Aproximadamente 3, Se necesitan 000 años para crear 15 cm de tierra vegetal nueva. 15 cm es la cantidad mínima de tierra vegetal necesaria para producir cultivos sanos. Pero hoy, la tasa de agotamiento del suelo en todo el mundo está superando con creces la tasa de formación de nuevos suelos.
Todos los años, Estados Unidos pierde suelo 18 veces más rápido de lo que es capaz de reponerlo. Y en algunos lugares la situación es aún peor:algunos países en desarrollo están perdiendo incluso el doble de esa cantidad. Por no mencionar, China, donde la tasa de agotamiento es tan alta como 54 veces la tasa de reposición del suelo [1].
Ésta es una tendencia alarmante. Especialmente si se considera que los niveles de población mundial están en auge, y nuestros suelos cansados tendrán que alimentar a 9.700 millones de personas para 2050 [2].
Aunque estas cifras son preocupantes, Es posible duplicar la producción de alimentos para 2050 mediante la adopción de principios ecológicos en la agricultura.
La agricultura convencional ha llegado a su punto de inflexión. Vastos campos de monocultivos que drenan nutrientes de los suelos, matar la biodiversidad y prosperar con un cóctel de productos químicos tóxicos ya no es la opción para alimentar al mundo. Es por eso que millones de pequeños agricultores principalmente en África y América Latina han comenzado a implementar las técnicas de agricultura biointensiva. Sus razones son simples.
Agricultura biointensiva:
- No requiere una gran inversión por adelantado
- Depende menos de la tecnología
- Produce altos rendimientos con menos tierra
- Usa menos agua
Todos estos puntos hacen que esta forma de agricultura sea adecuada para los pequeños agricultores porque les permite cosechar una gran cantidad de productos de una cantidad limitada de tierra con un aporte financiero mínimo.
¿Qué es la agricultura biointensiva?
La agricultura biointensiva es un sistema de agricultura ecológica sostenible basado en trabajar con los elementos básicos necesarios para la vida:suelo, agua, aire y sol:para lograr los máximos rendimientos, al tiempo que aumenta la biodiversidad y la fertilidad del suelo.
Este sistema se compone de agricultura mixta intensiva, que apoya los principios de reciclaje de nutrientes y manejo integrado de plagas.
Las estrategias clave de este tipo de sistema agrícola son:
- preparación profunda del suelo para construir un sistema de raíces sólido
- compostaje in situ
- plantación intensiva acompañante
- cultivo de carbono
- uso de semillas de polinización natural [3]
Una de las principales diferencias entre la agricultura convencional y cualquier práctica sostenible es el énfasis en mantener suelos sanos .
La agricultura biointensiva logra las condiciones óptimas del suelo al realizar la denominada excavación doble (que implica aflojar dos capas de suelo en lugar de solo una) para permitir un intercambio de nutrientes más fácil. aire y agua con raíces de plantas, y agregando abono para devolver el carbono y los nutrientes al suelo.
Las granjas biointensivas obtienen compost del cultivo de carbono. El cultivo de carbono se basa en el cultivo de cultivos que producen grandes cantidades de biomasa, y por lo tanto, carbono (el principal elemento de construcción de los cuerpos vegetales).
Estos cultivos suelen representar al menos la mitad de la tierra disponible porque proporcionan el material necesario para reponer la fertilidad del suelo. crucial para el éxito de la agricultura.
Ejemplos de plantas adecuadas para el cultivo de carbono son la avena, amaranto o mijo. Cuando estos cultivos alcancen la madurez, los agricultores los compostan para su uso futuro en la granja [3].
Una regla importante que siguen los agricultores biointensivos es el uso mínimo o nulo de maquinaria porque compacta el suelo y aumenta su vulnerabilidad a la erosión. Efectos que son altamente indeseables en este sistema agrícola [3].
Como el nombre biológicamente intensivo en sí mismo sugiere, la plantación de monocultivos es un tabú en esta práctica. La principal fuente de inspiración de esta forma de agricultura es gran biodiversidad y armonía entre plantas en la naturaleza .
Es por eso que los agricultores plantan cultivos complementarios para complementarse entre sí. Un gran ejemplo es la intercalación de tres cultivos comunes, conocido también como tres hermanas, porque fomentan el crecimiento de los demás mientras protegen el suelo. Estos son maiz frijoles y calabazas. O plantar tomates y albahaca juntos, ya que mejoran el aroma de los demás [3].
Impactos ambientales de la agricultura biointensiva
Quizás el argumento más fuerte a favor de la agricultura biointensiva es dejar que los números hablen por sí mismos. Las granjas biointensivas utilizan solo una fracción de los recursos utilizados en la agricultura convencional para producir la misma cantidad de productos.
Más específicamente utilizan:
- 25-50% de la tierra
- 1-6% de la energía total
- 0-50% de fertilizante
- 12-33% del agua [1]
Si bien estos números brindan ciertamente una evidencia concreta de que esta forma de agricultura conlleva beneficios ambientales, hay una ventaja aún más significativa.
¡La agricultura biointensiva produce tierra vegetal! La tasa de creación de suelo es 60 veces mayor de lo que sería naturalmente [4].
El proceso de construcción del suelo se fomenta a través de las técnicas de conservación del suelo mencionadas anteriormente. pero igualmente importante es que los suelos se utilicen de forma sostenible. Esto se asegura mediante la asignación de alrededor del 60% de la tierra disponible para cultivar compost, cuales "alimentación" el suelo y aumentar la fertilidad en lugar de privarlo como lo hace la agricultura intensiva [3].
Sin duda, la agricultura tendrá que sufrir cambios importantes para hacer frente a la creciente demanda de alimentos durante los próximos 30 años aproximadamente. Los sistemas agrícolas del futuro tienen que producir efectivamente una gran cantidad de calorías en pequeñas áreas de tierra.
Esto significa que los agricultores exitosos del futuro serán aquellos que sepan cómo maximizar y diversificar de forma sostenible su rendimiento , que se puede lograr solo si tienen una tierra agrícola saludable y próspera, donde los procesos biológicos se amplifican para impulsar los esfuerzos de los agricultores.
