De ser adorado como símbolo de vida eterna por los antiguos egipcios desde usarla como moneda para pagar el alquiler o regalarla en la Edad Media, las cebollas han jugado un papel importante desde el año 5000 a.C. En la India, la cebolla es uno de los ingredientes clave que se utilizan para dar sabor a los platos en el hogar y en los restaurantes, por lo que es un cultivo que siempre tiene demanda.
Hoy, India lidera como el segundo mayor productor de cebollas del mundo. Los principales estados productores de cebolla de Maharashtra, Karnataka, Madhya Pradesh, Gujarat, Bihar, Andhra Pradesh, Rajasthan, Haryana y Telangana producen suficientes cebollas durante todo el año para sustentar el consumo interno diario de 40.000-50.000 toneladas. Las cebollas indias también son muy buscadas a nivel mundial por su sabor único y, para satisfacer la demanda, el país exportó cebollas frescas por una suma de 2,18 millones de toneladas por un valor de USD 497,94 millones. durante el curso 2018-19.
Sin embargo, esta verdura de temporada ha aparecido recientemente en los titulares por razones equivocadas. Las lluvias invernales no estacionales han afectado gravemente al cultivo de cebollas en estados como Maharashtra, Karnataka y Telangana, entre otros. Además, condujo a una fuerte disminución de su suministro, lo que obligó al país a prohibir las exportaciones y depender de las importaciones para satisfacer las demandas de los consumidores. Otros cultivos, como las papas y los tomates, también se vieron afectados por las lluvias imprevistas, lo que provocó pérdidas inmensas para los agricultores.
En consecuencia, los precios de mercado de estos cultivos se han disparado hasta el punto de que las cebollas se venden a INR 100 por kg en muchos lugares e incluso más en algunos otros. Según se informa, estos precios han aumentado casi un 81 % desde noviembre, ya que la producción nacional durante las temporadas Kharif y Kharif tardía (sembrado en verano) ha disminuido casi un 22 %.
¿Qué desafíos plantean las lluvias no estacionales?
La cebolla es principalmente un cultivo de clima fresco que se puede cultivar en condiciones climáticas templadas, tropicales o subtropicales, pero requiere suelos fértiles con buen drenaje y clima templado para una cosecha saludable. Inmediatamente después de la cosecha, las cebollas se limpian y se dejan secar durante unos días a la sombra.
Sin embargo, las lluvias inesperadas y los campos húmedos o anegados resultantes impiden que los agricultores recolecten cultivos listos para la cosecha, lo que provoca un retraso en el suministro a los mercados. Las lluvias también dificultan los procesos de secado y curado, y las cebollas que no se han secado completamente pueden pudrirse durante el almacenamiento. La falta de infraestructura o instalaciones adecuadas para secar y almacenar las cebollas lo suficiente puede contribuir aún más a las pérdidas poscosecha considerables.
Además de lo anterior, los suelos mal drenados y las condiciones frescas y húmedas son ideales para que prosperen los gusanos de cebolla. Los gusanos de la cebolla causan infestaciones de plagas críticas en muchas partes del país y conducen a la pérdida total de la cosecha si no se detectan o tratan. Si bien las lluvias inesperadas solo retrasan el suministro de cebollas al mercado, los gusanos y otras plagas y enfermedades inducidas por el clima provocan una fuerte disminución en la disponibilidad del producto debido a la pérdida de cultivos, lo que afecta los precios del mercado.
Sorprendentemente y al contrario de las circunstancias actuales, la primera parte de este año fue testigo de un exceso de producción de cebolla, que ascendió a casi 4 millones de toneladas más que el requerimiento del país. La ausencia de una visibilidad clara sobre cuánto se cultivaba en todo el país y la falta de una política de exportación adecuada intensificó la crisis agraria existente.
La fuerte caída de los precios de mercado de las cebollas debido al exceso de oferta llevó a los agricultores a cambiar a otros cultivos, lo que provocó una disminución de la oferta de cebollas en la temporada siguiente. Esto a su vez hizo subir los precios, beneficiando a los agricultores que continuaron cultivando cebollas e incentivando a más agricultores a cultivar cebollas la temporada siguiente. Este círculo vicioso ha sido una pesada carga tanto para los agricultores como para los consumidores durante casi tres décadas y continúa plagando los mercados hasta el día de hoy.
¿Cómo se puede prevenir esta crisis?
