John F. Kennedy, en su Discurso sobre el Estado de la Unión de 1962, dijo:“El momento de reparar el techo es cuando brilla el sol. ”
Este poco de sabiduría es un buen consejo para vivir nuestras vidas, pero resume especialmente cómo debemos abordar la cría de ganado y los cultivos. Pensar en el futuro casi siempre paga dividendos.
Para la operación de pastoreo, la planificación anticipada en esta época del año generalmente implica una estrategia para almacenar una parte de sus pastos perennes. Esto proporcionará un recurso de forraje invaluable a fines del otoño y principios del invierno.
La acumulación de forraje es la práctica de dejar crecer los pastos perennes existentes hasta fines del verano y principios del otoño. Es el equivalente a poner heno en el establo o heno en el búnker. Las temperaturas frescas del final de la temporada hacen posible la acumulación de forraje de alta calidad incluso después de un período prolongado de crecimiento.
Aunque hay muchas opciones para plantar algo nuevo en forma de plantas anuales, acumular pastos perennes existentes es fácilmente el método más económico para extender una temporada de pastoreo. Ahora es el momento de arreglar el techo y planificar un crecimiento de forraje más lento en el otoño mientras se alimenta a la misma cantidad de animales.
Las estrategias de almacenamiento se pueden implementar desde el norte hacia el sur, aunque el tiempo y la duración del pastoreo variarán según la latitud. La festuca alta a menudo se cita como la hierba principal para el acopio; más al sur, también se puede hacer con éxito con pasto bermuda.
Plan para quitar el pasto
Para preparar los pastos para el almacenamiento, la mayoría de los expertos sugieren pastorear o cortar los pastos a una altura de rastrojos de aproximadamente 3 pulgadas; luego aplicar nitrógeno. Para la festuca alta en las regiones más al sur, comience a almacenar desde finales de agosto hasta principios de septiembre.
El forraje almacenado generalmente mantiene su calidad durante la estación más fresca del otoño. La investigación ha demostrado que la festuca alta almacenada es más que suficiente para llevar vacas secas durante el invierno y puede llevar vacas de carne lactantes hasta enero sin suplementos adicionales.
Para el crecimiento del ganado, es posible que se necesiten suplementos energéticos, especialmente si se utiliza festuca alta tóxica. Para confirmar el valor nutricional, tome muestras de forraje y envíelas a un laboratorio para su análisis.
Para aprovechar al máximo el forraje almacenado a finales de este otoño y principios del invierno, pastoree rotativamente los potreros o, mejor aún, pastoree en franjas o frontalmente asignando un nueva tira de forraje almacenado cada uno a tres días. Este método duplicará la capacidad de carga de los pastos almacenados y maximizará la utilización del forraje.
La toxicidad disminuye
La capacidad de acumular crecimiento otoñal y tolerar heladas repetidas sin perder calidad hace que la festuca alta sea el niño del cartel de almacenamiento. Los alcaloides tóxicos seguirán estando presentes en variedades como Kentucky 31, pero generalmente no en los niveles encontrados a principios de temporada. Aún así, se desean nuevas variedades endófitas o libres de endófitos.
La investigación ha documentado rendimientos de 1 a más de 1,5 toneladas de materia seca (MS) por acre donde se almacenó con éxito la festuca alta. Esos rendimientos más altos solo se pueden lograr si se aplica nitrógeno inmediatamente después del último corte o pastoreo. Como se discutió en el eHay Weekly de la semana pasada , se recomiendan de 50 a 60 libras de nitrógeno real para la festuca tóxica y hasta 100 libras para las variedades no tóxicas.
En una prueba en una granja de Kentucky, los pastos de festuca alta fertilizados con 100 libras por acre de urea (46 libras de nitrógeno real) acumularon un promedio de 1,500 libras más de forraje almacenado en comparación con los pastos que no fueron fertilizados.
Bermudagrass mejorado es lo mejor
La hierba bermuda, perenne de estación cálida, también ofrece buenas oportunidades de almacenamiento donde se adapta.
Según Dennis Hancock, especialista en forrajes de extensión de la Universidad de Georgia, las variedades mejoradas o los híbridos ofrecerán el mayor nivel de éxito. Sugiere Tifton 85, Tifton 78, Tifton 44, Russell o Coastal. Estos tienden a ser más productivos a fines del verano y principios del otoño y ofrecen una mejor resistencia a las enfermedades.
Bermudagrass es más sensible a las condiciones de crecimiento de finales de temporada que la festuca alta, y los rendimientos pueden ser más variables. Acumulará el mayor crecimiento cuando las temperaturas se mantengan cálidas hasta principios del otoño, y la especie es más sensible a las heladas que la festuca alta.
Aplique de 50 a 60 libras de nitrógeno al comienzo de la acumulación, inmediatamente después del pastoreo o la cosecha del último verano. Dependiendo de cuándo se inicie el almacenamiento y de las condiciones climáticas de principios de otoño, el pasto bermuda puede proporcionar de 0,5 a más de 1,5 toneladas de materia seca almacenada por acre. La capacidad de carga de Bermudagrass es más variable que la festuca alta, pero aun así proporciona un excelente recurso de forraje.
Se acerca rápidamente el momento de asegurarse de que el techo no gotee este otoño e invierno en forma de disponibilidad reducida de pastos. Hay, especialmente las cosas buenas, es un premio este año. Cualquier cosa que se pueda hacer para extender la temporada de pastoreo dará grandes dividendos.
