocupantes del aviario. Ha visto muchos conservatorios e invernaderos botánicos mantener codornices Button con el propósito expreso de controlar insectos en el suelo.
“Los conservatorios de mariposas suelen utilizar codornices botón para este mismo propósito”, añade. “Las codornices nunca dañan a las mariposas, pero controlan la propagación de insectos terrestres”.
Si no tiene un conservatorio de mariposas o un aviario, aún puede cuidar codornices de botón. “La codorniz de botón prosperará en espacios pequeños”, dice Landry. "Un solo par se siente como en casa en una jaula o terrario con 20 pulgadas cuadradas de espacio en el piso".
Muchas personas optan por mantenerlos en interiores en grandes acuarios, donde proporcionan un entorno natural atractivo para el acuario para que las codornices exploren. Si se mantienen en un recinto de malla o pantalla, se requiere un piso sólido ya que tienen patas delicadas.
Jodi McDonald, propietaria de Bracken Ridge Ranch y autora de A Closer Look at Button Quail, ha estado criando aves desde que era una niña pequeña. "Desarrollé un amor por las aves cuando pasaba los veranos trabajando en la granja avícola de mi tía en Oregon y han sido parte de mi vida desde entonces".
McDonald dice que, dado que las codornices Button son nativas de los bosques tropicales de S.E. China, no les va bien en todos los entornos al aire libre de EE. UU. "Su nivel de comodidad ideal está en una temperatura entre 50 y 85 grados Fahrenheit".
“Las codornices son únicas porque no viven en bandadas familiares como otros tipos de codornices”, dice McDonald. “En cambio, forman un vínculo de pareja y viven un macho con una hembra por territorio en la naturaleza. Cuando se alojan en grupos, se vuelven agresivos entre sí, especialmente durante la temporada de apareamiento”.
Siendo tan pequeño, me preguntaba si la codorniz podría alguna vez ser tan mansa como un pollo, y Landry cree que sí. “Sí”, confirmó. “La codorniz botón y muchas otras especies de codornices pueden volverse muy sociables con las personas. He conocido a personas que tenían codornices Botón muy mansas y cariñosas como mascotas”.
“Las codornices son buenas mascotas y, por lo general, se vuelven lo suficientemente dóciles como para aceptar gusanos de harina y otras golosinas de las yemas de los dedos de sus dueños”, dice McDonald. “Sin embargo”, advierte, “no les gusta que los toquen”. Como mecanismo de defensa, cuando se manipula, su frecuencia cardíaca aumenta en un 30 por ciento y su temperatura corporal aumenta en uno o dos grados. Esta combinación provoca una caída de la hormona prolactina y algunas de sus suaves plumas se caen. “Esta es la forma en que la naturaleza los ayuda a escapar de los depredadores”, explica McDonald. “Cuando un depredador se da cuenta de que tiene la boca llena de plumas, su instinto es expulsarlas y, si todo va bien, suelta la codorniz junto con las plumas sueltas”.
La codorniz de botón se puede mantener con éxito con una variedad de otras aves de jaula, como palomas y pinzones. Cuanto más grande sea el aviario, más pájaros podrás mantener juntos. Los aviarios plantados brindan los mejores lugares para mantener una gran variedad de aves juntas y lucir espectaculares. Las jaulas más pequeñas no son un lugar adecuado para tratar de mantener la codorniz botón con otras aves, ya que ambos sexos pueden ser territoriales. El tamaño del recinto determina en última instancia si la codorniz botón se puede mantener de forma segura con otras especies. La codorniz botón puede ser muy agresiva con otras aves pequeñas, y algunas personas pueden ser demasiado agresivas y nunca serán compatibles con otros tipos de aves.
“La gente a menudo compra huevos para incubar, y algunos criadores ofrecen aves a la venta con regularidad”, dice Landry con respecto al mercado de codornices Button. "No es raro encontrar uno o dos vendedores en un mercado local de aves que ofrecen codornices Button a la venta".
“Siempre despiertan la curiosidad de cualquiera que los vea”, agrega McDonald. “La razón principal para criarlos debería ser establecer un programa de reproducción responsable para preservar la especie”. Ella dice que no han sido vistos en su hábitat nativo en muchos años, y no se han importado nuevos animales reproductores en más de 20 años. “Son un pajarito único y deben ser criados y tratados como los increíbles pájaros que son. Eventualmente, sin criadores que se preocupen, se perderán para las generaciones futuras”.
VARIEDADES DE CODORNIZ BOTÓN
Las codornices de botón vienen en muchas variedades de colores hoy en día. Estos colores básicos se pueden combinar para producir codornices con colores y patrones extraordinarios. La variedad cada vez mayor de mutaciones de color de las codornices sin duda ha encontrado seguidores entusiastas que conservan esta especie por sus interesantes colores.
• Plata
• Pecho rojo
• Canela
• Perla
• Cara azul
• Blanco
• Esmoquin
• Barbecho
Kenny Coogan, CPBT-KA, tiene una licenciatura en comportamiento animal y es un entrenador de aves profesional certificado a través de la Junta Internacional de Certificación de Entrenadores de Aves. Es columnista semanal de mascotas, colaborador de una revista y es autor de un libro para niños titulado "Un tenrec llamado Trey (y otros animales con letras extrañas a los que les gusta jugar)". Busque "Critter Companions de Kenny Coogan" en Facebook para obtener más información.
