Tú estás aquí:Inicio / Animales / Cabras / Criando cabras de angora para obtener fibra de mohair suave y sostenible
Cuando decidimos dejar la ciudad atrás y empezar a vivir en una granja, uno de los primeros animales que quise fueron las cabras.
Pero la raza de la cabra se convirtió en una gran cuestión. ¿Desmayo, enano nigeriano, pigmeo...? Y luego aprendí sobre las cabras de Angora y supe que serían nuestra elección.
En ese punto, ya teníamos alpacas y agregar más animales con fibra (que no fueran ovejas) tenía mucho sentido. Es muy probable que nunca hayas oído hablar de las cabras de Angora o que no estés familiarizado con sus aportes de fibra. Exploremos un poco la raza.
Cabras de angora como raza
La primera pregunta que escucho cuando los visitantes ven mis cabras es a menudo:"¿Es una oveja o una cabra?" O, en algunos casos, la gente simplemente asume que son ovejas. Esto se debe a sus hermosos, esponjosos y rizados mechones de fibra. Se parecen a algunas razas de ovejas de lana larga y carecen de los pelos exteriores ásperos de otras razas.
Las primeras cabras de Angora se originaron en Asia Menor, en el distrito de Angora, una provincia turca. Las primeras ocho cabras de Turquía fueron importadas a Estados Unidos en 1849.
Alaura Pittman / En lugar de
Físicamente, la cabra de Angora es más pequeña que una cabra de tamaño estándar pero más grande que algunas de sus “mini” cabras. Los machos pesan entre 180 y 225 libras y lucen hermosos cuernos rizados que pueden alcanzar 3 pies o más de largo.
Las hembras pesan entre 70 y 110 libras y también tienen cuernos, aunque sus cuernos sólo crecen hasta unas 9 o 10 pulgadas y no tienen la misma tendencia a formar espirales que los machos. A las angoras no se les desbotonan como muchas otras razas de cabras porque sus cuernos actúan como un radiador y enfrían a la cabra cuando están en pleno vellón.
Producción de Mohair
El mohair que producen las cabras de Angora es lustroso, con rizos sueltos y se tiñe de color fácilmente. La fibra más fina proviene de los cabritos de un año, y el mohair se vuelve más grueso a medida que el animal envejece. El diámetro del mohair oscila entre 20 y 40 micras (micras es como se mide la finura de la fibra).
Estas cabras de fibra se esquilan dos veces al año en primavera y otoño y los machos producen de 8 a 10 libras de vellón de mohair por esquila, mientras que producen de 4 a 6 libras de mohair. Se les considera los animales más productivos en fibra, ya que producen más fibra por unidad de peso corporal que otros animales.
Requerimientos dietéticos
Sin embargo, toda esa hermosa fibra tiene un precio. Dado que las cabras de angora producen mohair continuamente durante todo el año, sus niveles nutricionales son altos.
La nutrición que reciben se canaliza primero hacia la producción de mohair, lo que significa que si no se satisfacen sus necesidades nutricionales, perderán peso en lugar de ralentizar el crecimiento del mohair. A veces puede ser difícil saber si han perdido peso debajo de todos esos hermosos mechones, por lo que es importante probar la puntuación corporal de forma práctica y decidir si es necesario agregar nutrición adicional.
Alaura Pittman / En lugar de
Las cabras de angora necesitan un nivel básico de proteína del 16% y se necesitan niveles más altos para los cabritos en crecimiento. El heno y el forraje deben ser el alimento básico principal de la dieta de su cabra. A menudo será necesario complementar el heno de pasto con heno de alfalfa para aumentar los niveles de proteínas. Los suplementos proteicos añadidos pueden incluir harina de soja y salvado de arroz.
El grano arrollado es un buen complemento energético que puede incluir maíz, avena y cebada. Se pueden utilizar granos granulados, pero asegúrese de leer las etiquetas para conocer el contenido de nutrientes. También puede considerar la posibilidad de preparar un pienso especial en su fábrica de piensos local. Como ocurre con la mayoría de razas de cabras, se debe proporcionar agua mineral, fresca y limpia de libre elección.
Alojamiento para Cabras de Angora
Un refugio seco es particularmente importante para las cabras de angora después de la esquila. En las semanas posteriores a la esquila, las cabras de Angora pueden enfriarse fácilmente, especialmente cuando se las expone a una lluvia fría (lo que parece ocurrir inevitablemente después de que su granja o su hogar esté lleno de cabras desnudas).
Suelen ser menos resistentes que otras razas de cabras debido a que su cuerpo se concentra en cultivar mohair por encima de todo. Cada vez que llueve o nieva, toda mi manada se puede encontrar escondida dentro de su refugio lejos del clima húmedo.