Las soluciones modernas de tecnología agrícola están brindando a las comunidades agrícolas de todo el mundo soluciones integrales para monitorear y administrar las operaciones agrícolas de manera eficiente. . El enfoque científico de la agricultura y sus actividades afines a lo largo de la cadena de suministro permite a los agricultores predecir con precisión los resultados y administrar casi todos los aspectos del cultivo, desde la siembra y la siembra hasta la cosecha y la gestión de la cadena de suministro con niveles de certeza mucho más altos.
La plataforma de agricultura inteligente de Cropin utilizó inteligencia derivada del sistema de información geográfica (GIS), análisis de big data, inteligencia artificial y aprendizaje automático para brindar información meteorológica y asesoramiento basado en satélites que ayuda a las empresas agrícolas a mitigar los riesgos potenciales y administrar la productividad agrícola de manera efectiva. Los conocimientos basados en datos de la plataforma Agtech permiten a las empresas agrícolas, las empresas de abastecimiento y adquisición y los comerciantes de productos básicos llegar a decisiones informadas para implementar estrategias que minimicen los riesgos y maximicen la productividad económica para todos.
Programar actividades agrícolas según el pronóstico del tiempo
SmartFarm de Cropin es una plataforma integral de gestión de datos agrícolas que ayuda a las operaciones agrícolas eficientes. Entre muchas otras características, una que es muy buscada por empresas agrícolas, FPO y otras cooperativas de agricultores es el pronóstico del tiempo de 7 días que facilita a los agricultores programar actividades agrícolas en función de las condiciones climáticas para esa semana. Esta característica es particularmente beneficiosa para los agricultores que cultivan cebollas y otros cultivos que a menudo se ven afectados por lluvias no estacionales que resultan en grandes pérdidas económicas incluso antes de que el producto llegue al mercado.
Aviso preconfigurado específico de cultivos para condiciones extremas
SmartSense de Cropin es una herramienta de alerta temprana y asesoramiento climático que se puede configurar específicamente para las condiciones de crecimiento de cada cultivo. Según la información proporcionada por un agrónomo, SmartSense podría configurarse para alertar al personal de campo sobre combinaciones específicas de parámetros meteorológicos, como temperatura, humedad y precipitación, que podrían provocar enfermedades en los cultivos o infestaciones de plagas.
Por ejemplo, la probabilidad de que las enfermedades del tizón afecten a los cultivos es mayor en temperaturas cálidas, condiciones húmedas y largos períodos de humedad de las hojas. Para una gestión eficaz de las actividades agrícolas a fin de evitar la pérdida de cultivos debido a tales condiciones, SmartSense se puede configurar para brindar un aviso meteorológico específico para cultivos. También permite a los agricultores obtener avisos proactivos y prescriptivos para sus parcelas específicas en forma de notificaciones por SMS, en función de las condiciones meteorológicas actuales y pronosticadas.
Supervisar y estimar el rendimiento en tiempo real
SmartFarm permite al personal de campo auditar el área de la granja para obtener una medida precisa de la superficie cultivada. Esto no solo permite que el personal de campo determine qué cantidad de agroquímicos u otros recursos deben usarse, sino que también ayuda a proporcionar una estimación casi precisa del rendimiento. SmartFarm proporciona a los usuarios estimaciones de rendimiento que se actualizan en tiempo real en función de los diversos eventos y actividades que ocurren a nivel de granja. Por lo tanto, las organizaciones pueden tener una idea clara de qué rendimiento pueden esperar al final de la cosecha y, por lo tanto, administrar sus actividades posteriores a la cosecha de manera eficiente.
Gestione sus adquisiciones de manera eficaz para satisfacer las demandas de los consumidores
SmartRisk de Cropin es una solución predictiva basada en IA/ML diseñada con algoritmos patentados. Permite a las empresas de abastecimiento y adquisición detectar qué cultivos crecen en una región determinada. Junto con esto, SmartRisk ofrece una evaluación de la superficie cultivada, información sobre la etapa y la salud del cultivo, y también una estimación del rendimiento.
Los actores clave en la cadena de valor agroalimentaria pueden utilizar esta plataforma de inteligencia agrícola para planificar un abastecimiento de productos básicos agrícolas más inteligente y eficiente. Por un lado, la inteligencia en tiempo real permite a las grandes empresas finalizar las compras y gestionar las actividades de la cadena de suministro semanas antes de la cosecha. Por otro lado, la participación temprana reduce la carga de manejo y almacenamiento posterior a la cosecha de los productores y la pérdida significativa que podría ocurrir al almacenar durante un período prolongado. Este compromiso directo también ayuda a los agricultores a obtener un precio justo por el producto al eliminar al intermediario.
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