También necesitarán cercas resistentes, lo que usamos es 4 pies de cerca de alambre tejido y no hemos tenido ningún problema. Asegúrate de que todos los puntos débiles estén protegidos porque si una cabra encuentra una salida, el resto seguramente la seguirá.
Cuidados de rutina para las cabras de angora
Al igual que con otras razas de cabras, a las angoras será necesario que les recorten las pezuñas con regularidad. El tiempo entre recortes variará según el entorno donde se críen las cabras. Tenemos un piso de concreto en el refugio de las ciervas que ayuda a mantener sus pezuñas un poco recortadas.
Sin embargo, los niños tienen un suelo de madera más blando y sus pezuñas crecen a un ritmo mucho más rápido. Recortamos las pezuñas aproximadamente cada seis semanas, aunque conozco a algunos criadores de cabras que pueden pasar tres meses entre recortes.
ALAURA PITTMAN / EN SU LUGAR
Los cascos también están sujetos a pudrirse y escaldarse en condiciones de humedad. Vivimos en el suroeste de Ohio y la primavera y el otoño tienden a ser muy húmedos en nuestra zona. Intentamos evitar que la zona de las cabras se ensucie demasiado y tratamos las pezuñas al primer signo de escaldadura con agentes secantes como sulfato de zinc o cobre.
Recortar la fibra alrededor de la cara, la barba y el trasero (que puede estar manchada con orina o heces) es otra parte del mantenimiento de rutina de las cabras de Angora.
Parásitos comunes
Las cabras de angora están sujetas a parásitos internos en condiciones de humedad, por lo que es necesario realizar controles rutinarios de las membranas oculares (conocido como puntuación FAMACHA) para anticiparse a cualquier infección parasitaria.
Los piojos son otro problema con las cabras de angora. Realizamos el tratamiento contra los piojos después de cada esquila y cuando empieza a llegar el buen tiempo. Los piojos pueden ser especialmente problemáticos en primavera y en condiciones húmedas (como puedes ver, la humedad es enemiga del cabrero).
Los piojos no sólo son duros para la cabra, sino que también pueden arruinar su fibra y enviar meses de arduo trabajo, tanto de usted como de la cabra, al contenedor de abono. Los signos de piojos en su cabra son mohair pegado a los extremos de sus cuernos y puntas de cuerno cerosas que resultan de que la cabra se rasque sin cesar.
Esquilado y procesamiento de esa hermosa fibra de mohair
Deberá esquilar las cabras dos veces al año, generalmente en primavera y otoño. Intentamos acercarnos lo más posible a seis meses entre esquilas. Tendrás que encontrar un esquilador de confianza en tu zona o (como hicimos nosotros) aprender a esquilarlo tú mismo.
Si las esquila usted mismo, deberá invertir en tijeras para ovejas de buena calidad con algunas hojas de repuesto. Esquilamos a nuestras cabras sobre un soporte que mantiene su cabeza en su lugar porque es más fácil mantenerlas quietas.
ALAURA PITTMAN / EN SU LUGAR
Necesitará un piso de granero limpio y bolsas para recoger la fibra. Luego, usted mismo lavará y procesará las fibras naturales o las enviará a un molino. Ambos tienen ventajas y desventajas.
Lavar y procesar usted mismo es más barato por adelantado, pero requiere una gran inversión y necesitará comprar algunas herramientas como una cardadora y un husillo o una rueca. El procesamiento en fábrica tiene un costo inicial, pero pueden procesar volúmenes mucho mayores de fibra. Aquí hay un vídeo del proceso de esquilado, solo para darle una idea de cómo se ve.
Como disfruto hilar, normalmente guardo aproximadamente la mitad de la fibra para procesarla yo mismo y envío la otra mitad para que la hilen. También enviaré algo de fibra para cardarla y convertirla en mecha. De esa manera, no tengo que cargar cartas en casa y puedo girar tan pronto como recupere mi mecha.
Una vez que tengas el hilo, ya sea hilado a mano o en fábrica, podrás venderlo o hacer prendas, mantas y accesorios maravillosamente abrigados. A algunos hilanderos les gusta procesar vellones enteros, por lo que otra opción es vender el vellón después de esquilarlo. Cuanto más tiempo y esfuerzo dediques a la fibra, más retorno recibirás de tu inversión.
Las cabras de angora son una adición dulce, adorable y divertida a cualquier granja o hogar. Y con la planificación adecuada, su suministro de mohair puede añadir unos cuantos dólares a sus resultados.
